Онлайн книга «Сомнамбулист»
— И как? — Делайте свое дело. Альбинос повернулся было к выходу, но тут в дверях за спиной у него возник Сомнамбулист. Узрев мистера Муна и окружавший его разгром, великан печально покачал головой, отодвинул Скимпола в сторону и медленно двинулся прочь по коридору. Эдвард даже не попытался остановить его. Когда он наконец выбрался из спальни, события последних часов, к счастью для него, канули в прошлое. Воспоминания о встрече с Криббом подернулись странной дымкой, придававшей им оттенок вымысла. Словно все произошло не с Эдвардом, а с каким-то другим человеком. Мистер Мун умылся, побрился, зачесал назад редеющие волосы и в бодром настроении направился в Архив. Архивариус, по крайней мере, ему обрадовалась. — Я слышала, вас призвали на службу,— произнесла она, как только очередной безымянный библиотекарь запер дверь за иллюзионистом. — Как понимаю, работа на правительство? Ребята Скимпола? Мистер Мун уже много лет как перестал удивляться всеведению Архивариуса, но сейчас Эдварда поразило, насколько холодно и властно она отозвалась о его затруднительном положении. — Да, мэм. Вы...— Он замолчал. — Что? Незрячие глаза с любопытством уставились в его сторону. — Вы знаете мистера Скимпола? Он... приходит сюда? Архивариус отвернулась и стала рыться среди заплесневелых номеров «Панча», желтушных листков «РАЗЫСКИВАЕТСЯ» и скрипучих, одетых в кожу энциклопедий. — Ну-ну,— пожурила она Эдварда.— Выжезнаете, я должна хранить молчание. — То есть я могу считать это положительным ответом? — Я же не в силах помешать вам делать собственные выводы. — Нет, — задумчиво произнес мистер Мун. — Не в силах. — Что ищете сегодня? — Все, что у вас есть касательно мадам Инносенти. Ясновидящей из Тутинг-Бэк. Архивариус ничего не сказала. Она исчезла и вскоре вернулась с двумя тонкими подшивками. — Это все, что у меня есть. Похоже, дамочка пару раз оказывалась не в ладах с законом. Мистер Мун, поблагодарив ее, взял бумаги. — Архивариус... — Да? Он неуверенно помолчал. — Вы никогда не слышали о человеке по имени Томас Крибб? Ответа не последовало. Эдвард убедил сам себя, будто она его не расслышала, и уже собрался повторить вопрос, когда хранительница заговорила. Незнакомым, дрожащим высоким голосом. — Минутку. У меня есть для вас кое-что. Немного погодя она вернулась, толкая перед собой столик на колесиках, заваленный записями, отчетами, гроссбухами, досье и пачками листков, похожих на газеты девятнадцатого века. Она, задыхаясь, подошла к иллюзионисту и с удивительной силой вцепилась в его плечо, удерживая равновесие. Со столика свалилось около десятка памфлетов и большой том, похожий на словарь. — Что это?! — Это? — тяжело выдохнула Архивариус.— Это только начало. Вас ждет в пять раз больше материала. — Но ведь не могут же они все касаться мистера Крибба? — Боюсь, могут. Мистер Мун выбрал наугад один отчет и едва не расчихался от пыли, грибом взвившейся с пачки бумаг. — Какие самые ранние? Архивариус с трудом сглотнула. — Самым ранним более ста лет. Похоже, ваш друг живет среди нас дольше, чем можно предположить. Воцарившуюся вслед за ее словами тишину, натянутую и гнетущую, лишь спустя несколько минут нарушил отчаянный шорох одежды. Мистер Мун рылся по карманам в поисках портсигара и спичек с остервенением человека, просидевшего без табака целую неделю. Позже он признался мне, что это был единственный раз, когда Архивариус попросила у него закурить, и ее старые, узловатые от старости руки тряслись от тихого невысказанного отчаяния. В отеле его поджидал Сомнамбулист. Череда стаканов со следами молока змеей извивалась по столу в качестве наглядного свидетельства одинокого и долгого вечера. Великан даже сильнее Эдварда переживал гибель Театра чудес. Ancien regime [24] закончился, однако при «новой республике» Скимпола мистер Мун как минимум получил загадку для разрешения, миссию. Неразгаданная тайна смерти Хонимена позволяла ему отвлечься от потери, в то время как Сомнамбулист все более и более погружался в состояние, в случае с любым другим человеком охарактеризованное как глубокая меланхолия. До сих пор общение между ними носило в лучшем случае фрагментарный характер. Оно осуществлялось посредством надписей, жестов и стаккато мелка по доске, но теперь Эдвард заподозрил, что великану не хватает его выступлений. Сомнамбулист нуждался в ежевечерней порции всеобщего внимания и восхищения гораздо больше, нежели сам был готов признать. Он вяло улыбнулся, и великан ответил ему мрачным кивком. — Я вчера видел Спейта. Выглядел он прилично. Не в прямом смысле прилично. Но совсем как прежде, почти. Сомнамбулист драматически пожал плечами. — Я провел эти дни в Архиве. Раскопал довольно много интересного насчет мадам Инносенти. Великан укоризненно глянул на него с видом надутого ребенка, отказывающегося есть овощи. Тем не менее мистер Мун продолжал: — Похоже, она не до конца откровенна с нами. Настоящее ее имя Энн Бэгшоу. До того как стать медиумом, она работала белошвейкой и имела маленькую лавочку возле Овала. Сомнамбулист потянулся за доской. Эдвард облегченно выдохнул. Наконец-то ему удалось добиться хоть какой-то реакции. Через несколько секунд он прочел:
ОПЯТЬ ПОЙДЕМ К НЕЙ — А, да. Хорошо. Мистер Скимпол уже устроил нам приглашение на ее очередное суаре. Это будет завтра. Возможно тогда все и прояснится. Сомнамбулист осушил последний стакан молока, забрал мелок и доску и с тяжеловесным достоинством поднялся на ноги. — Так ты поедешь завтра со мной? — с надеждой спросил Едвард.— На сеанс? Великан, напустив сердитый вид, направился к себе в апартаменты. После пожара они не жили больше в одной комнате. В таких отелях не бывает двухъярусных кроватей. Утро началось с неуклюжего примирения. Сомнамбулист нацарапал на доске некое подобие извинений, а мистер Мун выразил то же самое, прибегнув к словесной форме. И вот, в некоем подобии перемирия они после ланча прибыли в Тутинг-Бэк. Мадам Инносенти ждала их на пороге обшарпанного дома. — Джентльмены, — расплылась она в улыбке, — как я рада, что вы снова пришли к нам! Мистер Мун поклонился и вежливо поздоровался: — Здравствуйте, миссис Бэгшоу. Женщина оцепенела, и Эдвард заметил, как тень страха скользнула по ее лицу. Как бы то ни было, она почти тотчас же снова взяла себя в руки и проводила их в дом с таким видом, словно ничего особенного и не случилось. В коридоре, по пути к помещению, где проводились сеансы, их перехватил муж мадам Инносенти. Вынырнув откуда-то из полумрака, джентльмен воззрился на гостей с откровенной враждебностью. Скорее всего, он подслушал разговор на крыльце. |