Книга Свекровь по вызову, страница 35 – Наталья Александрова

– Что? – Надежда испуганно попятилась, при этом чуть не свалилась – во время разговора такса успела дважды обежать вокруг нее, опутав ноги Надежды поводком.

– Да это я не тебе, дочка, – успокоила ее старушка, – это я Маруське своей… непременно, дрянь коротколапая, поводок запутает!

Хозяйка спокойно распутала поводок, для профилактики шлепнула таксу и продолжила:

– Значит, пройдешь мимо телефонной лавки, завернешь направо по Глухой, пройдешь еще квартал, до овощного, тут тебе аккурат и будет твоя Резная…

– А что это – Глухая? – поинтересовалась Надежда. – Улица так называется?

– Ты что же, дочка, не здешняя? – Старушка неодобрительно посмотрела на Надежду поверх очков.

– Здешняя, – заверила ее Надежда, – только в этом районе редко бываю… знаю Чкаловский проспект, знаю Зеленину улицу…

– «Зеленину»! – передразнила ее Марусина хозяйка. – Она же не одна, их три Зелениных – Большая, значит, Зеленина, где мы с тобой стоим, Малая Зеленина, которая вон там начинается, и еще Глухая Зеленина, куда тебе сейчас надо…

Надежда Николаевна поблагодарила старушку и отправилась в указанном направлении.

Через пять минут она действительно оказалась на углу Глухой Зелениной и Резной улицы.

Найти на Резной улице четвертый дом не составило труда – он оказался на углу с Глухой Зелениной. Но вот шестую квартиру, в которой обитала тетка Сучкова, Надежде Николаевне пришлось поискать.

С улицы в нужном доме был всего один подъезд, в котором располагались квартиры от пятнадцатой до двадцать пятой, со двора удалось найти еще два подъезда – там были квартиры с первой по пятую и с восьмой по четырнадцатую. Квартиры номер шесть (как и номер семь) Надежде найти никак не удавалось.

Во дворе дома, неподалеку от подъезда, сутулый старик в меховой жилетке задумчиво кормил голубей. Когда Надежда третий раз с озабоченным видом прошла мимо него, старик проворчал:

– Ходют и ходют, а зачем ходют – и сами не знают! Как будто другого дела у них нету!

Надежда остановилась, посмотрела на старика и проговорила:

– Дедушка, никак не найду шестую квартиру! Вы ведь здесь все знаете… Не поможете ее отыскать?

– Может, и знаю, – старик преисполнился чувства собственного достоинства, – а только не всякому можно помогать. Может, ты, к примеру, шпионка или эта… террористка? Я тебе помогу, а меня после привлекут за соучастие!

– Разве я похожа на террористку? – удивилась Надежда. – Или уж тем более на шпионку?

– Похожа – не похожа, гражданочка, это роли не играет. У них, у шпионов, курсы специальные имеются, так их на этих курсах нарочно учат, как себя за порядочных людей выдавать. Я пятьдесят лет во вневедомственной охране отслужил, я в этих делах разбираюсь! Пятьдесят лет, как один день – с пистолетом в кобуре! – Старик гордо приосанился, вспомнив боевое прошлое, и добавил: – Мимо меня муха без пропуска не пролетала, не то что нарушитель! А ты говоришь – не похожа!

Надежда пригорюнилась и двинулась прочь.

Однако старик окликнул ее:

– А кто тебе, к примеру, нужен?

– Коробицына Евгения Ивановна! – выпалила Надежда имя сучковской тетки.

– А какое у тебя к ней дело, – не унимался бывший вохровец, – государственное или личное?

– Не то чтобы государственное, – замялась Надежда Николаевна, – но все же по работе…

– Ладно, если по работе – так и быть, помогу. Шестая квартира – это бывшая дворницкая, она вон там, под аркой…

Надежда проследила за взглядом старика и увидела, что в боковой стене арки, через которую она прошла во двор, действительно имеется маленькая железная дверка, которую она не заметила в темноте.

Поблагодарив бдительного аборигена, она устремилась к дверце, на которой и вправду была аккуратно нарисована масляной краской цифра шесть.

Надежда Николаевна нажала на кнопку звонка, однако вместо привычной трели или чего-нибудь более изысканного – птичьего пения или популярной музыкальной фразы – из-за двери донесся бодрый решительный голос, громко прокричавший:

– Кого там черти принесли?!

Надежда заинтересовалась и снова нажала на кнопку.

Голос за дверью выкрикнул точно ту же фразу с такой же интонацией. Надежда Николаевна поняла, что так необычно звучит дверной звонок в этой странной квартире.

– Я к Евгении Ивановне, из издательства! – сообщила она двери как можно громче.

Судя по всему, ответ был признан удовлетворительным. Во всяком случае, дверь плавно отворилась.

– Здравствуйте, Евгения Ивановна… – машинально проговорила Надежда в дверной проем и только после этого поняла, что перед ней никого нет. Дверь открылась сама по себе. За ней виднелись уходящие вниз крутые выщербленные ступеньки.

Ступеньки были плохо освещены, и Надежда замешкалась, опасливо приглядываясь – как бы не сверзиться с лестницы. Лестница была довольно крутая, и при падении можно было переломать себе все кости.

Вдруг прямо над ее головой вспыхнула яркая голубоватая лампа, осветившая лестницу. Надежда мысленно отметила, что это – та самая галогеновая энергосберегающая лампа, о которой шла речь в отредактированной брошюре.

– Спасибо! – машинально поблагодарила Надежда, оглядываясь по сторонам в поисках того, кто включил свет. Однако никого поблизости не было видно.

– Проходите, я вас жду! – отозвался женский голос, судя по всему, доносящийся из скрытого в стене микрофона.

В ту же секунду входная дверь за спиной Надежды с громким стуком захлопнулась.

«Сквозняк, наверное!» – подумала Надежда Николаевна, покосившись на дверь. Раздался щелчок замка, и на глазах удивленной Надежды сам собой задвинулся дверной засов.

«Нет, это не сквозняк!» – Надежда почувствовала себя неуютно, как мышь, за которой захлопнулась дверца мышеловки, и подумала, не зря ли приехала в этот странный дом.

– Да проходите же! – повторил невидимый голос. – Что вы там медлите? Не знаю, как вы, а я очень дорожу своим временем!

Надежда решилась. Она спустилась по лестнице и оказалась в просторной, почти пустой прихожей. Над ее головой тут же вспыхнула еще одна яркая галогеновая лампа, первая же, над лестницей, погасла.

Неожиданно в углу прихожей что-то зашуршало.

«Кот, наверное!» – подумала Надежда Николаевна с облегчением.

В доме, где живет кот, она не опасалась никаких неприятных сюрпризов.

Однако, повернувшись на шорох, она невольно попятилась.

Это был не кот.