– Я не представляю, что случилось с моими подругами. В смысле, Катрина всегда была дикой, но не настолько же.
Астероф пожал плечами.
– Это же ее последние выходные в роли незамужней. Последнее «Ура» и все такое. Правда?
– Наверное, – женщина посмотрела на темный океан. – Но сесть на самолет с посторонними мужчинами и полететь на остров... не обижайся. Господи, я не это имела в виду...
Он засмеялся.
– Никаких обид. Я думаю, мы все были в какой-то мере захвачены тогда в Лас-Вегасе. Мы скоро вернемся, и это будет похоже на сон. Просто расслабься и наслаждайся этим.
– Я не могу. Сначала это было весело, но... – она разочарованно вздохнула. – Мы все счастливы замужем, и Катрина скоро будет, а теперь они все там... Это не похоже на них.
– Прости, милая, – прошептал он. – Я так же шокирован. – Он притих, и некоторое время смотрел на нее, прежде чем продолжить. – Когда я впервые увидел тебя сегодня, я надеялся, что буду иметь удовольствие наслаждаться твоей компанией. Кажется, что там так мало умных женщин, которые в то же время так потрясающе великолепны. Я расстроился, когда услышал, что ты недоступна.
Она взглянула на него, и ее аура полыхнула красным. Я сильнее задрожала, что лишь отчасти было вызвано холодом. Мое тело было в таком плачевном состоянии, что я не знала, происходит ли это в действительности. Может, это был плохой сон или галлюцинация.
Астероф застенчево улыбнулся женщине.
– Мои извинения... Я не должен был говорить такое замужней женщине.
Она опустила взгляд и отошла от него. Он шагнул ближе и продолжил тем же бархатным голосом, полным ложной страсти.
– Просто, я в первый же миг почувствовал что-то между нами. Я сожалею, что мне приходится быть настолько самоуверенным, но я знаю, что ты почувствовала то же самое.
Она покачала головой:
– Нет. Я–я не могу.
–Ты не можешь помочь своим чувствам, – промурлыкал он, поглаживая её волосы.
Кайден сжал меня сильнее и потянул, чтобы я не видела, но я все еще могла слышать.
– Я не собираюсь врать, – сказала женщина. – Я тоже что-то чувствую, но я не хочу в это ввязываться. Сожалею. Он хороший мужчина.
– А ты хорошая женщина. Я боюсь, что никогда не найду кого-то вроде тебя. Я буду думать о тебе, когда вернусь завтра в Англию, желая хоть раз прикоснуться к тебе. Никто никогда не узнает об этом. Ни твои друзья. Ни твой муж. Только мы вдвоем. Мы никого не раним этим.
Она заколебалась, прежде чем сказала:
– Я не могу, – ее голос звучал на грани слез.
Кайден сжал меня сильнее, и я почувствовала, как двигалась его грудная клетка из-за его резкого дыхания. Я снова сунула голову в щель между досками, желая посмотреть, что стало причиной такой реакции от Кая.
Два шептуна спустились к женщине, пока Астероф продолжал поглаживать ее и говорить нежным голосом. И тогда он поцеловал ее, а она ответила ему. Я закрыла глаза.
Я слишком онемела и замерзла, чтобы осознать все эмоции, которые ощутила бы в нормальных обстоятельствах. Я слышала, как они вдвоем забрались на борт лодки.
Мои зубы застучали, и я не могла больше контролировать себя. Кай медленно развернул меня к себе так, что моя голова лежала на его плече, что помогло зубам не клацать. Но мое дыхание обрывалось. Слишком громко для моих ушей. Я почувствовала движения в воде и перевела взгляд, чтобы увидеть, как Блейк и Коуп окружили Занию, которая была в таком же состоянии, как и я.
Я закрыла глаза и позволила голове отдохнуть, слишком дезориентированная, чтобы думать.
Минуты? Часы? Я не знаю.
Мы подождали, пока Князь Астероф проводил женщину обратно до дома. Минутой спустя, на причал вернулись все четыре Князя и Флинн. Я должна была увидеть, что они делали.
Всех нас охватила ощутимая напряженность. Четыре Князя стояли в тесном круге, разговаривая вполголоса, пока у них над головой кружили два шептуна, но мы могли их слышать.
– Они все там плачут, – сказал Астероф о женщинах. – Сладкие сожаления. Хорошая мысль насчет острова, Мельком.
– Да, – согласился Мельком. Отец Блейка выглядел немного мелким по сравнению с остальными тремя Князьями. – Я просто хочу уже сменить их. Это будет то еще возвращение на материк.
– Несчастные женщины – это такая скука, – сказал Фарзуф. – По крайней мере, есть что-то веселое в том, чтобы наблюдать за ними после всего этого, – он ткнул локтем Мелькома, который тут же кивнул.
– Не могу дождаться, когда избавлюсь от этого старого тела. В Китае будет из чего выбрать.
Мы все посмотрели на Блейка, который поднял одну бровь, пока слушал.
– Ты заберешь с собой своего мальчишку нефа? – спросил Астероф.
– Нет, – Мальком пожал плечами. – У него здесь важное задание.
– Что ж, не позволяй ему расслабиться, – предупредил Астероф. – Это поколение нефов ленивое. Они понятия не имеют, как замечательно то, что у них есть.
Флинн застыл и не двигался.
– Это правда, – сказал Фарзуф. – Особенно после новогоднего саммита. Я все еще считаю, что мы должны были убить дочь Белиала.
Мой желудок превратился в лед, и захват пальцев Кайдена вокруг моего запястья стал сильнее.
– Белиал слишком быстро встал на ее защиту, вам не кажется? – Остальные сразу же кивнули. – Эта девчонка вызывает у меня отвращение. Она плохо влияет на других. Клянусь, мой сын испортился после этого. Не хватает той сосредоточенности, которую он имел. Я должен не спускать с него глаз. Следить, может, эти чертовы ангелы вбили ему что-то в голову.
– Заставляют нас выглядеть слабыми, – Астероф плюнул в воду. – Я не могу больше ждать, я хочу их уничтожить.
– А знаете... – начал Фарзуф, почти сомневаясь, понижая свой голос еще больше. – Рахаб считает, что дочь Белиала избранная.
Моё замерзшее сердце закололо у меня в груди.
Флинн выглядел так, будто и не дышит. Другие Князья затихли, обдумывая это.
– Ах, – вздохнул Маммон. Его золотые украшения сверкали, отражая лунный свет на шее и запястьях. – Ты о том бредовом пророчестве?
Мое сердце снова проткнуло стреляющей болью.
– Я думал, это всё бредни, – сказал Астероф.
Фарзуф пожал плечами.
–Рахаб не думает, что это так. Он следил за Белиалом с того саммита, но Белиал чист.
– Если он думает, что это она, он должен проверить её, – сказал Мельком.
– Она немного глупа, – я ощетинилась на слова Фарзуфа. – Трудно поверить, что она может стать угрозой, но её знак показывает, что стоит подстраховаться. Я бы сказал, что мы должны ее убить… на всякий случай.
Ох, черт.
Мне срочно нужно поговорить с папой. Кайден обнял меня и прижал так сильно, что я едва могла перевести дыхание. Мне пришлось ущипнуть его за предплечье, чтобы заставить ослабить хватку.
Флинн сменил позу, старательно глядя на море, как будто не происходило ничего интересного.
– Не слишком ли много странных совпадений в последнее время? – сказал Фарзуф. – Возможно, Рахаб был прав, когда сказал, что раса нефов должна вымереть.
Маммон послал любопытный взгляд своему сыну, который не смотрел в ответ, а затем посмотрел обратно на Князей.
– Мне это осточертело, – сказал Астероф о близняшках. – Они оспаривают простейшие поручения. Нефы не так полезны, как когда-то были.