Онлайн книга «Канализация, Газ & Электричество»
|
— …двадцать три… Она перевела взгляд вниз. Силуэт в лампе расплылся, как тогда, в тоннеле перед нападением электрического угря. На миг Айн снова собралась и сказала в пятый раз: — …двадцать три… — Двадцать два, — поправил ее Гувер. — Двадцать три, — упорствовала Айн Рэнд. — Двадцать два, черт возьми! Двадцать два! — Двадцать три, — не уступала Айн. Когда изображение в очередной раз стабилизовалось, она в упор посмотрела на Джоан. Выражение лица у нее было напряженное, словно она держала на плечах огромный груз, а ее взгляд говорил: «Я долго не продержусь. Придумай что-нибудь». И пока Гувер ругался, Джоан пыталась что-нибудь придумать; но тут она что-то услышала. Музыку. Классическую. Она посмотрела за ворота в коридор; видно ничего не было, но мысленно она вообразила армированную акулу, которой не навредил даже взрыв гранаты. Джоан начала колотить остатками дробовика по решетке. — Эй! — кричала она. — Э-э-э-э-эй! — Черт, да заткнись же ты! — сказал Гувер. — Айн! Двадцать два! Это приказ! — Двадцать… три, — сказала Айн, слабея. — Двадцать три… Джоан принялась яростно рыться в кармане, ища свисток Фатимы от изнасилования. И подула изо всех сил. «Болеро» стало громче. ЧЕРНЫЙ ВИРУС Шальные и не очень пули все отскакивали от гондолы и шара, невзирая на рассказы Уолтера о страшной силе «Кабельной Телесети Новостей». Ставя на то, что «Джейн» выдержит атаку, он подходил ближе, следуя указаниям Дэна. К счастью, ветра почти не было, и не пролетело и минуты, как спасатели подошли достаточно близко, чтобы подцепить упавшего морпеха. Вот только Максвелл отказывался от спасения. — Подтянись! — кричал ему капитан Бейкер. — Мы раскачаемся, хватай меня за руку и не отпускай. Но Максвелл покачал головой и прижал канистру с вирусом покрепче. — Не могу, — сказал он. — Дебил, мы жизнью ради тебя рискуем! — завопил Моррис. — Делай, что говорит капитан, чтобы все мы могли спуститься! Максвелл поднял глаза на Фило и снова покачал головой. — Не могу. — Можешь, — спорил с ним капитан Бейкер. — Качайся! Вертолет ФБР, словно долбанутый шершень, развернувшись еще раз, снова чуть было не попал в них. Уолтера отвлек возникший над Гудзоном второй дирижабль «Си-эн-эн», и «ВНИМАНИЕ — СТОЛКНОВЕНИЕ» он увидел, когда было уже почти слишком поздно. Он дернул штурвал, в результате чего спасательная команда закачалась под совсем уж исконный английский; капитан Бейкер, который намеревался схватить Максвелла за руку, прижался к нему валетом, его уши оказались зажаты между лодыжек Максвелла, а свободной рукой он обхватил Максвелловы колени сзади. Лестница натянулась туже; шов на брезенте разошелся полностью, Максвелл вырвался на свободу. И вместе со своими спасителями орущим маятником улетел в ночь. Подбитый вертолет боком пролетел перед «Сладкой Джейн», слегка задев кончиками лопастей ее носовую часть. Система предупреждения столкновений автоматически опустила нос дирижабля; Уолтер упал на пульт управления, и «Джейн» опустилась на двести футов, прежде чем он смог остановить нырок. К тому времени спасатели уже летели назад, и стена зиккурата, которая до этого отдалялась, внезапно оказалась слишком рядом. — Давай вверх, вверх! — орал Моррис, глядя на летящее на них здание. В студии Дэн, не сводя глаз с картинки мини-камеры, только и сказал: — Ух ты! Ударились они о 204-й этаж. К счастью, на том уровне в окнах еще не было стекол — только фанера, которую они проломили без ущерба для себя. Покатились по полу, расшибая колени и локти. Затем трое остановились на жестком полу неотделанной комнаты, а Моррис запутался в лестнице и поэтому еще какое-то время брыкался, прежде чем остальным удалось втащить его к себе. Фило выбрал щепки из волос. — Все в порядке? — спросил он. — Господи, — вздохнул Моррис, глядя на улетающую без него лестницу, — сделай так, чтобы сегодня мы на грани больше не оказались. Капитан Бейкер выплюнул в ладонь зуб и уставился на него, поскольку был просто не в силах поверить в происходящее. Потом застонал Максвелл, и капитан рассвирепел. — Сукин сын! — завопил он. — Почему ты не брал мою руку? Максвелл лежал на спине. — Вирус, — пробормотал он, почти без сознания. — Что? — сказал капитан Бейкер. Но Моррис расслышал как следует. — Вирус? — спросил он. — Какой вирус? Максвелл поднял канистру, которая чудом не разбилась. — Вирус, — повторил он. Потом поднял голову, снова посмотрев на Фило. — Черный вирус… Глаз мне сказал… берегись… надо… — Веки у него задрожали, голова упала; канистра заскользила из рук, но Моррис успел ее подхватить. — Черный вирус? — переспросил капитан Бейкер. — Что это за херню он несет? — Я точно не уверен, — сказал Моррис, разглядывая канистру. Она была из стекла с металлическими крышками. Внутри находилась какая-то серебристо-серая пыль; на крышках было что-то выгравировано, на одной — трехлистный символ биологической опасности, на другом — пара… ну, если бы Моррис не знал, он бы обозвал это ушами Микки-Мауса. — Хм-м… Голос Лексы: — Фило! Ты в порядке? Фило выглянул из окна и увидел Лексу с Серафиной в двери парящей гондолы. — Все отлично! — прокричал он, махая им, чтобы летели отсюда. — Закрой дверь, пока еще кто-нибудь не вывалился! Встретимся у Могилы Гранта! — Может быть, — сказал Моррис, сосредоточившись на канистре, — может быть, это какой-то вирус. — Что делать, если так и есть? — спросил капитан Бейкер. — К обезвреживанию биологического и химического оружия меня не готовили… — Ну, похоже, что канистра герметичная, — сказал Моррис. — Если так, то, пропустив через нее электрический ток, мы, по идее, превратим содержимое в плазму… тогда все болезнетворные организмы сгорят. — Он постучал костяшкой по одной из крышек. — Да… — Я про это не знаю, — сказал капитан Бейкер. — Ты уверен?.. — Ага. — Моррис уже кивал сам себе. — Ага, давай попробуем. Он посмотрел через дверной проем в соседнюю комнату и увидел там козлы с электроинструментами. — Будь добр, принеси мне удлинитель понадежнее. ПОДСОЕДИНИЛ Клэйтон Брайс жался за мешками с цементом, приговаривая: — Надо идти. Надо идти. Надо идти. Он это бормотал уже несколько минут. Каменный Монах, как и планировалось, снял караульного, но сам при этом был ранен — возможно, даже убит; выглядывая из своего укрытия, Клэйтон увидел, что Монах упал на тело андроида. Когда в наступление пошли остальные пехотинцы, Клэйтон поднялся и кинулся к центру управления «кенгуру», но взрыв первой мины вернул его на место — загрохотало так, что Клэйтон был уверен: целились в него. И теперь он боялся выходить, а не меньше боялся того, что, если не выйдет, Слуги победят пехотинцев и отыщут его. |