Онлайн книга «Тайна осенней звезды»
|
Иван откинулся на металлический поручень. Сложил руки на груди, уставился на меня сквозь полуопущенные ресницы. На его губах заиграла лукавая усмешка. – Как тебя называют дома? – спросил он неожиданно. Я удивилась. – Меня? – Тебя, тебя… – Ая, – призналась я смущенно и тут же зыркнула глазами в сторону Джокера: не смеется ли? Джокер не смеялся. Зато негромко рассмеялся Иван. – Ая? – перепросил он. – Какая прелесть. Почему тебя так называют? – Раньше я не выговаривала букву «эм», – объяснила я. – Вот так все и вышло. – А-я, – повторил Иван нараспев. Оживился и приподнял голову: – А что? Здесь запрограммированы некоторые черты твоего характера! – В двух буквах? – изумилась я. – Ну, да! Иван принялся загибать пальцы. – Ты человек крайностей. Либо черное, либо белое. Угадал? – Ну, может быть… – Не любишь канителиться. Скорая на расправу. – Ну, может быть… – И, наконец, в тебе скрыт огромный не реализованный потенциал. – Да? – обрадовалась я. – Откуда ты знаешь? – Смотри: во-первых, в твоем прозвище всего две буквы. Коротко и ясно. Второе: это не просто две буквы, а первая буква алфавита и последняя буква алфавита. Две крайние точки в одном прозвище. Понимаешь? – Понимаю. – Ну, и, наконец, между ними содержится весь оставшийся запас кириллицы. Как символ больших внутренних возможностей. Логично? – Логично, – признала я. И тут же спросила: – А легенда о «Летучем голландце»? В ней, что, есть какая-то реальная подоплека? – У каждой легенды есть реальная подоплека, – ответил Иван. – И у этой? – У этой их даже несколько. – Существовал такой человек, Ван Дер Декен? – догадалась я. Иван пожал плечами. – Наверное, существовал. Но началось все задолго до него. Все началось тогда, когда человек построил первую лодку. И пошло-поехало… Возьми, к примеру, викингов. Ты знаешь, что они хоронили своих вождей в лодках? – Нет, – ответила я заинтересованно. – Прямо в лодках? – Прямо в лодках, – подтвердил Иван. – Точнее, в драккарах. Между прочим, пренеприятная была процедура. Не стану рассказывать, тебе не понравится. – Человеческие жертвоприношения? – И не только. Ладно, не важно. Главное, что встретить в море судно с мертвым «морским королем» считалось у викингов хорошей приметой! Они вообще спали и видели, как присоединятся после смерти к команде какого-нибудь мертвого вождя. – Каждому свое, – заметила я. – А что было после викингов? – После викингов были португальцы. Они искали обходные пути в Индию. – Нашли? – А как же! Как раз мимо мыса Доброй Надежды! Отвратительное место, скажу я тебе. – Ты там был? – Где только я не был, – ответил Иван философски и вздохнул. – А потом? После португальцев? Тема начала меня по-настоящему интересовать. Маленький Джокер тихонько примостился рядом с нами. В руке у него была кружка с дымящимся чаем. – Что было потом? – повторила я. Иван, не отвечая, смотрел куда-то поверх моей головы. – Ну, что же ты? – подначил Джокер. – Расскажи ей про корабли чумы! – Корабли чумы? – переспросила я. – Что это такое? Иван! Иван молча отряхнул свитер. – Видите ли, милая девушка, – ответил Джокер вместо него, – в средние века по Европе гуляли разные нехорошие болезни. Как правило, их завозили корабли, пришедшие из других стран. Например, из Турции. В 1730 году там вспыхнула эпидемия чумы. В Лондоне стало известно, что из Мессины в Англию направилось «чумное» голландское судно. Когда корабль подошел к Плимутскому заливу, английская эскадра преградила ему путь и дала залп из бортовых орудий. Получив несколько пробоин, несчастный корабль был вынужден уйти в Атлантику. – Им не дали даже воды? – спросила я с ужасом. – Им не дали ничего, – ответил Джокер, и его глаза сверкнули в темноте. – Или вот еще пример: в 1773 году другое голландское судно зашло на Мальту за запасом воды и продовольствия. Портовые власти узнали, что капитан и четырнадцать матросов умерли от чумы. Судну приказали немедленно выйти в море, не дав даже сделать запаса воды. Оно взяло курс на Тунис. Но весть о чумном корабле уже разнеслась по всему Средиземноморью, и тунисский порт оказался для него закрыт. Тщетными оказались попытки двадцати трех оставшихся в живых моряков войти в Неаполитанский залив. Корабль обстреляли из пушек порта. Вот так отверженное судно начало свои бесконечные скитания. Никто не подпускал его к берегу. Без воды, без пищи, один за другим погибали моряки на борту обреченного судна. Впоследствии «чумной корабль» не раз видели у Азорских островов. Никем не управляемый, он несся под всеми парусами навстречу своей судьбе «Летучего голландца»… [3] – Господи, какой ужас! – сказала я тихо. – Выгоняли в океан без пищи, без воды… Господи! Я невольно перекрестилась. – Да, милая барышня, – поддакнул Джокер с некоторым злорадством. – Без пищи и воды… Между прочим, смерть от жажды – самая страшная из всех смертей. Особенно, когда вокруг море соленой воды… Вы, люди, ненавидите даже себе подобных. Я повернула голову и взглянула на собеседника. – Почему вы говорите в третьем лице? – спросила я резко. – Вы тоже человек! – Только наполовину! – ответил Джокер. – Почему? – не поняла я. Карлик с шутовской серьезностью развел руками. – Не дорос! Подумал и ядовито добавил: – А впрочем, спасибо за комплимент. – Все, хватит! – велел Иван. Джокер ухмыльнулся и поднял с палубных досок свою кружку. – Майка, – позвал Иван. Я подняла на него глаза. – Это было очень давно. Не грусти. Я не ответила. – Джо! – Слушаю, ваше величество, – откликнулся Джокер. – Развесели даму, – велел Иван. Карлик с готовностью подскочил на ноги. – Вы любите стихи? – спросил он меня. Я растерялась. – Стихи? Да, конечно… Карлик приосанился и объявил: |