Онлайн книга «Оруженосец в серой шинели»
|
Итак – что делать? «Навяжи ему свою волю!» На этот раз я уже не шарахнулся от голоса в собственной голове, и внешне остался спокойным. Наклоняюсь вниз и, вытащив кинжал, срубаю толстую ветку с растущего рядом куста. Трогаю коня и направляю его прямо на стоящих передо мною всадников. Можно объехать – но я правлю прямо на них. Расступитесь! И они расступаются… Отъехав метров на семьдесят, втыкаю ветку в расщелину скалы – теперь она хорошо видна на фоне белого камня. Закрепляю и поворачиваюсь назад. – У тебя есть арбалет. Из своего оружия тебе не составит труда попасть в ветку. Спорщик вспыхивает. Одним движением он слетает на землю – силён! Рывок – и арбалет в его руках, только треснули ремешки подвеса. Вижу, что стрелок злобно косит глазом в мою сторону, видимо, надеется увидеть мою растерянность или волнение. Делаю каменное лицо. Это еще больше раздражает и злит спорщика. Хороший знак! Щелчок – арбалет заряжен. Он резко вскидывает его к лицу. Секунда… ж-ж-ж-их! Стрела выбивает плотное облачко каменной крошки совсем рядом с веткой. Неплохо – и даже очень! Из такого-то оружия… Да, не скажу, что мне запросто удается сохранять свой невозмутимый вид при таком результате стрельбы. – А ещё раз? – ядовитее переспрашиваю его. Тот аж взвился! Ж-ж-ж-их! Ветка вздрагивает – стрела срезала часть коры. Неслабо… он и стрелок вполне себе неплохой. Но все же не такой меткий, как я. Прикосновение к левому уху коня – тот замирает на месте. Их специально этому учат – чтобы мы могли стрелять с седла. Щелк! Арбалет у меня блочный и бьет значительно сильнее обычного. А болты я сам подолгу подбираю, стараясь, чтобы они соответствовали друг другу. Проверяю древки – они должны быть ровными. Да много чего ещё делаю… Мои оппоненты все извелись уже, а заводилу, наверное, удар хватит от нетерпения, если я сейчас не стрельну. Он уже, наверное, мысленно примеряется к вожделенному трофею. Не выйдет у тебя, брат. Не сегодня. Извини. Болт лег в ложбинку. Краем глаза вижу движение, один из горцев заезжает слева, со стороны солнца. Зачем? Коня хочет напугать? Очень даже может быть – тот дернется, и я промахнусь. Верт трогает своего коня и вклинивается между нами – заметил эту уловку? Но я уже сосредоточился на выстреле. Задерживаю на миг дыхание… Ш-ш-ш-ух! Падает на землю срезанная верхушка ветки. Спрыгиваю с коня под недоуменные взгляды горцев, взвожу арбалет и поворачиваюсь спиной к мишени. Это тоже стандартное упражнение – нас всех этому учат, но для непосвященных оно выглядит необычно. Говорят, что его придумал мой отец. Не знаю… но пота я на тренировках пролил… не одно ведро, наверное. Ален хлопает в ладоши. Поворот, ноги скручиваются… вот я уже в полуприседе, колено касается земли… Ш-ш-ш-ух! Ветку вышибает из расщелины, и она отлетает в сторону. – Ты удовлетворён? Мой соперник прикусывает губу – крыть нечем. – Мне показалось… или твой конь, действительно, хотел укусить коня нашего товарища? Это Верт. Сидит, опершись локтем о луку седла. Поза неудобная… на первый взгляд. Это если не знать, что будет дальше. Я – знаю. И поэтому с интересом наблюдаю за развитием ситуации. – Ты ошибся! – возмущается горец. – Да? – с сомнением тянет Верт. – Мне думается, что если бы я его не оттолкнул… выстрел тогда мог быть и менее точным. – Ты хочешь меня оскорбить?! – Я говорю о коне! – искренне удивляется мой товарищ. – Оскорбляющий коня – оскорбляет и всадника! – Наоборот, я считаю, что это очень умное животное – он слишком принял к сердцу неудачу твоего товарища… Всадник бросает руку влево – к мечу. Ну да, конечно, так тебя и ждали. Одна нога Верта уже давно вытащена из стремени – противоположного спорщику, так, что он этого даже и не заметил. Оттолкнувшись рукою от седла, мой товарищ прыгает! Классный прием, я вот так не умею… сил пока не хватает. Секунда – и Верт уже сидит верхом за спиною своего оппонента. А его сильные руки обхватывают того, не давая спорщику вытащить меч. – А вот этого – не надо! – назидательно шепчет мой товарищ на ухо горцу. – Вытащить меч – легко, а вот убрать его назад… – Отпусти его! – старший из гостей трогает коня. – Или ты пожалеешь о своем поступке! Нас пятеро! Щелкает взводимый арбалет. Мой арбалет. – Надолго ли? Вас может стать и меньше… выбирай… Всадники замирают. На такой дистанции я не промахнусь даже навскидку – это понимают все. Верт тотчас же прикончит своего противника – и нас станет поровну. – Всего пятеро, Замир? Бросаю взгляд вверх. На краю обрыва стоят всадники в темно-красных плащах. А впереди склонился с седла Седер. – Вы не остались на празднике… Я понимаю, проиграть на скачках неприятно, и ты расстроился. Но разве можно допустить, чтобы столь знатный человек – сын князя, уехал в дурном настроении? Поэтому, как только стало ясно, что вас нет, мы оседлали коней и бросились вдогонку – утешить вас и уговорить остаться. И сказать спасибо! – За что? – Ну ведь ты же не хотел нанести мне тяжелую рану, не так ли? Просто попугать… это ведь твой конь дернулся не вовремя, да? – Не понимаю, о чем ты говоришь! Седер поднимает руку и показывает окровавленный платок. – Опозорить твоего отца прилюдно, указав на тебя, как нарушившего правила, было бы некрасиво… по отношению к нему! Но сейчас его тут нет. Да и посторонних людей – тоже не имеется. Мы не нарушаем никаких законов, верно? Значит, воины лорда не станут вмешиваться, ведь так? – Не станем, – соглашается Ален. – Ты в своем праве, говори. Седер спрыгивает с коня (при этом слегка морщится, видать, рана в боку сковывает движения и причиняет сильную боль) и подходит к главному из наших «гостей». – Замир, ты ведь сильный воин? Хороший вопрос… таящий в себе немалый подвох. Понятное дело, что признать себя публично слабым – никакой из горцев не сможет. А вот назваться сильным – это каждый второй, не считая первого. Но выскажи это – и ни под каким предлогом от поединка (или публичной схватки) уже не отвертишься. И никакая хитрость тут уже не выйдет – соратников Седера больше да и настроены они весьма недружелюбно по отношению к нашим визитерам. К тому же – и это тоже немаловажный факт, все происходит на глазах у воинов наместника. Да – младших латников, ну и что? Формально – такие же воины, как и все прочие. Да, не Коты, так таковых тут, кроме самого наместника, нет. |