Онлайн книга «Укус ящерицы»
– Извините? – Вспомните Свифта. Блох больших кусают блошки, Блошек тех – малютки-крошки. Нет конца тем паразитам. Как говорят, ad infinitum. Мои блохи уже сползаются. Если в ближайшие дни мне не удастся провернуть парочку ловких трюков, все, включая этот остров, пойдет ко дну. Будь оно проклято. Одно дело спасаться от полиции из-за сфабрикованного обвинения в убийстве и совсем другое – обанкротиться. Господи… Выпьем еще? – Нет, – твердо ответила она. – Не будем. Он козырнул ей одним пальцем. – Мне нужно, чтобы все это стеклянное недоразумение выглядело сегодня по крайней мере убедительно. Будут весьма влиятельные люди. Скажите правду, Эмили. Что они обо мне подумают? Она пожала плечами: – Зависит от того, кто они. – Некоторые – люди со вкусом. У других есть деньги. У третьих – власть. Если бы они знали состояние моего банковского счета, то никогда здесь не появились бы. Вы ведь меня не выдадите? – Не скажу даже другу-полицейскому. Мэсситер улыбнулся: – Можете рассказать. Он уже знает. Ноя рад, что вы оба умеете держать язык за зубами. Я вот не умею, а потому постоянно завишу от сдержанности других. – Он помолчал, продолжая смотреть на нее. – Я вот думаю… – О чем же? – О вас. А если передать весь проект вам? Не исключено, что в конце даже что-то получите. Ну что бы вы ответили, сделай я такое предложение? Эмили рассмеялась. Отпила вина. – Ничего. Я бы запаниковала. – Не верю. – Мэсситер вдруг посерьезнел. – И не поверю. Так что вы скажете? Она думала об этом с самого начала, и Мэсситер, будучи человеком в высшей степени проницательным, несомненно, прочел ее мысли. Здание осталось в некотором смысле незавершенным и долгое время ждало прихода человека с воображением, который нанес бы последние штрихи. Ответ был очевиден, и Эмили удивлялась, что Мэсситер не видит его сам. Она оглянулась на просто и со вкусом обставленную комнату. – Сделайте то, что вы сделали здесь. Живите с тем, что у вас есть. Пусть дом станет обитаемым. Живым. Настоящим. Англичанин фыркнул. – Он же не закончен! Некоторые внутренние стены не доведены до середины. Есть совершенно бессмысленные места. – Вряд ли они бессмысленнее тех бархатных гардин внизу и мазни под Тициана. Незавершенный шедевр всегда лучше законченного уродства. Пожалуйста… Мэсситер задумчиво погладил подбородок. – Как у вас с итальянским? – Лучше, чем у вас. Я прожила здесь большую часть жизни. – Я тоже! – возразил он. – Ну, пусть не большую, но и немалую. – Вы занимались тем, что говорили, а я слушала. А Мэсситер, однако, не дурак, рассуждала Эмили. Возможно, он рассчитывал таким образом отбиться от кредиторов. Возможно – и на это указывал хорошо знакомый ей блеск в его глазах, – дело совсем в другом. – Теперь, милая, придется и вам говорить. Вы будете указывать этим лодырям, что и как делать. Вы будете командовать этой шайкой воров, называющих себя строителями. Будете хватать это жулье за руку, когда они попытаются меня надуть. Подумайте, готовы ли вы к такой работе? Эмили допила вино и решительно отставила бокал. Внизу продолжали ругаться рабочие, занимавшиеся, как она подозревала, совсем не тем, чем следовало бы. – Я пока что не просила у вас работы. Мэсситер пропустил ее возражение мимо ушей. – И еще надо изобрести какой-то предлог, чтобы избавиться от того идиота-архитектора. Выгнать мерзавца просто так я не могу – у него хорошие связи. – Те ужасные столики внизу… Вы заказывали для них настоящий мрамор или имитацию? Мэсситер нахмурился: – Я вообще ничего не заказывал. Столы – его идея. И никакой имитации у меня нет – только настоящее. – Так вот, они не мраморные. Дерево, оклеенное фанерой под мрамор. Хотите убедиться, посмотрите внимательнее на края. Сомневаюсь, что это единственная проблема… – Достаточно, – оборвал ее англичанин и, скрипнув зубами, решительно поднялся. – Пойдемте со мной. Сбежав вниз по лестнице, он остановился и громко крикнул: – Андреа! Андреа! Долго искать архитектора не пришлось – он лежал на обитом сиреневым бархатом диванчике рядом с огромной засохшей пальмой, покуривая сигарету и лениво наблюдая за парой вспотевших рабочих, которые пытались уложить «мраморную» столешницу. – Мэсситер! Ну что вы так шумите?! Мне ведь надо сосредоточиться. Пожалуйста, потише! Это было тощее существо лет двадцати с небольшим в черном костюме и белой рубашке с расстегнутым воротничком. Над верхней губой пробивались нелепые жиденькие усики. – У нас проблемы, – сказал англичанин, поднимая с пола тяжелый молоток. Архитектор всплеснул руками. – Какие еще проблемы? Вы что, спятили? Вместо ответа Мэсситер размахнулся и обрушил молоток на сияющую черную поверхность. Возившиеся с ней рабочие отскочили, брызжа слюной и проклятиями. «Мрамор» раскололся пополам, обнажив неровные края дешевой фанеры. – Спятил? – прогремел Мэсситер. – Да, черт возьми, спятил! Андреа вскочил с диванчика и, подбежав к одному из рабочих, обрушил на него град подзатыльников, сопровождая их цветистыми ругательствами. – Игры кончились! – взревел англичанин. – Все! Сыт по горло! Проваливай и передай дядюшке, чтобы засунул свой чертов счет себе в задницу! – Да пошел ты! – завопил Андреа. – Кто ты такой? Думаешь, тебе все позволено? Мэсситер перебросил молоток из одной руки в другую и, занеся инструмент над головой, шагнул к архитектору. Такой поворот дела пришелся молодому человеку не по вкусу, и он суетливо метнулся к двери. Рабочие потянулись за ним. – А вы, черт возьми, куда собрались? – заорал на них Мэсситер. Строители замерли, с беспокойством и даже страхом поглядывая на разбушевавшегося англичанина. – Эмили! Объясните им, что нам нужно. Ситуация складывалась нелепая и в высшей степени забавная. Рабочие смотрели на нее молча, исподлобья, с вызовом. Итальянские мужчины не привыкли, чтобы ими командовала женщина. Тем более какая-то иностранка. Она обратилась к ним на том языке, который они понимали. Коротко и четко: – Решайте сами. Либо выметаетесь из дома, и тогда плакали ваши денежки. Либо остаетесь и тогда убираете весь этот хлам и приносите краску. Белую краску. Хорошую белую краску. Матовую. И побольше кистей. Еще мне нужна ткань для гардин. Тоже белая. Это же остров архангелов. А ангелы любят белое. |