Онлайн книга «Жатва восточного ветра»
|
Командующий повернулся и, поддерживаемый Пан-ку, зашагал прочь. Но в этот момент воздух заколебался, и из портала выступил человек. – Лорд! – окликнул он. Ших-кай обернулся. – Лорд Лун-ю? Вы здесь? – Принцесса Мгла прибыла в Лиаонтунг, лорд. Я решил, что вы могли пожелать узнать это. – Таси-Фенг, не совсем понимая, что происходит, удивленно крутил головой. Лорд Куо изо всех сил старался остаться незамеченным. – Хорошо, – вздохнув, произнес Ших-кай. – Я прибуду незамедлительно. Пан-ку, пошли собирать наши пожитки. Хсу Шен, эвакуируйте всех остальных. До отбытия Таси-Фенга лорд Куо держался в стороне от Ших-кая. – Пан-ку, – сказал командующий, направляясь к своим покоям, – мне кажется, что я постарел на сто лет. * * * Делегация пребывающих в нервном возбуждении тервола ожидала их у самого портала перехода. – Лорд Ши-Мин развлекает принцессу, – сходу объявил ему Таси-Фенг. – Что это за шум? – поинтересовался Ших-кай. – Беспокоящие действия противника, лорд, – ответил Таси-Фенг. – Передайте даме, что я появлюсь у нее, как только ознакомлюсь с положением. – Лорд… – Вы слышали, что я сказал. Лорд Лун-ю, пройдите со мной. Воспроизведите с максимальной точностью все, что она говорила, – распорядился он и направился к верхней галерее древнейшей части крепости в сердце Лиоантунга. Оттуда можно было увидеть не только большую часть города, но пространство за его стенами. За ними по пятам тащился Пан-ку. – Когда-то здесь был монастырь, – сказал Таси-Фенг. – Вот как? Очень интересно. Но текущие события меня интересуют значительно больше. Какая ситуация сложилась на южном театре – в войне с Матаянгой? – Создается впечатление, что ситуация под контролем. Лорд Куо сумел нанести сокрушительный удар перед тем как… перед тем… – Понимаю. Она сказала, что хочет от нас? – Хочет познакомиться с нашим положением. Резервы армии исчерпаны, и если на одном из фронтов дела пойдут не так, нам придется оставить западные провинции. Ших-кай высунулся в окно и посмотрел на ночное небо, в котором кружили драконы. – Худшее мы здесь пережили. Нам удалось покончить с их божком. Краха, подобного краху на Тусгусе, больше не будет. Чем они сейчас заняты? – Подготовкой к штурму, лорд. – Штурму? Но это же безумие. У них нет на это сил. – У них не хватало сил и на Тусгусе, лорд. – Тоже верно. Однако они лишились того оружия, которым располагали там. Когда они, по вашему мнению, начнут? – спросил, вглядываясь в темноту, Ших-кай. – Если исходить из прошлого опыта, то не раньше, чем через несколько дней, – пожал плечами Таси-Фенг. – Не стоит полагаться на прошлый опыт. Избавитель тоже извлекает уроки. Проклятие. Как мне хочется, чтобы он попал в мои руки. За из спинами раздался быстрый шорох. Ших-кай оглянулся. – Всего лишь мышь, лорд, – пояснил Пан-ку. – Очень странная мышь, правда. Сидела, уставившись на вас. – Теперь пойдем выясним, что на уме у этой девицы, – сказал Ших-кай. – Лорд… – Не беспокойтесь. Я буду вести себя прилично. Мне моя работа нравится не меньше, чем вам ваша. Ших-кай до этого дважды встречался с Мглой. Это было во время её предыдущего правления. Во время этих встреч ему казалось, что при первом взгляде на эту женщину он получает оглушающий удар по голове. И на сей раз эффект оказался таким же, несмотря на то, что Ших-кай заранее попытался взять себя в руки. Невозможно поверить, что подобной красотой может обладать человеческое существо. Невозможно представить, что эта женщина была дочерью этого отвратительного старого безумца принца-демона. Когда он вошел в небольшую палату, где собрался весь двор, Мгла поднялась ему навстречу. Командиры легионов отвесили поклоны, а принцесса протянула руку. Так как Ших-кай никогда формально не представлялся ни одному из властителей Шинсана, он не знал, как следует поступить. Он не стал целовать руку, а ограничился легким поклоном, который по уставу положено отвешивать вышестоящему командиру. Женщина, казалось, была этим удовлетворена. – Лорд Ссу-ма… – Счастлив встретиться с вами, принцесса. – Я тоже очень рада нашей встрече, лорд. – Она села в кресло (справа от неё замер совершенно сраженный её красотой лорд Ши-Мин) и продолжила: – Я очень внимательно следила за тем, как развивается ваша кампания. – Умоляю о снисхождении, госпожа, – сделав ещё один поклон, сказал Ших-кай. – Я очень старался, но я всего лишь сын бедного свинопаса. – Тон, которым это было произнесено, совсем не соответствовал смыслу слов. Слова оставались лишь пустой формальностью. – Никакого снисхождения не требуется, лорд Ссу-ма. Даже великие лорды Ву или Чин не могли бы сделать больше. Удивленный Ших-кай внимательно посмотрел на своих собратьев. Они стояли молча, выражения их лиц под масками угадать было невозможно. Что случилось? Неужели они все высказались в пользу сына свинопаса? – Я вам полностью доверяю, – продолжала женщина. – А прибыла я не для того, чтобы вмешиваться в ваши действия, а лишь для того, чтобы лучше ознакомиться с обстановкой. Для Империи наступило время испытаний. Ших-кай ответил не сразу, и возникшую паузу заполнил Таси-Фенг. – Лорд Лун-ю, госпожа, – представился он. – Командир Семнадцатого. – Я помню этот легион с тех пор, когда им командовал лорд Ву, – сказала принцесса. – Эти дни давно ушли. Так же, как и лорд Ву. – Да. Ушел, прощен и забыт. – Благодарю вас, госпожа. Есть проблема, в решении которой вы могли бы нам очень помочь. У Избавителя есть союзница, обладающая огромным могуществом. Справиться с ней мы не в силах. Если говорить без обиняков, то вы могли бы противопоставить её Силе свою. Пришедший в себя Ших-кай добавил: – По мнению моих офицеров, госпожа, она почти так же могущественна, как и вы. – Женщина служит источником силы для Избавителя? – Одним из источников. У него был ещё один источник – древний божок, обосновавшийся на востоке пустыни. Этим вечером тервола по имени Хсу Шен и я его уничтожили. Избавитель и его женщина остались без поддержки. – Сейчас они у города? – Да, госпожа. – Пойдем посмотрим. Ших-кай поклонился. Весь его штаб двинулся вслед за ними. – А вас, господа, я прошу вернуться к делам. Впрочем, постойте. Скажите, лорд Ши-Мин, городские зернохранилища действительно полны? |