Онлайн книга «Коллекционеры»
И Аннабель принялась упаковывать вещи. «Прости, Джонатан». Возвращаясь тем же вечером домой, Калеб обнаружил, что его ждут на автомобильной стоянке. – Мистер Перл, что вы здесь делаете? Нынче вечером Винсент уже ничем не напоминал профессора Дамблдора, главным образом потому, что на нем был не длинный лиловый халат: костюм-двойка, рубашка с открытым воротом и начищенные до блеска ботинки; длинные волосы и борода были тщательно причесаны. В костюме он выглядел стройнее, чем в халате. Склонный к полноте Калеб тут же принял решение никогда не носить халат. Очки Перла съехали на нос, и он смотрел на Калеба таким изучающим взглядом, что библиотекарь несколько заволновался. – Ну? – снова спросил Калеб. Перл ответил весьма обиженным тоном: – Вы так и не перезвонили мне. Вот я и решил явиться лично, чтобы напомнить о своем интересе к «Книге псалмов». – Да-да, понятно. Перл оглянулся по сторонам: – Автомобильная стоянка не самое подходящее место для беседы об одной из редчайших книг в мире. Калеб вздохнул. – Хорошо, идемте ко мне. Они поднялись на лифте в квартиру Калеба и сели друг напротив друга в маленькой гостиной. – Я опасался, что вы отправитесь прямо в «Сотбис» или «Кристи». – Нет, ничего подобного. Я даже не возвращался в дом Джонатана с тех пор, как вы были там. А не звонил я потому, что пока еще не пришел ни к какому решению. Услышав это, Перл явно испытал облегчение. – По меньшей мере, нам бы следовало получить окончательное заключение по «Книге псалмов». Я знаю несколько фирм с исключительно высокой репутацией, которые могут это сделать. И не вижу необходимости откладывать это дело на потом. – Ну-у-у… – неопределенно протянул Калеб. – Чем дольше вы медлите, тем меньше у вас будет оставаться шансов не допустить, чтобы общественность узнала о существовании двенадцатого экземпляра «Книги псалмов». – Что вы хотите этим сказать? – воскликнул Калеб, резко наклоняясь вперед. – Я не уверен, что вы до конца осознаете значение этого открытия, Шоу. – Напротив, я очень хорошо себе представляю его чрезвычайную важность. – Я хочу сказать, что может произойти утечка информации. – Каким образом? Я точно никому об этом не говорил. – А ваши друзья? – Им можно полностью доверять. – Понимаю. Прошу простить, если я не разделяю вашей уверенности. Но если случится утечка, люди начнут выступать с обвинениями. И репутация Джонатана может серьезно пострадать. – С какими обвинениями? – Ох, Господи помилуй, да очень простыми: что книга была украдена. Калеб тут же вспомнил собственную версию о том, что «Книга псалмов», хранящаяся в библиотеке, – подделка. И все же ответил, взяв себя в руки: – Украдена? Да кто в это поверит? Перл глубоко вздохнул. – Ни один из владельцев этих сокровищ за всю многолетнюю и славную историю коллекционирования никогда не держал подобного в тайне. До сегодняшнего дня. – И вы полагаете, это потому, что Джонатан ее украл? Абсурд! Из него такой же вор, как из меня. Господи, хорошо бы это было так! – Однако он мог приобрести ее у кого-то, кто ее украл, может быть и не зная об этом, а может, и наоборот. По крайней мере, у него должны были возникнуть подозрения, что объясняло бы тайну, в которой он держал факт обладания этой книгой. – Да откуда ее могли украсть, такую книгу? Вы сами говорили, что проверили все организации, у которых имеется ее экземпляр. – А какого еще ответа, черт побери, можно было от них ожидать? – возразил Перл. – Вы что же, думаете, они так сразу мне и признались бы, что их «Книга псалмов» украдена? А может, они об этом еще и не знают. Что, если на ее месте теперь очень хорошая, подделка? В этих организациях вовсе не в порядке вещей ежедневно проверять наличие своих литературных сокровищ, чтобы убедиться в их подлинности. – Он помолчал, потом добавил: – Вы никаких документов, относящихся к этой книге, там не обнаружили? Может, квитанция или счет? Что-нибудь, что указывало бы, откуда она у него взялась? – Нет, – признался Калеб, и у него упало сердце. – Но я не просматривал личные бумаги Джонатана. Моя работа связана исключительно с коллекцией книг. – Ну нет. Ваша работа включает в себя также и все свидетельства на право владения книгами. Неужели вы полагаете, что «Кристи» или «Сотбис» выставят «Книгу псалмов» на аукцион, не будучи полностью уверенными как в ее подлинности, так и в подлинности юридических документов, на основании которых наследники де Хейвна продают эту книгу? – Конечно, я знаю, что они потребуют такие документы. – Так вот, Шоу, на вашем месте я бы немедленно занялся их поиском. И если вы их не обнаружите, это будет явным свидетельством того, что Джонатан вступил во владение ею путем, который невозможно проверить. А в мире редких книг это означает, что он либо сам ее украл, либо сознательно приобрел ее у вора. – Полагаю, следует узнать у его адвокатов, имею ли я право рыться в бумагах. Или, возможно, они могли бы сделать это сами, если сказать им, что мы ищем. – В таком случае они захотят знать, зачем вам это. А когда вы им сообщите, то почти наверняка ситуация выйдет из-под контроля. – Вы полагаете, я сам должен поискать? – Да! Вы его литературный поверенный, вот и действуйте в этом качестве. – Мне не нравится, когда со мной разговаривают в таком тоне! – недовольно буркнул Калеб. – Вам должны выплатить процент от общей стоимости продажи книг на аукционе? – Я не стану отвечать на подобные вопросы, – резко сказал Калеб. – Это надо понимать как «да». Так знайте, если попытаетесь выставить «Книгу псалмов» на аукцион, не обнаружив железных доказательств приобретения ее честным путем, а впоследствии обнаружится, что это не так, это не только репутацию де Хейвна пустит коту под хвост, не так ли? Когда в деле замешаны деньги, люди всегда верят самому худшему. Калеб ничего не ответил, медленно переваривая полученную информацию. И хотя утверждения Перла казались ему отвратительными, в них несомненно содержалась доля истины. Ему было неприятно даже думать о том, что репутация его покойного друга может рассыпаться в прах, но сам Калеб уж точно не собирался идти на дно вместе с ней. – Хорошо, я, наверное, займусь просмотром личных бумаг Джонатана. – Он понимал, что Оливер и остальные уже осмотрели дом, но они не искали документы на владение книгами из коллекции. – Сегодня займетесь? |