Онлайн книга «Технозона»
|
– Фаулз, доклад в Центр, – бросила Кэтрин в микрофон костюма; все члены экипажа сидели в скафандрах, но с откинутыми шлемами. – Пересекли УГС, выходим в пустоту. Скорость ноль девяносто две [10] . Все показатели в пределах допустимых норм. – Депеша отправлена. – Обзор. Передняя полусфера кабины, представляющая собой экран видеосистемы, прозрела. «Орион» окружала сияющая звёздами бездна. При скорости в двести семьдесят шесть тысяч километров в час уже начинал сказываться эффект Допплера, и звёзды впереди «Ориона» поголубели, собираясь в более яркое облако, а за кормой корабля они должны были покраснеть. – Режим, командир? – спросил Эрик Браун. – Красный, – объявила Кэтрин, что означало соблюдение всех правил кодекса космоплавания, укладывающихся в формулу «сведение риска к абсолютному минимуму». Астронавты в этом режиме не имели права покидать свои рабочие места, кроме разве что процедур ухода за телом. Никто из них возражать не стал. Все понимали, зачем их послали так глубоко в космос. Опасность врезаться в какую-нибудь ледяную глыбу в поясе Койпера, а тем более – в артефакт, летящий навстречу, либо свалиться в чёрную дыру была очень велика. И даже новый «Орион» не давал экипажу гарантий остаться в живых, случись что непредвиденное. Неизвестность – вот что мучило астронавтов, и потому в кабине управления редко звучали весёлые голоса. Кэтрин закрыла глаза, расслабляясь. В памяти соткались из света лица детей, потом к ним присоединился Денис, всматривающийся в неё с немым укором. «Прости, милый! – мысленно попросила она. – Я не могла тебе позвонить. Но ты ведь поймёшь и простишь?» Денис улыбнулся, он всё понимал… Шестнадцать дней «Орион» продолжал мчаться к звёздам созвездия Ориона, удаляясь от Солнца почти со скоростью света. Ничего не происходило. «Осьминог» фиксировал только обычные пространственные «шумы» – ливни частиц, пронзающие космос во всех направлениях, порождённые взрывами сверхновых, потоки излучений и «негромкие» колебания электромагнитных полей. Аппаратура корабля не видела препятствий и не отмечала нарастание полей тяготения. В который раз Кэтрин подумала о том, что если чёрная дыра и существует, то очень далеко от Солнца, возможно, в десятках световых лет, и они просто не долетят до неё. Но вслух свои сомнения она не высказывала, чтобы не сбивать экипаж с концентрации и серьёзного настроя. Задание было сформулировано предельно чётко: идти вперёд, пока не отыщется чёрная дыра! Либо ещё какой-нибудь таинственный артефакт. На семнадцатые сутки она вскрыла ЧС-сейф, где должен был храниться кондуит специальных предписаний и инструкций на случай чрезвычайной ситуации, а при отсутствии таковой – план дальнейших действий. Компьютер проглотил программу, выдал текст: «Командору I ранга Кэтрин Бьюти-Джонс, распоряжение президента НАСА Роджера Коуэлла. Заверено в канцелярии Президента Соединённых Штатов Америки. Пункт 1. При обнаружении объекта с условным названием «чёрная дыра» немедленно сообщить в Центр управления. Пункт 2. Если в течение трёх месяцев с момента старта объект не будет обнаружен, оставить бакен в месте разворота и вернуться на Землю. Подписи… печати». – Наши действия, командир? – послышался голос Лизы Чижевски. Кэтрин очнулась. – Продолжаем полёт. Режим тот же. Не расслабляться! «Осьминог» «заворчал» спустя двадцать суток с момента пересечения «Орионом» границы Солнечной системы. По его оценке, корабль воткнулся в гравитационный солитон с резким усилением плотности поля. Кэтрин отреагировала мгновенно, скомандовав Фаулзу снизить скорость корабля на порядок. Астронавты, слегка расслабившиеся после долгого ничегонеделанья, подстёгнутые известием, зарастили скафандры. «Орион» упёрся в пространство полем эграна, по-прежнему ничего не наблюдая впереди себя. Скорость упала до ста сорока тысяч километров в секунду, до ста тысяч, до пятидесяти, стала почти «черепашьей»… и внезапно начала расти, хотя корабль продолжал тормозить. – Нас захватила гравитация блэк хоул! – не сдержал эмоций Джон Бойнтон. – Мы в фокусе линзы! – Спокойно, Джонни, – отрезала Кэтрин. – Переходим на полный реверс. Фаулз, что видишь? – В световом диапазоне ничего, мэм. – Синтезируй картинку в остальных диапазонах. Компьютер высветил схематическое изображение «пустого» участка пространства впереди, синтезированное по показаниям датчиков полей и излучений. Стала видна сетчатая горловина гиперболоида, образованного гравитационным полем. Центр гиперболоида напоминал одновременно и зрачок жуткого глаза, и дыру бездонного колодца. – Солнце мёртвых! – пробормотал кто-то. – Командир, депешу! – возбудилась Лиза Чижевски. – Депешу в Центр, немедленно! – Джон? – не обратила внимания Кэтрин на её крик. – Эгран на реверсе, но мы падаем! – Реми?! – Прекратите тормозить, надо идти направо, по перпендикуляру, может, сможем выйти на доприливную орбиту вокруг дыры! – А потом? – Потом будет потом, командир, главное – не сорваться в пике. – Фаулз, поворот направо, эгран на полную тягу! – Я требую отправить депешу в Центр! – повторила Лиза Чижевски. – Сбросьте бакен! – Повернём – сбросим. – Я требую… Кэтрин перешла на личную волну связи, дала команду компьютеру отключить линию Лизы Чижевски. Голос специалиста-медика пропал. «Орион» начал поворот. Охнул Кларенс: на тела астронавтов упала тяжёлая плита перегрузки. В глазах потемнело… 4
Корабль неудержимо потянуло в глубь чёрного зрачка. С глазами что-то случилось: они стали видеть не только перед собой, но и с боков, и даже сзади! При этом перспектива исказилась, рубка управления вытянулась эллипсоидом и стала скручиваться, превращаясь в щупальце осьминога. Кресла и фигуры космонавтов тоже поплыли, искажаясь, деформируясь, превращаясь в растянутые и скрученные «шланги». – Командир, нас сейчас разорвут приливные силы! – послышался тонкий голосок бортинженера. – Эгран на реверсе! – таким же писклявым голоском пробулькал пилот. – Но его не хватает… – Это вращающаяся дыра! – пропыхтел Феликс Глинич. – У неё две границы – горизонт событий и предел статичности. |