Онлайн книга «Ржавая Хонда»
|
Лим, позванивая цепью, двигал затёкшими членами, ложился на спину, подгибая ноги, переворачивался на живот. Боли в желудке полностью исчезли; пересохшее горло уже не саднило. Мыслил он ясно и глубоко. Откуда-то из подсознания всплывали позабытые эпизоды; слова и поступки приобретали неожиданный смысл и значение. Лиму было стыдно. Всё, что выплёскивало пробудившееся подсознание, было обагрено кровью. Сколько людей он убил? Пусть они все были врагами, но их кто-то любил. У них были матери, жёны, дети… Он шёл сквозь человеческое месиво, а за ним шла ненависть. Он шёл. Куда? Может, лучше было оставаться на месте? Трудности, которые возникали перед ним, он всегда решал силой. Неужели он был рождён только для этого? Воин, переселившийся в него из деревянного футляра, упрекал в малодушии. Он требовал действий… призывал к борьбе. Лим спорил с ним. Лим объяснял ему, что это и есть борьба. Просто она перешла на другое поле, поверхность, в другой мир… Лиму не хватало слов, а воин ничего не понимал. Не хотел понимать. Он сердился. Он винил Лима. Он кричал на него, и не было сил укрыться от его ослепительного крика… – Он больше похож на оборванца, чем на мудрака. – Тем не менее это именно тот, кто вам нужен. – Как он грязен, эти цепи и эта вонь… – Вы можете его проверить. – Как это сделать, если он даже не может держаться на ногах? – В голосе слышалась насмешка. – Вы, как всегда, правы, ваше превосходительство. Мы подождём несколько дней, и вы убедитесь, что никакой ошибки нет. Тогда и поговорим об оплате… Лим понял, что подсознание всё-таки выбросило его к другому берегу, в другой мир. У него получилось. Он был спасён. * * * Когда Лим в следующий раз предстал перед Одним из Семи, его превосходительством министром гражданского спокойствия Тэггом Ван Дотом, он уже уверенно стоял на ногах, был сыт, умыт, гладко выбрит и одет. Ему не дали оружия, зачем мудраку оружие? Зато сняли ошейник и браслеты. И дали женщину ласковую и нежную. Правда, минувшие пять суток ласки и нежности ограничивались уходом за выздоравливающим. Но зато в эту ночь он, кажется, уже выздоровел. Наверное, именно по этой причине его отдых и был прерван… Его превосходительство Тэгг проводил совещание. Несколько человек, сидящих за столом, во все глаза рассматривали Лима, который, войдя, остановился посреди комнаты и невозмутимо принялся изучать обстановку. «Разве сравнить с дворцом Мусы?.. – подумал Лим и тут же поправился: – Но гораздо уютней моей камеры». – Я вижу, сегодня он выглядит значительно лучше, – обратился к одному из сидящих Тэгг. – Но на мудрака он всё равно не похож. Скорее воин, солдат. – Ваше превосходительство, вам должно быть известно, что общая теория мудрачества – ещё далеко не прочитанная книга. Известно точно лишь то, что при правильно выполненных действиях от дерева событий отпочковывается личность, чьи способности лучше всего соответствуют вашему представлению о предстоящих задачах… – Довольно, – оборвал говорившего Тэгг, он круто повернулся к Лиму: – Как ты себя чувствуешь? – Благодаря вам, господин, умереть, видимо, мне придётся в другой раз. Тэгг чему-то ухмыльнулся, бросил через плечо косой взгляд на сидящих за столом и строго поправил Лима: – Обращайся ко мне по имени – Тэгг. У нас демократическое государство… «Ага!» – подумал Лим. – …но твой ответ мне пришёлся по душе. Может, скажешь, что человеку обходится дороже всего? – Беспечность, жадность, лень! – Неплохо, – в глазах Тэгга появилась заинтересованность. – Что длиннее жизни и короче ночи? – Любовь. Даже короткая встреча с женщиной может пробудить к жизни целые поколения. – Ха! – Тэгг не удержался и хлопнул в ладоши. – Что обычно легко взять и никогда нельзя удержать? – Женщину, воду в ладонях, воздух в груди… – Лучший способ ускорить события? – Не торопить их. – Где лучше спрятать правду? – В полуправде. – Что такое «успех»? – Мера желания. – Что есть слово? – Ложь. – Достаточно, – он властно выпрямился и крикнул советникам, терпеливо ожидающим у двери его распоряжений: – Пойдите и заплатите этим достойным людям. Они прекрасно выполнили свою работу! Затем он отвернулся от Лима, подошёл к узкому стрельчатому окну и, взявшись руками за перила, надолго задумался. На нём был плащ из неизвестного Лиму материала, который менял свой цвет в зависимости от освещения. Эта игра цветов и их оттенков завораживала. Вот и сейчас, в прямых лучах палящего солнца, плащ вдруг вспыхнул золотом с синими разводами в местах глубоких складок. «Магия», – подумал Лим. Ничего подобного в своём мире он не видел. – Ты знаешь, что тебе предстоит? – Да, Тэгг, – ответил Лим. – Не уверен, что понял всё, но вы были так добры ко мне, что я выполню любую работу. – Вот и славно, – его превосходительство повернулся и приказал: – Оставьте нас одних. Распоряжение было тут же выполнено, дверь беззвучно закрылась. Тэгг, сделав несколько шагов к Лиму, твёрдо, даже жёстко посмотрел ему в глаза. Лим спокойно ответил тем же, разве что губы чуть дрогнули в усмешке. – На самом деле есть дополнительные обстоятельства, – начал Тэгг, не отводя взгляда. – И тебе, призванному из другого мира, чтобы решить спор претендентов на пост главы нашего правительства, о них следует знать. Лим никак не отреагировал, и Тэггу, после минутной паузы, пришлось просто продолжить: – Если Силан станет главой, то война со Степью будет неизбежна. Это конец нашему миру. Это катастрофа! – Министр гражданского спокойствия боится трудной работы? – насмешливо предположил Лим. – Или в том смысле, что успокаивать будет некого? Но Тэгг на его тон не обратил никакого внимания: – Мы жили без войны уже два поколения. Люди начали забывать об этом ужасе… – И что же от меня требуется? – Подходить к ответам Силана чуть более предвзято, чем они того заслуживают… – Но не я один решаю. Как я понял, нас, мудраков-арбитров, призванных из разных миров, будет семь, по одному от каждого министра. – У тебя будет время. Ты должен их убедить. – Наверное, это непросто, – пожал плечами Лим. – А что второй претендент? – На это лучше не надеяться. Силан его победит. И в обращении к народу, и в программе развития… – Я вижу, ваша демократия довольно хлопотное занятие, – заметил Лим. – Если так трудно чёрное назвать чёрным… – Зато невозможно выдать чёрное за белое! |