Онлайн книга «Пробуждение»
|
— Завести женщину довольно трудно, — ответил Монти и покраснел. — Что ты имеешь в виду? Монти смутился еще больше: — Люди стараются держаться подальше друг от друга, не общаться просто так… Я думаю, это из-за болезней. От малознакомого человека можно заразиться, а кому хочется рисковать? — Из-за каких болезней? — Извини, Нат, но мне велели не рассказывать тебе ничего, что может тебя расстроить, пока ты не окрепнешь. — О'кей, я понимаю. Так значит, ты — девственник? Монти кивнул с постным видом. — Даже не знаю, смог бы я прожить без женщин столько времени, — сказал Нат. — Ты говоришь — до сорока лет? Монти снова наклонил голову. — А сколько ты вообще рассчитываешь прожить? — Лет до ста — ста десяти, если не подхвачу какой-нибудь новый вирус. Я ведь не гемод. — А что такое «гемод»? — Гемод — это очень богатый человек, Нат. — Как это понимать? — Тут и понимать нечего. Только богатые люди могут заплатить за операцию по изменению генных структур, которая повышает сопротивляемость организма. Наша Персис — гемод. И ее муж тоже. — Ах вот оно что… — проговорил Нат. Что-то подобное он подозревал уже давно. Слишком уж пропорциональными и правильными были стройное, подтянутое тело и безупречное лицо Персис Бандельер. — Интересно бы сравнить вашу нынешнюю жизнь с той, которую я вел много лет назад, когда был жив, — сказал он. Ему очень нравилось, как он разыгрывает свою партию — и не только шахматную. Пока он не выдал себя ни словом, ни интонацией и не забыл ни одного пункта своего плана. — Не говори так, Нат! Ведь ты и сейчас живой! Нат улыбнулся как можно беспечнее. Ему не хотелось, чтобы Монти что-то заподозрил. — Наверное, брак стал совсем другим, не таким, как в мое время. Я угадал? — О, конечно. Теперь брак основывается на краткосрочном контракте сроком на три года. Если все в порядке — отлично. Если нет — люди расстаются совершенно спокойно и без проблем. — В самом деле? Разве людям перестала нравиться стабильность? — Наверное, теперь это не так важно. — А как насчет… насчет… — Нат никак не мог вспомнить нужное слово. — Насчет чего? — переспросил Монти и поднял голову от доски. — Насчет детей?! — выпалил наконец Нат. — Нормально. — Монти слегка пожал плечами. — Подписываешь предварительное соглашение — и можно заводить детишек. Многие пары живут вместе гораздо дольше, чем три года, так что никаких проблем обычно не возникает. Нат попытался представить себе, что сделала бы с подобным краткосрочным контрактом Мэри. Он очень ясно видел, как при малейшем намеке на неподобающее поведение с его стороны она хватает эту бумаженцию и делает вид, что собирается порвать ее на клочки. Да, Мэри ни за что не упустила бы случая лишний раз его подразнить. — А когда женщины рожают детей? — спросил он. — Да когда угодно, времени у них достаточно. С двадцати до шестидесяти — порядочный срок. — Неужели кто-то рожает и в шестьдесят? — удивился Нат. — И это… обычно? — Я бы не сказал, что это распространенная практика, но ничего необычного в этом нет. Каждая женщина может заморозить свою яйцеклетку в молодом возрасте. Это дает ей большую свободу выбора. — Значит, оплодотворение происходит «в пробирке»? — заинтересовался Нат. — А каков процент успешных зачатий? — Около ста процентов. Есть, впрочем, и другие способы… — Какие же? — Процентов семьдесят женщин — особенно те, которые уже в возрасте, — предпочитают не вынашивать детей сами. Зародыши из оплодотворенной яйцеклетки развиваются в синтетических зародышевых мешках. — Ты это серьезно?! — А что тут такого? Лично я вовсе не удивлен, что женщины не хотят вынашивать детей обычным путем. — Монти поморщился. — А где зародыши… — И снова Нат не сразу сумел подобрать подходящее слово: —…Дозревают? — В специальных инкубаторах. У нас тоже есть один… — В «Икоре»? — Да. Он расположен в этом здании, только об этом не принято говорить. Лет пять назад в один такой инкубатор попала инфекция, много детей погибло. Был большой скандал. Вот почему у нас такие серьезные меры безопасности. — Понятно. Как же в таком случае мне отсюда выбраться? Монти бросил на него удивленный взгляд. — Шучу, — быстро сказал Нат. В молчании они сделали еще несколько ходов, потом Монти спросил: — А какой была твоя семейная жизнь? — Моя? — переспросил Нат, но не потому, что не понял вопроса. Просто ему хотелось найти для Монти самые понятные слова. — Мэри была лучшей женщиной в мире. Но она мне спуску не давала… Монти хихикнул совсем по-мальчишески: — А что это значит? — Ты никогда не слышал этого выражения? — Нет. — Мэри не пропускала ни одной мелочи и всегда оставляла за собой последнее слово. И мне это принесло большую пользу. — Почему? — До того как мы познакомились, я считал себя более… более… — Нату снова пришлось ждать, пока нужное слово всплывет в памяти. — …Более крутым. Самодостаточным. Но Мэри оказалась мне под стать. Она была даже более суровой и непреклонной, чем я. Говорю тебе, Монти: если когда-нибудь ты встретишь такую девушку, как моя Мэри, не давай ей сорваться с крючка. — Значит, вы были счастливы? — Да, наверное, были. — А… на что оно похоже? — Счастье? Разве ты не знаешь? — Не очень хорошо. — А как же Купол? Разве он не делает людей счастливыми? — Только тех, кто в состоянии за это заплатить. — Вот как? У меня сложилось впечатление, что Купол существует для всех. — Для всех, у кого есть деньги. — Что ж, если тебя интересует формула нашего с Мэри счастья, то она не особенно сложна. Я думаю, главный секрет в том, чтобы каждый занимался своим делом. Нам с Мэри приходилось много работать, но наша работа нам нравилась. — Мне тоже нравится моя работа. — Это уже кое-что, Монти. Поверь, работа может приносить радость, много радости… — Наверное. — Работа и еще — добрые друзья. У нас было много друзей и знакомых, и мы с ними часто встречались. Почти каждые выходные мы устраивали вечеринку, а нет, так ездили куда-нибудь вдвоем… — Нат немного подумал и добавил: — Сейчас мне кажется, что мы вели себя как самые настоящие эгоисты, но… |