Онлайн книга «Элита»
|
Внимание Мэй привлекло что-то позади меня. — Это он! — ахнула она. -— Хм? — переспросила я, глядя на нее, потом обернулась и увидела, что из-за величественной лестницы на нас смотрит Максон. Принц с улыбкой подошел к нам, сгрудившимся на полу. Отец немедленно поднялся. — Ваше высочество, — произнес он с благоговением. Максон подошел к нему и протянул руку: — Мистер Сингер, для меня большая часть позна- комиться с вами. Я много о вас наслышан. И о вас тоже, миссис Сингер. Он передвинулся к матери, которая уже успела встать и поправить прическу. — Ваше высочество, — пискнула она ошеломленно. — Прошу прощения за все это. — Она кивнула в сторону нас с Мэй. Мы тоже поднялись, но все еще держались друг за друга. Максон фыркнул: —- Вам не за что извиняться. Иного я от родственников леди Америки и не ожидал, — ну вот, теперь мама точно потребует у меня объяснений. — А вы, должно быть, Мэй. Сестра покраснела и протянула ему руку для рукопожатия, но вместо этого он поднес ее к губам. — Я так и не поблагодарил вас за то, что вы тогда не заплакали. КИР А КА С С — Что-что? — переспросила она в замешательстве и покраснела еще больше. — Вам никто не рассказал? — весело произнес Максон. — Мое первое свидание с вашей милой сестрой состоялось исключительно благодаря вам. Я перед вами в неоплатном долгу. Мэй хихикнула в ответ: — Всегда пожалуйста. Максон заложил руки за спину, вспомнив о своих обязанностях хозяина. — Боюсь, я должен поприветствовать остальных, но прошу вас на минуту задержаться. Я намерен сделать для всех одно небольшое объявление. Надеюсь, скоро нам представится случай поговорить подольше. Очень рад, что вы смогли приехать. — В жизни он еще более классный! — громким ше- потом сообщила мне Мэй. Судя по тому, как дрогнули плечи Максона, он все слышал. Он подошел к родным Элизы, которые были, без сомнения, самой утонченной группой из всех. Ее старшие братья стояли навытяжку, точно гвардейцы, а родители поклонились Максону, когда тот приблизился. Интересно, это Элиза им велела или просто такое поведение у них в крови? Они все были дотого лощеные, с одина- ковыми черными волосами и одинаково безукоризненно одетые. — Что он имел в виду, когда сказал, что не ожидал от нас иного? — шепотом осведомилась мама. — Это потому, что ты накричала на него при первой встрече? Ты ведь больше так себя не вела? Я вздохнула: — Вообще-то, мама, мы с Максоном нередко спорим. — Что?! — ахнула она. — Чтобы не смела больше этого делать! — Ах да, а еще я как-то раз ударила его коленом в пах. В следующее мгновение Мэй залилась хохотом. Она зажала рот руками и попыталась остановиться, но смех рвался у нее из груди Э ЛИ ТА судорожными всхлипами. Папа крепко сжимал губы, но я видела, что он тоже с трудом сдерживается. Мама побелела как снег: — Америка, ведь это шутка? Скажи, что ты не набра- сывалась на принца. Не знаю почему, но слово «набрасывалась» стало последней каплей. Мы с Мэй и папой согнулись пополам от хохота. Мама только глазами захлопала. — Мама, прости, — выдавила я. — Ох, боже милосердный. Тут она вдруг резко засобиралась познакомиться с родителями Марли, и я не стала ее удерживать. — Значит, принц предпочитает девушек, которые не боятся дать ему отпор, — произнес папа, когда мы все успокоились. — Теперь он нравится мне еще больше. Отец принялся оглядываться, любуясь дворцовым великолепием, а я задумалась. Сколько раз за те годы, что мы с Аспеном тайком встречались, они с папой оказывались в одном помещении? Как минимум с десяток, если не больше. И меня не волновало, одобрит он Аспена или нет. Я понимала, что получить от него согласие на брак с представителем низшей касты будет нелегко, но всегда была уверена, что в конечном счете он его даст. Но почему-то на этот раз напряжение не оставляло меня. Несмотря на то что Максон был Единицей и брак с ним гарантировал нашей семье безбедное существование, я вдруг осознала, что он может не понравиться моему отцу. Папа не принадлежал к числу повстанцев, он не поджигал дома и все такое прочее. Но я понимала: он недоволен существующим положением вещей. А вдруг он перенесет это недовольство на Максона? Вдруг заявит, что я не должна выходить за принца? КИР А КА С С Однако прежде, чем я успела с головой погрузиться в эти размышления, Максон поднялся на несколько ступеней по лестнице, чтобы видеть всех собравшихся. — Я хочу еще раз поблагодарить вас за то, что приехали. Мы счастливы принять вас во дворце не только для того, чтобы отпраздновать первый Хеллоуин в Иллеа за многие десятилетия, но и для того, чтобы познакомиться со всеми вами. К сожалению, мои родители не смогли присутствовать здесь, но в самое ближайшее время вы с ними встретитесь. Сегодня вечером матери и сестры |