Онлайн книга «Офицеры и джентльмены»
Департамент полковника Марчпоула был такой секретный, что поддерживал связь только с военным кабинетом и комитетом начальников штабов. Полковник Марчпоул хранил информацию, пока ее не потребуют. В данное время этого не произошло, и он порадовался такой небрежности. Преждевременное исследование этих материалов могло бы разрушить его личный, еще не определившийся план. Где-то в отдаленных извилинах его мозга этот план зрел. При наличии времени, при наличии достаточных конфиденциальных материалов ему удалось бы опутать весь враждующий мир единой тайной сетью, в которой будут не противники, а только миллионы людей, работающих, не зная друг друга, для одной и той же цели; и больше не было бы войны. Густой диккенсовский туман окутал город Глазго. День и ночь по улицам медленно ползли освещенные трамваи и грузовики, толкались кашляющие люди. Над головой появлялись и внезапно исчезали чайки. Грохот, шарканье ног и гудки автомобилей заглушали предупредительные сигналы далеких кораблей. Время от времени все звуки покрывал вой сирен воздушной тревоги. Отель был все время забит людьми. В гостиных в перерывах между часами выпивки спали солдаты и матросы. Как только открывались бары, они просыпались и с унылыми лицами требовали спиртного. Толкучка у конторки дежурного администратора никогда не уменьшалась. Наверху тускло горели лампочки, освещая днем желтовато-белые тюлевые занавеси, наполовину закрывавшие желто-бурый туман снаружи, а ночью – черные рамы. Такова была обстановка, в которой протекала идиллия Триммера. Она резко оборвалась на четвертый день. Около полудня он осмелился спуститься вниз, в полутемный холл, заказать билеты в театр на сегодняшний вечер. От конторки администратора отделился один из просителей и столкнулся с Триммером. – Виноват. Ба, Мактейвиш! Что вы тут делаете? Это был помощник командира его батальона – человек, который, как считал Триммер, находится в далекой Исландии. – В отпуске, сэр. – Хорошо, что я вас встретил. Я ищу людей для отправки на север. Только утром высадился в Гриноке. Майор присмотрелся к Триммеру более внимательно и уставился на его знаки различия. – Какого черта вы так вырядились? – возмутился он. Мысль Триммера сработала мгновенно. – Мне на днях присвоили звание, сэр. Я больше не служу и полку. Нахожусь на специальной службе. – Впервые об этом слышу. – Меня недавно откомандировали в отряд командос. – По чьему приказу? – Штаба особо опасных операций. Майор явно сомневался. – Где же ваши солдаты? – На острове Магг. – А где вы находитесь, когда не в отпуске? – Тоже на острове Магг, сэр. Но теперь я не имею никакого отношения к солдатам. Кажется, вскоре прибудет офицер, который примет их. Я нахожусь под командованием полковника Блэкхауса. – Что ж, как будто все в порядке. Когда кончается ваш отпуск? – Сегодня вечером, собственно говоря. – Надеюсь, вы хорошо его провели. – Отлично, благодарю вас. – Все это очень странно, – пробормотал майор. – Кстати, поздравляю вас с быстрым продвижением. Триммер собрался было ретироваться, но майор вернул его. Триммера прошиб пот. – Вы освобождаете свой номер? Интересно, не занял ли его кто-нибудь другой? – Боюсь, уже заняли. – Проклятие! Триммер пробился к администратору. Теперь ему нужны были билеты не в театр, а на поезд и на пароход. – Магг? Да, сэр. Как раз успеете. Поезд уходит в двенадцать сорок пять. Вирджиния сидела у туалетного столика. Триммер выхватил у нее из-под рук свой щетки и начал укладывать на умывальнике сумку. – Что ты делаешь? Ты достал билеты? – К сожалению, театр отменяется. Срочно вызывают на службу, дорогая. Объяснить не могу. Война, сама понимаешь. – О господи, – простонала она. – Еще один. Она медленно сняла халат и улеглась в постель. – Разве ты меня не проводишь? – И не подумаю, Триммер. – Что ты собираешься делать? – Обо мне не беспокойся. Я собираюсь еще поспать. Прощай. Итак, Триммер вернулся на остров Магг. Он остался доволен своим отпуском сверх всяких ожиданий, но наряду с этим возникла проблема, и он видел лишь единственное ее решение, притом самое неприятное. Пока Триммер был в Глазго, Томми Блэкхауса вызвали в Лондон. В его отсутствие отряд охватила апатия. В короткие часы светлого времени подразделения отправлялись в необитаемые районы и стреляли по заснеженным склонам и темному морю. Одному солдату удалось убить тюленя. Карточная игра зачахла, и по вечерам гостиную отеля заполняли молчаливые фигуры, читающие «Нет орхидей для мисс Блэндиш», «Не надо, мистер Дизраэли», «Пармская обитель» и другие случайно подобранные романы, которые переходили из рук в руки. Джамбо Троттер завершил работу в канцелярии по подшивке и регистрации ненужных бумаг. Он на время преобразился в капитана войск местной обороны, ожидающего назначения в добровольческий резерв военно-морских сил. Утром после возвращения Триммера Джамбо и Гай сидели в канцелярии. Оба были в шинелях и перчатках. Джамбо еще надел на голову подшлемник. В это утро он получил «Не надо, мистер Дизраэли» и ломал голову над книгой. Вскоре он заговорил: – Видели письмо от помещика? – Да. – Кажется, он уверен, что полковник обещал дать ему взрывчатку. Что-то не похоже на полковника. – Я был там. Ничего ему не обещали. – Мне и самому хотелось бы немного встряхнуться. – И он опять погрузился в чтение. Через несколько минут Гай захлопнул «Нет орхидей для мисс Блэндиш». – Нечитабельно, – сказал он. – Другим ребятам вроде понравилось. Эту книгу рекомендовал Клэр. Ничего не могу понять. Это вроде какой-то пародии, что ли? Гай перелистал бумаги в корзинке «На доклад» – Как насчет доктора Гленденинг-Риза? – спросил он. – Не думаю, что полковник Томми особенно в нем заинтересован. Джамбо взял письмо и перечитал его. – Ничего не могу сделать, пока он не вернется. Да и потом мало что смогу. Я понимаю это как приказ. Кажется, штаб особо опасных операций направляет нам психов со всей страны. Сперва Чатти Корнер, теперь доктор Гленденинг-Риз. «Известный авторитет по диетике», «оригинальное и, возможно, ценное предложение относительно питания в чрезвычайных условиях боевой обстановки», «предоставьте все средства для исследования в условиях действительной военной службы». Не можем ли мы от него отделаться? |