Онлайн книга «Власть меча»
– Плавать! Он злорадно улыбнулся. Сантэн закричала: – Ты с ума сошел! Холодно! Я умру от воспаления легких! Она протестовала все время, пока Блэйн нес ее к глубокому, окруженному камнями бассейну. Вода была прозрачна, как воздух, и так холодна, что, когда они вышли из нее, тела у них покраснели, а соски Сантэн стали жесткими и темными, как спелые маслины. Но ледяная вода обострила аппетит. Они брызгали на горячую печеную рыбу лимонным соком и ели ее с ломтями черного хлеба, намазанными желтым крестьянским маслом. Наконец насытившись, они выпрямились и Блэйн посмотрел на Сантэн. На ней была только его синяя рыбацкая рубашка с торчащим воротником, доходившая до колен. Влажные волосы Сантэн связала на макушке желтой лентой. – Можно погулять, – предложил он, – или… Она несколько секунд подумала, потом решила: – Думаю, «или». – Ваше желание, мадам, для меня закон, – вежливо ответил он и встал, чтобы через голову снять с нее рубашку. В середине утра он лежал на спине, а Сантэн, опираясь на локоть, щекотала ему губы и закрытые глаза перышком, которое вытащила из подушки. – Блэйн, – негромко сказала она, – я продаю Вельтевреден. Он открыл глаза, схватил ее за руку и быстро сел. – Продаешь? Почему? – Приходится, – просто ответила она. – Поместье, дом и все остальное. – Но почему, дорогая? Я знаю, как много оно для тебя значит. Зачем его продавать? – Да, Вельтевреден значит для меня очень много, – согласилась она. – Но шахта Х’ани – гораздо больше. Если я продам Вельтевреден, есть возможность, очень небольшая, что я спасу шахту. – Я не знал, – мягко сказал он. – Не знал, что дела так плохи. – Откуда тебе знать, любовь моя? – Она погладила его по лицу. – Никто этого не знает. – Но я не понимаю. Ведь шахта Х’ани должна приносить прибыль, достаточную… – Нет, Блэйн. Сегодня никто не покупает алмазы. Эта депрессия, эта ужасная депрессия! Нам жестко урезали квоту. За наши камни платят вдвое меньше, чем платили пять лет назад. Шахта Х’ани работает в убыток. Каждый месяц мы немного теряем. Но если бы нам удалось продержаться, пока состояние мировой экономики не изменится… – Она замолчала. – Единственный шанс продержаться – продать Вельтевреден. Это все, что я еще могу продать. Так мне удалось бы продержаться до середины следующего года, а к тому времени эта ужасная депрессия должна кончиться! – Конечно, должна! – с готовностью согласился он и после паузы добавил: – У меня есть деньги, Сантэн… Она положила пальцы ему на губы, печально улыбнулась и покачала головой. Он убрал ее руку и настойчиво продолжил: – Если ты меня любишь, позволь помочь тебе. – Наш договор, Блэйн, – напомнила она. – Больше никто не должен пострадать. Эти деньги принадлежат Изабелле и девочкам. – Они принадлежат мне, – сказал он. – И если я захочу… – Блэйн, Блэйн! – остановила она. – Меня может спасти миллион фунтов – миллион фунтов! Есть у тебя столько? Любая меньшая сумма будет потрачена зря, просто исчезнет в бездонной пропасти моего долга. Он медленно покачал головой. – Так много? – Потом с сожалением признал: – Нет. У меня и третьей части не наберется. – Тогда довольно об этом, – твердо сказала она. – Теперь покажи мне, как поймать на обед зубатку. Весь остаток нашей жизни вместе не хочу больше говорить ни о чем неприятном. Мне хватит неприятностей, когда я вернусь домой. В свой последний день они сквозь заросли ярких диких цветов рука об руку поднялись на холм за хижиной. Пыльца окрасила их ноги в шафрановый цвет, потревоженные пчелы гудя поднимались в воздух, потом возвращались на место. – Посмотри, Блэйн, как каждый цветок поворачивает голову к солнцу вслед за его движением по небу. Я такой цветок, а ты солнце, любовь моя. Они прошли по склону. Блэйн срывал самые красивые цветы и плел из них венок. Потом надел ей на голову. – Короную тебя королевой моего сердца, – провозгласил он, и хотя он улыбался, глаза его оставались серьезными. Они занимались любовью на ложе из диких цветов, давя стебли и листочки, их окутывал аромат соков, благоухание цветков, и Сантэн спросила, лежа в его объятиях: – Знаешь, что я собираюсь сделать? – Скажи, – попросил он сонным от усилий любви голосом. – Я дам пищу для толков. Год спустя будут говорить: «Сантэн погибла… – и обязательно добавят: – Но погибла стильно». – Что ты хочешь сделать? – Вместо рождественских светских увеселений я нанесу удар из ударов. На неделю открою дом в Вельтевредене с шампанским и танцами каждый вечер. – И это еще на какое-то время собьет кредиторов с твоего следа, – улыбнулся он. – Но ведь ты об этом не подумала? Хитрая маленькая лисичка! – Это не единственная причина. У нас появится предлог побыть вместе на людях. Ты ведь там будешь? – Зависит от многого. – Блэйн снова стал серьезен. Они знали – все зависит от Изабеллы, но он этого не сказал. – Мне придется найти очень хороший предлог. – Я дам тебе предлог, – возбужденно сказала Сантэн. – Неделя поло – турнир двадцати голов. Приглашу команды со всей страны, всех лучших игроков. Ты капитан национальной сборной. Ты ведь не сможешь отказаться? – Пожалуй, – согласился он. – Вот и говори об изобретательности! И он восхищенно покачал головой. – Это даст тебе возможность познакомиться с Шасой. Я тебе говорила: он надоедает мне с тех пор, как узнал, что мы знакомы. – Это будет мне приятно. – Тебе придется смириться с тем, что он преклоняется перед своим героем. – Ты могла бы пригласить несколько команд младшей лиги, – предложил Блэйн. – Устрой для них отдельный турнир. Хотелось бы посмотреть, как играет твой сын. – О Блэйн! Какая замечательная мысль! – Она взволнованно захлопала в ладоши. – Мой бедняжка. Для Шасы, вероятно, это будет последняя возможность проехаться на собственных лошадях. Конечно, когда я продам Вельтевреден, придется продать и их. – На мгновение в ее глазах снова мелькнула тень, но Сантэн справилась с собой, и ее глаза снова сверкнули. – Как я сказала: погибну, но стильно. * * * Команда Шасы – «Вызов Вельтевредена», возраст игроков до 16 лет – выиграла финальный матч юниорской лиги главным образом благодаря полученным гандикапам [21] . Шаса был единственным игроком с плюсовым гандикапом. Из остальных членов команды двое не получали в начале игры никакого преимущества, а третий вообще имел отрицательный гандикап. |