Онлайн книга «Невеста»
— Какого? Что живое железо однажды вернется? Лет через пять? Десять? Пятнадцать? А если нет? Как надолго хватит моей веры? И когда я начну сходить с ума оттого, что очередного чуда не происходит? Мне надо научиться жить так, как есть. Лучше всего в месте, свободном от воспоминаний. Со второй спички слетела фосфорная головка… и третья просто рассыпалась в пальцах Одена. Он вытер пальцы о брюки. — Я допускаю, что не смогу жить где-то еще и вернусь. Но я должен попробовать. Вытряхнув содержимое коробка на столешницу, Оден принялся перебирать спички, выискивая ту самую, которая все-таки породит огонек. — Это ошибка. Его спокойствие выводило из себя. — Пускай, но это будет моя ошибка. — Оден посмотрел в глаза брату. — Скажи, я останавливал тебя когда-нибудь? Например, когда ты решил, что хочешь пойти в разведку. Мне твой выбор пришелся, мягко говоря, не по вкусу. Но разве я вмешался? Лучше бы вмешался. Остановил. Запретил. Впрочем, когда на Виттара действовали запреты? — Хотя я рад, что ты с ними все-таки развязался… Немой вопрос, и Виттар кивает: развязался. Война дала шанс, но совесть не успокоила. — Хорошо. И это опять же был исключительно твой выбор. Оден вправе требовать той же свободы, но… если бы знать, что решение уйти действительно принято им. Он же счел вопрос закрытым и сказал: — Меня беспокоит завтрашнее… торжество. Три спички влево. Четыре — вправо. Оден выравнивает их большим пальцем, и ярко-красные головки, соприкасаясь друг с другом, рассыпаются. — Званых гостей, как понимаю, будет немного? — Да. — А незваных? Взгляд внимательный, чуть насмешливый. Он по-прежнему видит Виттара, если не насквозь, то почти. И, как когда-то, терпеливо ждет, когда Виттар сам признается. Шалости остались в детстве. Безумные выходки — в юности. Сейчас все много серьезней. — Дюжина… возможно, больше. Действительно опасен один, но его будут ждать ловцы. Кивок. И еще одна спичка влево. — Он знает, но попытается прорваться. Ему нужен не столько ты, сколько я. — Бешеный? — Да. Но способен думать. И еще спичка… Оден выкладывает из них квадрат. — Гости будут из разведки. Особый отдел. Двойное оцепление из королевских гвардейцев, но проход оставят. От квадрата начинается дорожка к чернильнице. Верно. Дом и лужайка, уже убранная к завтрашнему торжеству. Резная беседка. Цветы, банты и что там еще положено в подобных случаях? — Насколько он силен? — Очень. — Плохо. И если у него действительно есть хоть капля мозгов, он не пойдет вашим коридором. Где? Виттар указал: — Здесь, если помнишь, ров, а за ним сразу болота начинаются. Охрану поставят, конечно, но путь наиболее логичен. По ограде установлен контур. Как только стая пройдет, контур замкнут. — И выбраться им не удастся. Разумно. Но они не пойдут от болота… — Оден задумался и обошел стол. — Скорее разделятся… я бы разделил стаю. Одну на прорыв, там, где ждут. Вторую… Зависит от того, есть ли у него союзники. Как я понимаю, наши гости… не очень хорошо знакомы друг с другом. — Предусмотрели. Оден, хмыкнув, заметил: — Чем больше людей, тем больше сумятицы. Нельзя предусмотреть все. Исходи из того, что внешний контур они преодолеют. Что с внутренним? — Большие пальцы указали на обе стороны дорожки из спичек: — Заслоны слева и справа. Сзади? — Да. Королевская гвардия. — Хорошо. В теории… — Он поморщился и обошел стол с другой стороны. — Кто из высших будет? — Я. Серебро. Платина… — Сколько? — Пятеро. Для одного щенка более чем достаточно. — Виттар потер плечо, на котором еще остался шрам. Будь схватка честной, он не был бы столь самоуверен. Но у дикой охоты свои правила. — Вас прикроют со всех сторон. Не о чем беспокоиться. Палец Одена прочертил полукруг, отрезая беседку от дома. — Всегда есть о чем беспокоиться. И ты знаешь это не хуже меня. — Оден подобрал спичку, раздраженно чиркнул о серный бок коробка, и тонкое пламя вспыхнуло, обжигая пальцы. — Я понимаю, что все это нужно и… правильно, поэтому и принимаю как есть. — Рыжий огонек перепрыгнул на бумажные клочки. — Но я хочу знать. Эйо ничто не угрожает? — Не больше, чем тебе. Бумага тлела. — И свадьба действительно состоится? — Да. Чернота съедала буквы, стирала слова и целые фразы. — Хорошо. Тогда последний вопрос. Эта свадьба будет действительна? Виттар смотрел на пламя, которое поднялось над бронзовым кубком. Корона из огня и пепел, который многим не виден. Почти как в жизни. Но Оден ждал ответа, и Виттар знал, как ответить: — Да. Знакомая улыбка, слегка рассеянная, задумчивая даже. — Тогда… я буду рад, если мы еще как-нибудь поговорим… — Непременно. Потом, когда причин для беспокойства станет меньше. Брокк принес гранаты. Не те, которые камни, но крупные, бледно-розовые плоды с толстой кожурой, под которой скрывались вызревшие темные семена. Гранаты Брокк разламывал пополам, семена выбирал и складывал мне в ладонь. Я же ждала, когда их соберется много: так вкуснее. А Хвостик, устроившийся на плече, норовил украсть зерна. — Ты выглядишь лучше, — осторожно заметил брат. Он появлялся в поместье часто, хотя никогда не задерживался надолго. — Ага… — Все хорошо, как я понимаю? — Ага… Раньше Брокк остерегался задавать вопросы. — Завтра… — Он замялся, и несколько зерен выскользнули, чтобы затеряться в высокой траве. Хвостик, сложив крылья, рухнул следом. Он вздыхал, скрежетал и пищал, жалуясь на этакую мою бесхозяйственность. Но вместо гранатовых зерен поймал огромную бронзовку с медными надкрыльями. — Завтра моя сестра выходит замуж. Эйо, как ты к нему относишься? Брокк по-прежнему избегает называть Одена по имени. Эти двое воспринимают друг друга настороженно, но скорее дружелюбно. Я же облизываю пальцы, выкрашенные гранатовым соком. Кислые. Кажется, под ногтями опять трава. Надеюсь, это отмоется, не хочу быть чумазой невестой. — Как отношусь… — Сложный вопрос. — Мне нравится, когда Оден рядом. Не потому, что мне это нужно… то есть нужно, конечно, но и просто нравится. Спокойно как-то. |