Онлайн книга «Полководец»
— Я тебя выпущу, только ты поговори со мной, — попросил он. — Ладно. Но стоило ему разжать руки, как она попыталась ускользнуть. Денис догнал ее в несколько прыжков и преградил ей путь. — Ну ты и хитрая! Обещала же. — Нам запрещено, — сказала девушка, облизывая губы и озираясь. — Почему? — Никто не спрашивает — почему. Просто запрещено, и все тут. — Что плохого в том, чтобы поболтать со мной? — удивился Денис. — Слуги глупы, могут наговорить лишнего, — ответила девушка. — Если бы ты стал хозяином такого имения, ты бы знал это. — А ты откуда знаешь? — Хозяин сказал. — А вдруг он ошибается? — Если бы он ошибался, у него не было бы имения. Он — Мастер, из великих Мастеров. — Погоди, останься еще на минутку, — взмолился Денис. — Тебя что, накажут, если ты со мной поговоришь? — Не знаю, — пожала плечами девушка. — Это всегда по-разному. Одним ослушникам все сходит с рук, другие просто исчезают куда-то… Увольняют их, наверное. Или еще что-нибудь. Я бы не хотела это выяснять. — А как ты здесь оказалась? Ну, просто интересно. Ты просто пришла и сказала, что хочешь здесь работать? — спросил Денис. — Вам-то на что это знать? — Может, я тоже не прочь наняться, — предположил Денис. Она засмеялась. — Ой, насмешили! Вы — и наняться? К нашему господину? Так не бывает… Не с вами. И она бросилась бежать. Денис не стал за ней гоняться. Мало ли что. Вовсе не обязательно подводить девчонку под неприятности, даже если она и посмеялась над ним. Когда у Церангевина выдавалось свободное время, он беседовал со своим гостем. Денис хоть и напрягался в присутствии хозяина, все же ожидал этих встреч с нетерпением: ему все казалось, что Церангевин вот-вот проговорится и выскажет наконец всю правду — чего он от Дениса добивается, зачем похищал его и вообще, что тут происходит. Но Церангевин с поразительной ловкостью обходил все острые углы и обсуждал преимущественно разные абстрактные темы. Вот и сейчас. — Боишься ли ты смерти? Денис пожал плечами, надеясь, что этот жест не выглядит слишком картинным. — Только не говори, что никогда над этим не задумывался, — настаивал Церангевин. Он пристально всматривался в лицо своего молодого собеседника. — Ты ведь был солдатом, а все солдаты — философы. — Возможно, я и сейчас солдат, — ответил Денис. — Но вот философом не был никогда, это точно. — Все воины так или иначе имеют дело с вопросами жизни и смерти, — проговорил Церангевин, — а это самый важный, основополагающий философский вопрос. — По-моему, всякие там битвы, осады или, скажем, запас продовольствия для отряда, — это, скорее, вопрос практики, — высказался Денис. Он был очень доволен тем, как сформулировал мысль. — Ты мне все-таки не ответил, — вздохнул Церангевин. — Люди избегают прямых ответов. Смерть — слишком интимное дело. — Наверное, — сказал Денис. Ему не хотелось думать об этом. — Ты говорил, у тебя были друзья эльфы, — продолжал Церангевин, краем глаза наблюдая за Денисом. Тот сорвал травинку, сунул в рот, чтобы скрыть смущение, но как-то слишком уж быстро ее сжевал и потянулся за следующей. — Ну, были, — признал Денис. — У них чрезвычайно долгая жизнь. — Если их не убить, — добавил Денис. — Но если эльф не погибает насильственно, он живет весьма долго, — повторил Церангевин. Денис кивнул. Церангевин остановился, развернул юношу лицом к себе, заглянул ему в глаза. — Тебя это никогда не оскорбляло? Денис изумленно моргнул. — В каком смысле — «оскорбляло»? — Им даровано невероятное долголетие, можно считать — бессмертие, — объяснил Церангевин. — За что? Почему? Просто потому, что они — эльфы? Но что такое — эльфы? — Раса, — сказал Денис. — Вроде негров, например. Пример был не слишком удачным, но Денис не стал поправляться. Как сказанул, так и ладно. Церангевин все равно не знает, кто такие негры. И действительно, ученый Мастер пропустил это сравнение мимо ушей. Он был слишком поглощен своими мыслями. — Просто другая раса, — повторил он. — Отчего же такая привилегия? — Просто так положено, — объяснил Денис. — Но кем положено? — Кем надо, — буркнул Денис. — Если начнешь обо всем этом думать, то свихнуться можно. Он вспомнил Арилье, которому было больше восьмидесяти лет. Жуткая разница в возрасте не мешала им дружить. Арилье пытался как-то раз объяснить Денису, что эльфийское долголетие вовсе не обеспечивает безбедного существования. «Для нас время течет немного по-другому», — говорил Арилье. И еще что-то там. Тоже про время, про восприятие жизни и смерти, разные такие философские штуки. Денис их сейчас не помнил. Он и тогда их не вполне понял. Главное — что они с Арилье приятели. В общем-то, даже близкие друзья. — Если я буду думать про смерть, — сказал наконец Денис, — то вообще жить не захочется. И потом, может, еще есть загробная жизнь. Церангевин поднял брови: — Загробная жизнь? — Ну, хотелось бы верить… — неопределенно произнес Денис. Он вздохнул. — С такими мыслями далеко не уедешь. В общем, что будет, то будет, — заключил он. — В тебе говорит храбрец, — молвил Церангевин, — а я бы хотел услышать голос мыслителя. «Ну вот, — уныло подумал Денис, — а я-то считал, что как раз это голос мыслителя и был…» К его великому облегчению, Церангевин заговорил сам. Он рассуждал в присутствии Дениса, но как бы с самим собой, приглашая молодого собеседника принять участие в разговоре на правах слушателя. — Любое существо желало бы жить вечно… — Церангевин мимолетно провел рукой по качнувшейся ветке куста. — Все живое противится умиранию. Это естественно… Для того, чтобы наступила смерть, необходимо, как это ни странно, согласие жертвы. Способность на это согласие, готовность умереть — что еще более странно — заложена в живом существе изначально. Но вот теперь представим себе, что это существо будет лишено даже возможности дать подобное согласие. Что произойдет в таком случае? Церангевин выдержал паузу. — Ну, если оно разумное, то все равно умирать не хочется, — высказался Денис. Он очень надеялся, что не попал впросак. — Точно! — воскликнул Церангевин. — И вот проблема: достаточно ли одного только желания жить, или же материя должна при этом обладать разумом? |