Онлайн книга «Канализация, Газ & Электричество»
|
— Термит… Термит зажжет фитили? — Да. — Фитили подорвут взрыватели… — Да. — …динамит взлетит, сотрясая здание, от тряски упадет вирус и убьет тысячи невинных людей… — Да, да, да и да. — И все из-за меня. — И все из-за вас, — согласился Джон Гувер, чей голос раздался из динамика, спрятанного где-то в сотах. — Хочу вас поблагодарить, мисс Файн, за ваши воистину героические усилия, которые вы сегодня приложили, чтобы добраться сюда. Без вас бы я ничего не взорвал. ДВЕ МИНУТЫ Трассирующие пули решетили пространство между балками и перекладинами строительного участка «Вавилона». После первого штурма андроиды отошли в северную часть здания, а морпехи заняли южную; и теперь эти две группировки крайне бессистемно вели друг по другу огонь. Цель пехоты заключалась не в том, чтобы уничтожить врага, а в том, чтобы его чем-нибудь занять, и враг продолжал недоумевать, а тем временем специальная ударная группа должна была доставить Глаз Африки в центр управления «кенгуру». В относительно спокойном участке 226-го этажа по накрытому ковром коридору шел Портативный Телевизор. Его экран воспроизводил хронику Сирийской войны 09 года: мясистый американский генерал обращался к набившимся в комнату репортерам. — Дамы и господа, — говорил генерал, поводя рукой в сторону собственного монитора, — вы видите штаб-квартиру моего коллеги из другого государства. — По комнате прошла волна довольного смеха, когда крылатая ракета «Верный Друг» сровняла с землей трехэтажное здание, убив всех, кто находился внутри. — А теперь сюжет про самую счастливую семью на Среднем Востоке на сегодняшний день. — По мосту идет пара с коляской, через миг бомба с лазерной системой наведения разрывает его напополам. Репортер из «Ньюсуика» ржал так сильно, что свалился со стула. — А сейчас мы сравним дальнобойную точность сирийских и израильских танковых орудий… Когда Каменный Монах поймал Телевизор лассо из намагниченной струнной проволоки, изображение сменилось белым шумом; Максвелл доделал дело, ткнув Телевизор в грудь штыком. Клэйтон Брайс сглотнул. — Ладно, — сказал Максвелл. Он отстегнул Ковчег со спины и передал его Клэйтону. — Я? — Сражаться можешь? — спросил Максвелл. — Нет, конечно. Я бухгалтер. — Тогда и понесешь. Бери. Присаживаясь на корточки за кучей мешков с цементом, Максвелл указал Клэйтону контрольный центр; под лестницей с покрытием против скольжения сидел Автоматический Строитель со штурмовой винтовкой, готовый выстрелить в любого, кто подойдет на достаточное расстояние. — Тебе надо идти туда, — сказал Максвелл, — через две минуты первый отряд атакует по левому флангу, используя все резервы. Второй отряд ударит справа. Это отвлечет внимание врага от центра, то есть — отсюда. Монах снимет караульного; и тогда ты сразу несись, вверх по той лестнице, и подключай Глаз Африки к суперкомпьютеру «Вавилона». — Я? — Если подстрелят, не останавливайся, — наставлял Максвелл. — Даже если ранение окажется серьезным, не останавливайся, пока не подключишь Глаз. Но постарайся, чтобы тебя вообще не подстрелили. Действуй быстро. — Но почему я? — Ты бухгалтер. — Но… — Я бы сам это сделал, — сказал Максвелл, — но мне еще есть чем заняться. — Чем? — Пока я ехал на кране, я кое-что приметил. — И он посмотрел наверх. — Надо проверить. — Максвелл похлопал Каменного Монаха по руке. — Две минуты. — И повернулся, собравшись уходить. — Погодите, — сказал Клэйтон, — а что произойдет, если мне удастся подключить… что это есть к суперкомпьютеру? Это выключит Слуг, которые пытаются нас убить? — Нет, — ответил Максвелл. — Но если все пойдет, как должно, Глаз Африки получит над ними контроль. Клэйтон на миг задумался. — А от этого будет лучше? Но Максвелл уже спешил прочь и не слышал вопроса. А ЧТО, ЕСЛИ — Дешевый ход, — упрекнула Джоан. — Но, — возразил Гувер, — вы же знали, что так будет. — Это… — Джоан вздернула руки, выдумав тысячу возражений. Тщетных. — Это — что? Нечестно? — Гувер рассмеялся. — Да и не должно быть честно. Должно быть иронично. — Гувер… — Вы еще можете деактивировать термит, если хотите. — Как? — С помощью ключа взвода, похожего на маленькую кнопку. Он вставлен в специальный отсек под Лампой — наверняка понимаете. — Ага, — сказала Джоан, у которой снова разгорелись щеки. — Понимаю. — Ой-ой, вы же не оставили его в Нью-Джерси, а? — Глупо, конечно, — сказала Джоан, — но Айн сказала мне, что это устройство слежения. — А, ну да, так и есть — одно из двух. Второе расположено в ручке. Я внимательно следил за вашим перемещением. Джоан медленно досчитала до десяти. Потом спросила: — А если бы я не пришла? — Ну как бы вы не пришли? Я ж говорил, мисс Файн, с вами все просто. Вы упорная самаритянка, такая рефлекторная благодетельница человечества, которая спасет жизнь даже тому, кого ненавидит, — я знал, что вы не устоите. Мне лишь требовалось пнуть вас пару раз, чтобы вы с курса не сбились. — Да, — сказала Джоан, — ну а если бы я все же не пришла? Если бы потеряла Айн в канализации? Если бы отказалась сделать последний шаг? — А если бы Дьюи в 48-м победил Трумэна [322] ? Да кому какое дело? Важно лишь то, что случилось. — Ты бы все равно их убил? — Это был наполовину вопрос, наполовину мольба. Гувер довольно хихикнул. — Этого ведь вы никогда не узнаете… Айн? — Да? — откликнулась Айн Рэнд. — Взрывайся. А МАКСВЕЛЛ ВСЕ БЕЖАЛ Сейсмический датчик покоился на платформе на самом высоком уровне недостроенной башни. Каждый раз, когда взрывалась граната на поле боя где-то ниже, на передней части установки мигали огоньки — она измеряла уровень вибраций и анализировала, тот ли это взрыв, которого она ожидает; но все оказывались слишком слабыми, и через миг огоньки снова гасли. Вверху, рассекая лопастями воздух, пролетел черный вертолет. Включились его громкоговорители — они сильно фонили: |