Онлайн книга «Дело рыжеволосой непоседы»
|
– И все же, что было потом? – Гладден исчез. Больше я его не видела. Конечно, полиция навела справки. Они расспрашивали всех в Голливуде, но никто никогда не слышал о Стаунтоне Вестере Гладдене. Люди, которые якобы были его друзьями и которых он запросто звал по именам, даже не знали о его существовании. Так что полицейские ничем не смогли помочь мне. – И вы поставили крест на кинокарьере? – Я бы так не сказала. Я решила выждать. Жизнь была не очень добра ко мне. Иногда, глядя на свое отражение в зеркале, я сравнивала «картинку» с той, что видела в зеркале в восемнадцать лет, когда только начинала строить воздушные замки. И все же я всегда была непоседой, мистер Мейсон. Вечно в мечтах, вечно в дороге… Колесила по всей стране. И наконец сказала себе: «А почему бы мне снова не попробовать?..» – И тогда вы отправились в Голливуд? – Нет, вначале я попала в Нидлс. Устроилась там на работу в надежде скопить немного денег, но внезапно заболела. К тому времени, когда я поднялась на ноги, у меня остался только старый автомобиль да несколько платьев. И больше ничего. Эвелин тяжело вздохнула. – Мне бы понять, – продолжала она, – что Голливуд приносит одни несчастья. Но я все же решила, что обладаю определенным опытом и могу еще раз попытать счастья. Только до Голливуда не доехала – мой старенький автомобиль окончательно сломался. Мне ничего не оставалось, как ждать, когда его отремонтируют. Вот так я оказалась в этом мотеле. Остальное вы знаете. Мейсон некоторое время задумчиво смотрел на девушку. – Все-таки похищенный браслет нашли в вашем чемодане… – Я скажу, как это произошло, – вздохнула мисс Багби. – Видите ли, я была в отчаянии… Оказалось, что у меня не хватает денег, чтобы оплатить счета – за мотель и за ремонт автомобиля. Я не могла уехать в Голливуд. А ведь я надеялась найти там работу, хотя и понимала, что все не так просто… Кто я такая? Бывшая официантка… Так вот, утром, в мотеле, я пошла в ванную, чтобы принять душ. Туалетный шкаф был приоткрыт, и в нем что-то блестело. Это и был браслет, украшенный бриллиантами. Она замолчала, вспоминая происшедшее. – Продолжайте, – сказал Мейсон. – Понимаете, положение мое было хуже некуда. И вдруг – этот неожиданный подарок судьбы. – И вы присвоили браслет? – хмуро спросил Мейсон. – Нет. Я решила, что драгоценность принадлежит богатой женщине, которая останавливалась в мотеле за день до меня. Собирая багаж, она забыла браслет и уехала. Я подумала, что дама даже не может вспомнить, где именно забыла свое украшение, так как в противном случае она бы уже позвонила в мотель и сообщила о пропаже. Мейсон кивнул. – Вначале, разумеется, я хотела пойти к администратору мотеля, сообщить о находке и спросить, кто останавливался в моем номере за день до меня. Но потом подумала: неужели я так глупа? Этот браслет можно возвратить владелице прямо в руки, и дама, обрадовавшись, отблагодарит меня. Она вполне может дать мне пятьдесят или сто долларов. Администратор же заберет браслет, не сказав «спасибо». И вознаграждение достанется ему. – Значит, вы решили сами отыскать хозяйку браслета и сами получить деньги, которых вам так недоставало? – Да. Но я понимала, что администратор вот так запросто не сообщит мне ее имя, что мои расспросы вызовут подозрения. Вот почему я решила забрать браслет в Лос-Анджелес, а затем попросить адвоката или детектива предоставить мне нужную информацию. Я вернула бы украшение владелице и получила вознаграждение. Что вышло из моей затеи, вы знаете. Я… Телефонный звонок заставил ее замолчать. Делла Стрит сняла трубку и кивнула Мейсону. – Риверсайд. Ваш протеже мистер Нили. Мейсон потянулся к телефону. – Доброе утро, герой. Примите мои поздравления. – Благодарю вас, мистер Мейсон, – послышался в трубке голос молодого адвоката. – Вы были совершенно правы. Этот Боулз сник, едва я атаковал его. Он полностью отказался от своих показаний. Присяжные были удовлетворены, да и я тоже. Спасибо вам за совет, куда бы я без вас… – Ну, вы себя недооцениваете. А что ваша подзащитная?.. – Скорее всего, она покинула Корону. – Да. И в настоящий момент находится в моем кабинете, – многозначительно произнес Мейсон. Последовала пауза, затем Нили начал извиняться: – Понимаете, я не мог не сказать ей о вас и о том, что вы сделали для нее. – Но ведь я просил никому не говорить, не так ли? – Да, но… – Никаких «но»! – Вы должны понять меня, мистер Мейсон. Вы так помогли мне… Я чувствовал себя таким беспомощным на процессе, что даже не мог четко формулировать вопросы. Беседа с вами совершенно изменила мое настроение и все остальное… Преобразила меня… – Поговорим о другом. Что вы думаете о краже драгоценностей? Я спрашиваю об этом в связи с мисс Багби. Дело заинтересовало меня. – Вы так много сделали для мисс Багби! – воскликнул Нили. – Но я не знаю, что еще можно предпринять. – Вы больше никому не говорили о том, что я… о том, чем мы занимались в перерыве? – Ну что вы, мистер Мейсон! Кроме мисс Багби, я не сказал никому ни слова. – Мне захотелось глубже копнуть это дело. Не станете ли вы моим партнером? – Располагайте мною, – без тени колебания сказал Нили, – хотя я и не вижу, чем могу помочь вам. – Отлично. Я буду держать вас в курсе расследования, – пообещал Мейсон и положил трубку. Затем улыбнулся Эвелин: – Нили шлет вам привет. – Прекрасный молодой человек. Я очень благодарна ему. Мейсон некоторое время задумчиво постукивал пальцами по столу, затем спросил: – Кто настаивал на вашем аресте? – Айрин Кейт, подружка Хелен Чейни, актрисы. Ну и Мервин Олдрич, известный бизнесмен. Я читала об этих людях до отъезда в Голливуд и даже не предполагала, что наши пути пересекутся. Телефонный звонок вновь прервал Эвелин, и Делла подняла трубку. – Да. В чем дело, Герти? Скажите ему, чтобы подождал. – Она повернулась к Мейсону: – Опять Фрэнк Нили из Риверсайда. Он хочет немедленно поговорить с вами. Мейсон взял трубку. – Да, Нили. В чем дело? Голос молодого адвоката дрожал от возбуждения. – На другом телефоне у меня – Айрин Кейт! Она только что сказала, что хотела бы как-то компенсировать потерянное Эвелин Багби время и дать ей немного денег. Упомянула семьдесят пять – сто долларов. Что мне ответить мисс Кейт? |