Онлайн книга «Магия или настоящая любовь?»
|
— Значит, я не единственная, на чьем пальце застряло кольцо?! — удивилась Кристина. — Да, моя дорогая, — подтвердила королева Маргарита. А Дидье продолжил: — …Принц не хотел жениться, но перспектива отдать трон непутевому младшему брату заставила его передумать, и он выполнил свой долг… — Так что же, той девушке так и не удалось снять обручальное кольцо? — снова вмешалась Кристина. — Я как раз собирался рассказать об этом, мисс Армстронг. В конце концов принц влюбился в свою жену. Как только он признался ей в своих чувствах, кольцо само соскочило с ее пальца. — И у них было шестеро детей, — весомо добавила королева. — Шестеро! — Замечательно, но… Это всего лишь сказка! — подвела итог сказанному Кристина. — А значит, вся эта история не имеет ничего общего с реальностью. — В яблочко! — согласился Ричард и подумал: как хорошо, что Кристина тоже не верит в сказки и легенды… Похоже, он ее недооценил! — Ричард! Скажи ей правду, сынок… — Понимаете, мисс Армстронг, — неуверенно начал принц под укоризненными взглядами собравшихся, — жители Сан-Монтико искренне верят в легенду… В этом-то вся проблема… — Какая проблема? — не поняла Кристина. Повисло напряженное молчание. В глазах маркиза, королевы Маргариты, Дидье и Алана Армстронга читался живейший интерес к происходящему они изо всех сил старались не улыбаться. Ричард продолжал молчать, изучая лепнину на потолке, и наконец обратился за помощью к другу: — Диди, не мог бы ты… — Вы должны выйти замуж за принца Ричарда в конце недели, — объяснил тот, снисходительно улыбаясь, — или он будет вынужден отречься от престола в пользу своего дяди — маркиза… — Но это… это глупо! — выдохнула пораженная Кристина. — Ричард, она просто очаровательна! — улыбнулась королева Маргарита. — Правда, слишком откровенна, но над этим можно поработать. — Поработать над чем, ваше величество? Я не понимаю… Признаю: это очень романтичная история, но мы живем, слава богу, не в средневековье, когда люди женились и выходили замуж согласно каким-то древним традициям и легендам. Сегодня это было бы по меньшей мере нелепо! Ричард отметил про себя, что Кристина не только красива, но и умна — редчайшее сочетание у современной женщины. — Я полностью согласен с вами, мисс Армстронг. — Наконец-то они нашли общий язык, — заметил Алан Армстронг. — Это хорошее начало! — Кольцо ей не подходит. — Ричард был готов повторять эти слова снова и снова, лишь бы их смысл дошел до собравшихся здесь любителей свадебных приготовлений. Королева Маргарита сделала вид, что не расслышала реплику сына: — Кольцо выбрало тебе в невесты Кристину… — Нет, мама! Оно просто застряло на ее пальце! Кристина кивнула, соглашаясь. — Дети, дети! Кольцо не застряло. Однажды вы полюбите друг друга — и оно само снимется. Вы должны пожениться. — Папа, а это обязательно? — Просто скажи: «Я согласна», дорогая… — Нет! Я не могу… — Можешь, дорогая, и ты сделаешь это… — Отец нежно погладил дочь по голове. — Хорошо? — Но… Он мне не нравится… Все присутствующие улыбнулись. Все, кроме Ричарда и Кристины. Кристина сидела на жестком, обитом парчой стуле и чувствовала себя графиней, ждущей исполнения новой музыкальной композиции самим Моцартом, в комнате для музыкальных занятий было так красиво, что внутри у девушки все дрожало от восторга! Единственное, что портило ей настроение, — это то, что на самом деле она ждала принца Ричарда, пригласившего ее на это своеобразное «совещание» по поводу всего случившегося. Принц был очень рассержен, однако позволил ей вернуться в его спальню, чтобы умыться и переодеться. Теперь он опаздывал, и у Кристины появилась прекрасная возможность спокойно подумать. Принц Ричард все больше удивлял ее. Хороший пример тому — его зубная паста. Кристина никак не ожидала, что он, принц крови, пользуется самой обыкновенной зубной пастой с апельсиновым вкусом. В ее глазах он становился все более реальным, человечным, хотя ее и смущал его характер. Кристина молча смотрела, как принц Ричард вошел в комнату и остановился у рояля. Она отметила, что в свободной белой рубашке он просто неотразим. А эти глубокие синие глаза! Если бы можно было представить себе на его голове стетсон вместо короны и слегка его подгрязнить, принц вполне сошел бы за ковбоя — мужчину ее мечты. — Кристина, — помолчав, начал он, — ты действительно имела в виду именно то, что сказала?.. — Прошу прощения, ваше высочество, если я обидела вас. Мне не следовало говорить, что вы мне не нравитесь: мы ведь знакомы всего двадцать четыре часа. Я имела в виду, что не испытываю к вам особых чувств. — Особых чувств? Ты всегда так… прямолинейна? — Обычно я еще более бестактна, ваше высочество, — улыбаясь, заметила Кристина. — Почему меня это не удивляет?! — Ричард вздохнул с облегчением. Мы с ней на одной стороне, подумал он. — Надеюсь, ты понимаешь, что кольцо на твоем пальце ровным счетом ничего не значит? — Разве? — хитро сощурилась Кристина. Ричард серьезно кивнул. — Слава богу! — воскликнула она. — На мгновение мне показалось, что нам придется пожениться… — А тебе бы этого не хотелось? — Вы правы, ваше высочество… — Даже если бы ты стала принцессой?! — Даже если бы я стала королевой… Ричард внимательно посмотрел на Кристину: — Кроме отсутствия «особых чувств», есть ли еще какие-нибудь причины, почему ты не хочешь за меня замуж? — Да. И их достаточно много, ваше высочество. — Достаточно много? — нахмурился Ричард. — Сделай милость, просвети меня… Кристина с трудом перевела дыхание, чувствуя, что вокруг нее снова сгущаются тучи: — Я ненавижу, когда пресса критикует меня, говоря, что я не соблюдаю традиций семьи Армстронг — традиций, которые сделали ее великой. Всю свою жизнь я была удобной мишенью для досужих репортеров. Мне это порядком надоело! И поэтому я хочу жить в какой-нибудь глуши, очень далеко, где меня не достанут камеры вездесущих охотников до сенсаций. Я хочу быть незаметной, а наша женитьба сделала бы мою мечту абсолютно невозможной. — Безусловно, — согласился Ричард. — Что-нибудь еще? — Дети. — Ты не хочешь иметь детей?! — удивился он. — Ну что вы, ваше высочество! Как можно! Но я мечтаю, чтобы они жили не во дворце, а где-нибудь на ферме: дышали свежим воздухом, соприкасались с природой, приобщались к труду… Я хочу избавить своих детей от постоянной слежки, опеки, когда тебе все время указывают, что делать и говорить… Я мечтаю жить там, где огромные просторы и добрые, гостеприимные люди. |