Онлайн книга «Берег бесконечности»
|
– Именно об этом я и думаю. – Посмотри, какой он маленький! – Это меня и беспокоит, Ким. Маленькими бывают торпеды. Ядерные бомбы. А корабли с дружелюбными инопланетянами маленькими не будут. – Солли… – Верь мне. Я бы хотел это сделать так, как ты хочешь. Но нам не надо, чтобы нас убили. Хэм? «Готов, Солли». – Уносим ноги. Ускорение два g. Курсом на максимальное удаление от объекта. И Солли добавил, обращаясь к Ким: – Если эта штука управляется не враждебным разумом, она поймет, что мы испугались, и притормозит. Если она будет продолжать преследование, это нам скажет все, что следует знать. Солли открыл грузовой контейнер и закрепил в нем тело. – Они могут думать не так, как мы. – Никто дружелюбный не решит что-то в тебя запустить, даже не поговорив. Хэм, есть радиоприем? «Нет, Солли». – Выведи меня на многоканальный, – сказала Ким. Солли бросил на нее сочувственный взгляд. – Это может быть какое-то недоразумение. Солли вздохнул так, чтобы Ким слышала. – Я заперт в глубинах космоса с одержимым ученым. Ким произнесла в ларингофон: – Привет, я Ким Брэндивайн на «Хаммерсмите». Мы пришли с миром. Треск помех. – Есть здесь кто-нибудь? – Только мы, гоблины, – произнес Солли. – Я думаю, что это чистая автоматика. Ты прилетаешь, срабатывает сигнал тревоги, она стреляет. – Не может быть. Это же глупо! – Вполне возможно, но ручаюсь, что так и происходит. Я бы сказал, что эти ребята довольно противный народец. Ким попробовала еще несколько раз выйти в эфир и бросила. – Где находится предмет в данный момент? – спросила она Хэма. «Быстро приближается. Дистанция восемьсот километров». Солли нетерпеливо ждал, запертый в герметизируемом трюме. – Солли, ну почему мы не можем рискнуть? – спросила Ким. – Ким, они действительно враждебны. Надо смотреть правде в глаза. – Прозвенел звонок, Солли сдернул шлем и ушел из поля зрения имиджера. – Хэм, что ты еще можешь сказать об этом предмете? «Оболочка отклоняет лучи локаторов, Солли. К сожалению, дополнительных данных мало. Могу только доложить, что он корректирует курс и скорость и продолжает догонять, хотя сейчас и с постоянной скоростью. По-прежнему идет курсом на столкновение». Ким слушала с растущим отчаянием. У этого предмета были все признаки снаряда. Отчего они так чертовски тупы? Как и все в этом деле, это было бессмысленно. Солли вошел в кабину, сел рядом и пристегнулся. – Захватывающее приключение? – Кажется, я была не права. – Похоже на то. – Солли глянул на изображение преследователя в потолочном экране. – Ладно, Хэм, давай стряхнем его. Полный вперед. Ускорение вдавило в кресла. – Сколько времени до прыжка? – спросил Солли. «Двадцать одна минута десять секунд. Объект приближается». Расчетное время встречи замигало на правом экране. 17:40. – Не успеем, – сказала Ким. – Надо повернуться и попытаться поговорить. – С торпедой? Она попыталась собраться с мыслями: – У нас совсем нет защитных систем? – Можем выйти наружу и двинуть его дубиной, – мрачно отозвался Солли. – Жаль, что не видно, чтобы он жег горючее. – А что? – Он маленький. Оно бы быстро кончилось. Интересно, какая у него силовая установка? – Можно предполагать, – сказала Ким. – Давай. – Одна возможность – магнитные силовые линии. Другая – антиматерия. Или квантовые элементы. – А как он движется без сопел? – Может быть, с помощью техники вроде той, которой мы создаем искусственную гравитацию. Только в этом случае поля образуются снаружи корабля. В нужном направлении, и он просто туда падает. – В любом случае, – заметил Солли, – дальность полета огромна. – Это да, сомневаться не приходится. Но, быть может, он за нами не угонится. Продолжай подкидывать уголь. – Ты оптимистка, в отличие от меня. До этой штуки семьсот километров, и скорость сближения сорок восемь в секунду независимо от нашего ускорения. – А если сманеврировать? – Можем попробовать, когда оно подберется поближе. Сейчас объект был достаточно близко, чтобы можно было рассмотреть. Он имел форму гиперболоида, то есть седла. Даже было что-то вроде луки и две боковых панели, напоминающие стремена. Хэм показал измерительные линейки, определяющие масштаб: тридцать сантиметров в длину, ширина вполовину меньше. Толщина четыре сантиметра. Меньше настоящего седла. Поверхность гладкая, серая, только ряд черных линз сбоку сиденья. Сиденье белое, без маркировки. – На бомбу не похоже, – сказала Ким. – Приятно слышать. – Может быть, полететь к кольцам и спрятаться там за чем-нибудь? – Слишком далеко. Но я тебе скажу, что можно сделать. – Что? – Послать подпространственное сообщение на Сент-Джонс. Копию Мэтту. Рассказать, что мы нашли и что происходит. – Не уверена, что мне хочется об этом кричать на весь мир. – А что такое? – Потому что мы тогда выпустим открытие из рук. Солли поглядел на нее искоса: – Кажется, я начинаю понимать, что сталось с «Охотником». – Если нас прогонят и мы вернемся ни с чем, кто-нибудь сразу же здесь окажется. Вот что я тебе скажу, Солли. Давай составим пакет, упакуем и подготовим к передаче. Если дело обернется к худшему, мы его пошлем. О'кей? Он согласился, и Ким объяснила Хэму, что должно быть в письме. Туда надо было включить все, что произошло, в частности обнаружение тела Эмили, и порекомендовать всем, направляющимся в систему Алнитака, иметь средства защиты. К готовому письму Солли приложил визуалы объекта, и Хэм сжал все это в пакет гиперсвязи, который можно передать за одну секунду. Тем временем Ким не сводила глаз с навигационного экрана. Объект приближался. «Пять минут до перехвата», – сообщил Хэм. – Может, он наводится по теплу, – предположила Ким. – Что, если отключить двигатели? Солли покачал головой: |