Онлайн книга «Водопад»
|
– Идите за мной, – буркнул он через плечо, и Шивон, чувствуя себя почти как Алиса перед кроличьей норой, неохотно подчинилась. Спустившись по короткой лесенке из пяти ступенек, она очутилась в полутемном, влажном помещении без окон. У стен громоздились друг на друга картонные ящики и коробки, как догадалась Шивон – с играми и прочими прибамбасами; в углу на тумбочке стоял чайник и несколько грязных стаканов, в раковине мерно капала из крана вода. Обстановка была самая убогая, но на столе в другом углу Шивон увидела суперсовременный, мощный компьютер с тонким, как у ноутбука, большим монитором. – Как вас зовут? – спросила Шивон бородача. – Гэндальф, – ответил он и ухмыльнулся. – Я имела в виду ваше настоящее имя, – рассердилась Шивон. – Я знаю. Но здесь, – он особо выделил голосом последнее слово, – это и есть мое настоящее имя. Гэндальф подсел к компьютеру и, не переставая разговаривать, стал быстро двигать и щелкать «мышью». Как заметила Шивон, «мышь» была беспроводная. – В Сети полно разных игр, – говорил Гэндальф. – По желанию можно присоединиться к группе геймеров, играющих либо против программы, либо против другой команды. Существуют различные объединения игроков… – Он показал на экран. – Вот, например, объединение «думеров». Вы знаете, что такое «Дум»? – Компьютерная игра, – сказала Шивон. Гэндальф кивнул: – Точно. Но одно дело играть одному, и совсем другое – сражаться со своей командой против общего врага. Шивон пробежала глазами список игроков команды. – Насколько это конфиденциально? – спросила она. – В каком смысле? – не понял Гэндальф. – Знает ли игрок членов своей или противоположной команды по именам? Гэндальф погладил бороду. – Большинство имеет свой nom de guerre [12] . Шивон подумала о Филиппе и ее подпольном нике. Флипси… – И у каждого может быть несколько псевдонимов, не так ли? – О да!… – ответил Гэндальф. – Хоть дюжина! Человек, с которым ты сотни раз разговаривал по Сети, вдруг захочет назваться по-другому, и ты ни за что не догадаешься, что давно его знаешь. – Значит, каждый может наврать про себя с три короба? – Называйте как хотите. Сеть – это виртуальный мир; в нем нет ничего реального. Поэтому люди имеют право выдумать собственную виртуальную жизнь. – Я сейчас расследую один случай… В деле фигурирует компьютерная игра. – Какая именно? – Названия я не знаю, но там есть уровни, которые называются «Чертовстул» и «Констриктор». В этой игре есть ведущий – «Сфинкс». Гэндальф опять погладил бороду. Сев за компьютер, он нацепил на нос очки в тонкой металлической оправе; светящийся мягким светом экран отражался в стеклах, и Шивон не видела его глаз. – В первый раз слышу, – проговорил он наконец. – Но… Скажите по крайней мере, быть может, вам это что-то напоминает? – Это напоминает мне ПРС – простой ролевой сценарий. Ведущий – Сфинкс – задает вопросы или раздает задания. Игроков в такой игре может быть от одного до нескольких десятков. – Объединенных в команды? Он пожал плечами. – Трудно сказать. На каком сайте сидит этот ваш Сфинкс? – Я не знаю. Гэндальф пристально посмотрел на Шивон. – Вы ничего не знаете, как я погляжу… – Да, – признала Шивон. Он вздохнул. – Что это за случай, который вы расследуете? – Исчезла молодая женщина. Она играла со Сфинксом. – Вы уверены, что одно связано с другим? – Нет. Гэндальф положил ладони на свой выпирающий животик. – Я поспрашиваю ребят, – сказал он. – Быть может, мы сумеем разыскать для вас этого Сфинкса. – Если бы я только знала, в чем смысл игры!… Он кивнул, и Шивон вспомнила, как спрашивала Сфинкса, что такое «Чертовстул». Как он ей ответил? Тебе придется самой сыграть в игру… Шивон знала, что получить казенный ноутбук будет нелегко. Да и с подключением к Сети возникнут проблемы. Поэтому на обратном пути в участок она зашла в компьютерный салон. – Самый дешевый ноутбук стоит у нас около девятисот фунтов, – сообщила ей женщина-продавец. Шивон не удержалась и поморщилась. – И сколько времени пройдет, прежде чем я смогу работать на нем в интернете? Женщина пожала плечами. – Зависит от вашего провайдера. Шивон не оставалось ничего другого, кроме как поблагодарить и уйти. Она знала, что всегда может использовать компьютер Филиппы Бальфур, но ей этого не хотелось – по многим причинам. Потом ее осенило, и она взялась за мобильник. – Грант? Это Шивон. Я хочу попросить тебя об одном одолжении… Констебль Грант Худ купил портативный компьютер по той же причине, по какой он несколько ранее приобрел DVD-проигрыватель, CD-плеер и цифровой фотоаппарат. Это были вещи, а вещи нужны для того, чтобы производить впечатление на окружающих. Действительно, каждый раз, когда Худ появлялся в Сент-Леонарде с очередным приобретением, он, а точнее – его новая вещь на пять – десять минут становилась центром общего внимания. Шивон, впрочем, давно заметила, что он не жмот и всегда готов одолжить то или иное сложное устройство каждому, кто об этом попросит. Сам Худ своими дорогостоящими игрушками почти не пользовался, а если пользовался, то вскоре они ему надоедали. Шивон подозревала, что в некоторых случаях Худ не продвинулся дальше инструкции пользователя… Да и то сказать – документация к цифровому фотоаппарату весила едва ли не больше самой камеры. Как Шивон и рассчитывала, Худ с радостью откликнулся на ее просьбу и, съездив домой, привез свой ноутбук. Она заранее объяснила – компьютер нужен ей для того, чтобы получать и отправлять электронные сообщения. – Все готово, можешь работать, – сказал он, вручая ей сумку с компьютером. – Мне нужно знать твой электронный адрес и пароль, – сказала Шивон. – Но ведь в таком случае ты сможешь читать мою почту! – сообразил Худ. – Скажи честно, сколько электронных писем ты получаешь в неделю? – спросила Шивон. – Ну… я не считал, – сказал он. – Несколько. – Не беспокойся, я их для тебя сохраню… и не буду в них заглядывать, – пообещала Шивон. – Ладно. Только учти, с тебя причитается. Шивон воззрилась на него. – Причитается? |