Онлайн книга «Слон Килиманджаро»
|
— Мы собираемся воевать с Плантагенетом II для того, чтобы он мог чаше ублажать своих жен? — недоверчиво спросил майор Джума. — Разумеется, нет. — Но… — Мы собираемся воевать с Плантагенетом II потому, что он думает, что сможет чаще ублажать своих жен. — Но это же нелепо! — вскричал Джума. — Почему нам не выкупить бивни? — Мы вышли с таким предложением, но получили отказ. — Шагалла саркастически улыбнулся. — Именно тогда Аллах и предложил нам воевать. — Рог носорога усиливал мужскую потенцию? — спросил Джума. — Разумеется, нет. — Тогда и от бивней толку не будет. Почему никто ему об этом не скажет? Шагалла встретился с ним взглядом. — Добровольцев пока не нашлось. Хочешь сказать ему об этом? — Нет, но… — Что ж, когда ты найдешь желающего поведать нашему любимому монарху, что бивни не прибавят ему мужской силы, сразу же сообщи мне об этом. А пока такого человека нет, давай готовиться к войне. Джума покачал головой: — И мы будем воевать только потому, что никто не хочет сказать этому безумцу, что переросший зуб не влияет на потенцию? — Суть ты уловил, — мрачно согласился Шагалла. — Старайся лишь помнить, что мы служим планете, которая вечна, а не нашему правителю, который смертей. Джума покачал головой. — Это не праведная война. Аллах не позволит нам победить в ней. — Исторический опыт свидетельствует, что обычно Аллах на стороне тех, у кого побольше огневой мощи. Вторжение началось неудачно (скажем так, оно вообще едва не завершилось, даже не начавшись, потому что личный мулла Рашида, Шириф Хассим, узнав о цели военной операции, отказался разрешить войскам есть сублимированные продукты. Рашид тут же его казнил, но и сменивший Хассима мулла не дал такого разрешения. Прежде чем монарх смог найти муллу, который объявил, что на период ведения боевых действий армия и флот могут потреблять сублимированное мясо, то есть приготовленное не в соответствии с законами шариата, восемь мулл приняли мученическую смерть, а флоту пришлось задержаться в космопорте на тридцать шесть часов). Наконец корабли отбыли к далекому Плантагенету, и майор Джума, проведя два первых дня в крохотной каюте, потребовал аудиенции у генерала. — Заходи. — Араб Шагалла пригласил молодого майора в свои более просторные апартаменты. — Благодарю вас, сэр. — Не хочешь ли выпить кофе? — Он указал на кофейник, что стоял на столе. — Нет, благодарю вас, сэр. — Тогда присядь, — улыбнулся генерал. — Мой дом — твой дом. Какой уж есть, — сухо добавил он. — Эта комната защищена, сэр? — Майор направился к скамье, закрепленной на переборке. — Защищена? — Нас прослушивают? — Нет. — Хорошо. — Майор сел, наклонился вперед. — Я хочу вам кое-что сказать, потому что доверяю вам, а самому мне не справиться. — Он помялся. — Я разработал план. — Захвата Плантагенета II? — Убийства Амина Рашида. — Будем считать, что я ничего не слышал, — нисколько не удивившись словам майора, ответил Шагалла. — А ты, со своей стороны, больше никогда об этом не говори. — Но он сумасшедший! — Он также наш король, которому мы присягнули на верность. — Он не отдает отчета в своих действиях. — Разве не сказал Аллах, имейте сострадание к сумасшедшим? — Шагалла пригубил кофе. — Аллах, может, и сказал, но спасет ли это тех, кому придется умереть на Плантагенете? — Хватит! — отрезал Шагалла. — Он — твой король, ты — его вассал. У него есть недостатки, это так, но совершенен только Аллах. Ты должен служить ему, а судить его предоставь Аллаху. Джума вскинул голову: — Неужели вы думаете, что Республика закроет глаза на его выходку? Нападение на мирную планету сделает его преступником. Неужели вы хотите защищать его, когда против нас выступят двадцать тысяч миров? — Я больше ничего не хочу слышать, — твердо заявил Шагалла. — Ты должен замолчать, или я доложу кому следует. — Так докладывайте! — бросил Джума. — Но кровь Плантагенета II будет на ваших руках, если вы меня не выслушаете! И из-за чего? Из-за пары бивней, которые, по мнению этого психа, превратят его в быка-производителя! — Я предлагаю тебе помолиться Аллаху и испросить у него прощения. — У Аллаха наверняка много своих проблем. Иначе Амин Рашид никогда не взошел бы на трон. Генерал задумчиво смотрел на своего молодого офицера, словно что-то решал. Потом вздохнул и откинулся на спинку кресла. — Аллах видит и знает больше, чем ты можешь себе представить. — И что сие означает? — сразу подобрался Джума. Шагалла уже хотел что-то сказать, но передумал. — Молись о том, чтобы Аллах указал путь и тебе, и твоему королю. — Значит, что-то должно произойти! — воскликнул Джума. — О чем я ничего не знаю! — В галактике и во Вселенной происходит много такого, о чем ты не имеешь ни малейшего представления, — подтвердил Шагалла. — И это что-то произойдет в самом ближайшем будущем, — продолжал Джума. — Мы прибудем в Плантагенету II через три дня. — У тебя свой отсчет времени, у Аллаха — свой, — ответил генерал. — Могу я помочь? — спросил Джума. — Разумеется. — Лицо генерала напоминало маску. — Молись за быструю и бескровную победу над неверными. Их план не мог не сработать. Они засунули бомбу в созревший апельсин и положили его на дно большой вазы для фруктов. Девять старших офицеров участвовали в заговоре, и все они согласились пожертвовать собственной жизнью ради того, чтобы гарантировать смерть монарха. Шагалла летел не на флагмане, однако участвовал в заговоре. Получив сообщение о смерти Амина Рашида, именно он должен был взять командование флотом на себя и повернуть его к Альфа Беднари IV. Совещание назначили на шестнадцать ноль-ноль, по корабельному времени. Когда Рашид настоял на своем участии, они решили, что час пробил. Он прибыл и сел за круглый стол. Взрывной механизм уже работал, офицеры, не посвященные в заговор, покинули зал. Но Аллах, как и отмечал Шагалла, питал слабость к сумасшедшим, поэтому бомба взорвалась аккурат в тот момент, когда Рашид нагнулся, чтобы поднять с пола упавшую дольку апельсина. Стол защитил короля, он отделался лишь синяками да надышался пороховыми газами. Семеро из девяти высших офицеров погибли при взрыве, оставшиеся двое — тем же вечером под пытками, не успев выдать имен сообщников. |