Онлайн книга «Невеста»
Как Эйо. Кто-то подошел, попытался к ней прикоснуться, и Оден зарычал. Говорили. Просили. Требовали. Хотели убедиться, что она умрет… ложь. Куда ни глянь, всюду ложь. Туманы давно проникли на земли Камня и Железа. Но если так, то… …она обещала откликнуться на зов. И Оден позвал, страшась одного: не успеть. По голосу его мир перевернулся. Он узнал место. Серая равнина, края которой подымаются, словно Оден попал на дно гигантской чаши. Небо в выбоинах. Солнце и то блеклое, поистаскавшееся. — Ты где? — Здесь он снова стал человеком. И сейчас оглядывался, страшась одного: не пришла. Посмеялась. Поманила надеждой и… — Смотря на что ты надеешься, — сказала королева Мэб. И травы легли под ноги ее, сплелись серым ковром. — Ты все-таки ее потерял. — Да. На руках кровь, которая в мире туманов ярка, будто не кровь, а виноградный сок. И пахнет также… — Мы дети лозы, — улыбнулась королева. — Чего ты хочешь? — Спаси ее. Ты… ты можешь спасти ее? Молчит. — Ты говорила, что живешь в каждом из своих детей. Дай ей силы. Она выживет. Просто дай ей силы. Очи королевы по-прежнему мертвы. Изумруды. А кожа — мрамор. И губы, выточенные из граната. Алые капли рубинов на щеке, будто родинки… Нефритовые чехлы для ногтей. Или уже когти? Острые, Оден помнит. — Да, — наконец отвечает королева. — Я могу. И ты знаешь цену. Знает. — Я согласен. — Вот так просто? — Она смотрит снизу вверх и улыбается. Всегда улыбается, а глаза все равно мертвые. — Да. — Зачем, Оден? Ты же мечтал вернуться домой. И ты вернулся. Ты хотел избавиться от моей метки, и у тебя это вышло. Ты желал получить живое железо, и родовая жила откликнулась на твой зов. — Спаси ее. — Подумай хорошенько. — Она оказывается рядом и кладет руку на грудь. Холод, исходящий от королевы, куда сильней того, что Оден испытывал прежде. — Ты вновь силен. И свободен. Даже совесть твоя чиста, ведь ты действительно не знал… Рука сжималась, и острые когти — все-таки когти, тонкие каменные пластины — впивались в кожу. — Ты и дальше можешь служить королю… или сам стать королем. Из ран на груди сочилась кровь, на сей раз пахла она кровью, а не виноградом. — Он надорвался, воюя со мной… — Королева положила голову на плечо. От темных волос ее тянуло плесенью. — Оправится еще не скоро… а за тобой пойдут… новая династия… род, который будет силен, как никогда прежде. И сотни, если не тысячи девчонок… на твой выбор. — Мне нужна одна. — Вот и выберешь. — Наклонившись, королева провела языком по коже, слизывая кровь. — Я уже выбрал. — Упрямый… быстрой смерти не будет. Ты ведь помнишь, что такое темнота? Она длится и длится… боль, такая разная… сколько оттенков, Оден? — Не считал. — Сосчитаешь. — Когти почти коснулись сердца. — Я ведь не заберу тебя сразу… ночь… и вторая… потом, быть может, отпущу ненадолго. И снова вернусь. Или верну… они там решат, что ты сходишь с ума. Лечить попробуют… но мы-то будем знать, насколько это бесполезная затея. Твой брат взбесится от бессилия… и возненавидит тебя. Себя тоже. Будет считать виноватым. Он и вправду виновен, тебе ли не знать? Возможно, ты даже получишь удовольствие, наблюдая, как он мучается… совесть — хороший палач. Оден не искал мести. — Я дам вам время… столько времени, чтобы отравить его жизнь. И когда ты все-таки умрешь, твой брат вздохнет с немалым облегчением. Король же будет просто счастлив, избавившись от такого соперника… — Она совсем на тебя не похожа… Черты лица — такая мелочь. Да и они теперь казались иными. — Эта девочка? Кстати, она ведь сделала тебе подарок, дорогой подарок, и думаешь, ей понравится, как ты с ним обошелся? Ему нечего сказать. — Она ведь тоже уйдет. Не выдержит твоего безумия. Будет пытаться спасти, но… кто она против меня? Пусть уходит. Лишь бы жила. А когти королевы впились в сердце, приказав тому остановиться. — Поэтому подумай хорошо, Оден из рода Красного Золота. Действительно ли ты готов заплатить подобную цену? — Да. — Почему? Королева отступила. — Потому что… у меня была невеста. …самая прекрасная девушка в мире. И тем странней видеть жалость в зеленых глазах Мэб. — Другие говорили о ненависти… проклинали… умоляли, а поняв, что мольбы не действуют, снова проклинали. Сходили с ума. Но безумие их было преисполнено злобы. А ты, дойдя до края, зацепился за сказку. Как такое возможно? Оден не знал. Просто получилось. — Ты говорил о своей невесте с таким жаром, что я начинала верить, будто она существует. Существует. У нее зеленые глаза, а волосы светлые, с рыжиной, на солнце они выгорают добела. Длинный нос от альва-отца и родинки — материно наследство. Она тонкая и гибкая. А спросонья ворчит. И еще пятки высовывает из-под одеяла, потому что под одеялом пяткам жарко. — Ты сам себе создал сказку. И она ожила. — Когти королевы разжались. — Такое случается… Кровь сыпалась на серое полотнище трав и прорастала. Зеленые лозы. И черные тернии. — Уходи, Оден из рода Красного Золота. — Эйо… — Тело будет жить, а вот захочет ли вернуться душа, я не знаю… зови. Мэб отступила, и лозы потянулись следом за ней. — Зови так, чтобы услышала. Если ты ей нужен, она найдет дорогу. Мягкие иглы терний ластились к босым ее ногам. — И прощай… — Погоди! Косы королевы расплелись, и хрупкие побеги вскарабкались по прядям. — До чего же ты непонятливый. Ты мне не нужен. У тебя невеста есть. — Она рассмеялась, и ветер украл ее смех. — Иди к ней… — Почему? — Почему? — переспросила Мэб, и в зеленых глазах вспыхнули искры. — Может, я не желаю портить себе сказку… может, я надеюсь, что вы с королем все же перервете друг другу глотки… а может, мне просто приятно будет жить, зная, чем ты мне обязан. Ты ненавидишь меня. И ты мне должен. Разве это не весело? Оден отступил. — А может… может, мне интересно узнать, что породит лоза, проросшая сквозь камень. |