Онлайн книга «Тайная жемчужина»
– Вы сразу же поедете в свой коттедж? – спросил он. – Да. Я в последний раз переночую в Герон-Хаусе, а завтра уеду в деревню. На следующий день я начну работать в школе, если Мириам уже готова. Думаю, все это мне очень понравится. – А вы будете учить детей музыке, Флер? – Петь – да. Там нет инструмента, но это не так важно. – Я рад, что рядом с вами будет верная подруга, – он улыбнулся ей. – Мириам? У меня в деревне есть и другие друзья, Адам. Или просто знакомые, которые станут друзьями, когда я буду жить не в своем доме, а среди них. Не беспокойтесь обо мне. Я буду счастлива. – Будете ли? – Он искоса взглянул на ее лицо, такое близкое – всего в нескольких дюймах от него. – Да. Сначала будет очень больно. Я знаю и жду этого. Но потом боль утихнет. Я вовсе не собираюсь зачахнуть. Нужно жить. Я мельком заглянула в рай, а многие люди за всю жизнь не испытали ничего подобного. Я возвращаюсь к обычной жизни. – Памела была огорчена, когда я уезжал. Я не всегда был внимателен к ней. И слишком часто оставлял ее. Теперь я возвращаюсь к ней. – Так вы и должны были поступить. Ради нее стоит жить, Адам. Экипаж прогрохотал по деревянному мосту и въехал в деревню. Флер закрыла глаза и прикоснулась щекой к его плечу. Он крепче сжал ее руки. – О Боже! – вздохнула она. – Смелее, любимая. – Он прикоснулся щекой к ее голове. – Будь у меня выбор между этой болью и ее отсутствием, Флер, я бы выбрал боль, потому что без нее не было бы и вас. – Но я очень жадная. – Она глубоко и шумно вздохнула. – Я хочу, чтобы эта боль прошла, но я хочу и вас, Адам. Не знаю, как мне справиться с этим. Он до боли сжал ее руку. – Вы хотите, чтобы мы с вами встречались где-то время от времени? – Раз в год? Два раза в год? – Может быть, и чаще, если вы захотите, – сказал он. – Уютный коттедж около Уиллоуби? – Она улыбнулась. – И ожидание ваших визитов. И трудные расставания. А может быть, дети. Ваши и мои. Как вы думаете, они будут темненькие или рыжие? – Если это то, что вы хотите, – ответил он, – то я устрою вам такую жизнь. – Нет. Мы говорим о несбыточных вещах, Адам. Это только соблазн. Ни один из нас не сможет так жить. Экипаж свернул с большой дороги на подъездную аллею к Герон-Хаусу. – Когда мы приедем, не входите со мной в дом. Сразу же уезжайте. – Хорошо, – согласился он. Они больше ничего не сказали друг другу, просто сидели рядом. Ей так хотелось, чтобы он обнял ее, но она и боялась этого. Когда он обнимает ее, ей начинает казаться, что мечты сбываются. Еще один поворот, и они выедут на прямую дорогу к дому. Осталось самое большее две минуты. – Я не могу ничего сказать, – прошептала она. – Уезжайте сразу же. – Я люблю вас, – сказал он. – Больше жизни и навечно Я люблю вас, Флер. Она молча кивнула и, повернувшись к нему, прижалась лицом к его плечу. Как только экипаж подъехал, на порог дома вышли люди. Флер узнала Мириам и Дэниела. – Изабелла! – вскричала Мириам, едва Нэд Дрисколл открыл дверцу экипажа и откинул подножку. – А мы как раз приехали узнать, дома ли вы. Мы ожидали вас завтра. О, добрый день, ваша светлость. – И она сделала реверанс. Преподобный Бут протянул руку, чтобы помочь Флер выйти. – Изабелла, – сказал он, глядя, как из экипажа выходит герцог, – почему вы не взяли с собой горничную? Почему же вы не сделали этого? – Вы нашли могилу Хобсона? – спросила Мириам. – И вы теперь успокоились. Изабелла? По деревне вчера пошли разговоры, что вы ни в чем не виноваты, что та смерть была случайной и все это просто недоразумение. И все это ужасное дело уже позади. Не так ли, Дэниел? – Мисс Брэдшоу, – услышала она тихий голос за спиной. – Я должен попрощаться с вами. – И вы не зайдете в дом, ваша светлость? – спросила Мириам. Флер повернулась, протянула ему руки, и он взял их в свои. Посмотрел ей прямо в глаза и поднес ее руку к губам. – До свидания, – сказал он. Адам… Ее губы сложились, чтобы произнести его имя, но она не произнесла ни звука. И он ушел, сел в экипаж на дальнее сиденье, а Нэд закрыл дверцу и вскочил на козлы рядом с кучером. Вот он едет по аллее, через ворота, вот скрылся за первым поворотом. Он уехал. – Он так поспешно уехал, – весело сказала Мириам. – Изабелла, вы взбалмошная и такая независимая женщина. Почему вы не позволили мне поехать с вами? Вы же знаете, я могла бы закрыть школу на несколько дней. Дэниел сказал мне, что отказался сопровождать вас, а вы уже уехали. И представьте себе нашу тревогу, когда мы узнали, что вы уехали с герцогом Риджуэем. – Что сделано, то сделано, Мириам, – сказал преподобный Бут. – И теперь нет смысла говорить об этом. С вашего разрешения мы зайдем в дом, Изабелла. И вы придете в себя и расскажете нам все по порядку. – Вы, наверное, очень устали, – сказала Мириам, беря ее за руку. Она улыбнулась и быстро повернулась к брату: – Внесите в дом чемодан Изабеллы, хорошо, Дэниел? Я хочу перекинуться с ней парой слов, прежде чем вы присоединитесь к нам. Она подождала, пока брат не скроется в доме. – О Изабелла, – сказала она, похлопывая ее по руке, – о моя бедная, бедная. А Флер стояла словно окаменевшая и смотрела на тот поворот, за которым скрылся экипаж… * * * Теперь Флер по крайней мере было чем занять себя. И она радовалась хотя бы этому. Она перевезла все свои вещи в коттедж мисс Гален и расставила их так, как ей хотелось. В первые дни она все делала для себя сама, включая приготовление пищи, потому что не могла себе позволить нанять прислугу. Много времени проводила в маленьком садике, поправляя ограду и приводя в порядок клумбы с розами. В школе Флер занималась теперь с двадцатью двумя учениками и поняла, что это гораздо труднее, чем иметь дело с одним. Она подружилась с пожилой парой, жившей по соседству, носила им печенье, которое пекла сама, и слушала их бесконечные рассказы о прошлых временах, в которых часто упоминались ее мать и отец. Мириам, разумеется, проводила с ней много времени, радуя Флер неизменной веселостью. Она догадывалась о душевном состоянии подруги, вот почему, когда уехал Адам, тактично отослала Дэниела в дом и сказала ей простые слова дружбы и сочувствия. Если она и испытывала любопытство, то никогда не проявляла его и не задавала вопросов. Она была настоящей подругой. |