Онлайн книга «Подвиги Геракла»
|
— Не, миссис Ферриер не из таких, — послышался крестьянский говорок. — Альфонс — это же итальяшка какой-нибудь. — Кто их знает, — возразил другой. — По мне, так бабы на все способны. 5 Разговоры не смолкали. — Милочка, я уверена, что это чистая правда. Наоми слышала об этом от Пола, а тот от Энди. Она глубоко порочна! — Но ведь она всегда так старомодно одевается и вообще.., такая чопорная. И все благотворительные базары только она и открывает! — Для отвода глаз, дорогуша. Говорят, она просто нимфоманка. Представляете?! Все это есть в «Рентгеновеком луче». Ну, не прямо, но читается между строк. Интересно, откуда они все всегда узнают? — А как вам фокусы ее отца? Говорят, он в партийную кассу руку запустил. 6 Разговоры не смолкали. — Неловко как-то мне об этом думать, вот что я вам скажу, миссис Роджерс. Я же всю жизнь считала, что миссис Ферриер — настоящая леди. — Так вы думаете, все эти гадости — правда? — Я же говорю, неловко такое и думать. Еще в июне она в Пелчестере базар открывала. Я с ней рядом была, вот как отсюда до дивана. Она так мило улыбалась… — Да, но дыма-то без огня не бывает? — Что верно, то верно. Ну что тут поделаешь, никому в наше время верить нельзя. 7 Эдвард Ферриер с исказившимся белым лицом выпалил: — Их нападки на мою жену возмутительны! Я подаю в суд на эту мерзкую газетенку! — Я бы вам этого не советовал, — невозмутимо отвечал Пуаро. — Не могу же я молча проглатывать эту наглую ложь! — Вы уверены, что это ложь? — Черт вас возьми, конечно, уверен! — А что говорит ваша жена? — спросил Пуаро, склонив голову набок. Ферриер на мгновение опешил. — Она советует не обращать внимания… Но как я могу не обращать внимания, если все вокруг только об этом и судачат! — Да, об этом всюду судачат, — согласился Пуаро. 8 А потом во всех газетах появилась коротенькая заметка жирным шрифтом: У миссис Ферриер был нервный срыв. Она отправилась на отдых в Шотландию для поправки здоровья. Пошли слухи и догадки; обнаружились достоверные сведения о том, что миссис Ферриер ездила не в Шотландию, она туда даже не собиралась. Скандальные слухи о том, где же была миссис Ферриер на самом деле… И по-прежнему не смолкали разговоры. — Говорю вам, Энди ее видел! В этом вертепе! Она была не то навеселе, не то под кокаином, а при ней был этот омерзительный аргентинец, Рамон. Представляете? Этот альфонс! Слухи множились. Миссис Ферриер удрала с аргентинским танцором, ее видели в Париже нанюхавшейся кокаину. Она пристрастилась к наркотикам много лет назад; она пьет запоем. Мало-помалу праведное общественное мнение, до поры до времени сочувствовавшее миссис Ферриер, ожесточилось против нее. Не могли же подобные слухи возникнуть на пустом месте! Нет, такая женщина не годилась в жены премьер-министру. «Да она самая настоящая Иезавель [39] ! Иезавель, да и только!» А потом появились фотографии. Снимки, сделанные в Париже: миссис Ферриер в ночном клубе по-свойски обнимает за плечо смуглого темноволосого молодого человека подозрительной наружности. Снимки на пляже: миссис Ферриер в очень открытом купальном костюме склоняет голову на плечо своего альфонса. И подпись: миссис Ферриер развлекается… Спустя два дня против «Рентгеновского луча» было возбуждено дело по обвинению в клевете. 9 Со стороны истца выступал сэр Мортимер Инглвуд, королевский адвокат. Он держался с достоинством и был исполнен праведного гнева. Миссис Ферриер стала жертвой постыдного заговора, сравнимого разве что с делом об ожерелье королевы, описанным Александром Дюма. Тог да целью заговора было опорочить королеву Марию-Антуанетту в глазах народа. Теперь цель была сходной: скомпрометировать благородную и добродетельную женщину, которая поистине, как жена Цезаря, у всех на виду. Сэр Мортимер буквально обрушился на фашистов и коммунистов, пытающихся всеми любыми средствами подорвать демократию, после чего перешел к допросу свидетелей. Первым был вызван епископ Нортумбрийский. Доктор Гендерсон, епископ Нортумбрийский, виднейший деятель Англиканской церкви, человек справедливый и неподкупный, был прекрасным проповедником и внушал любовь и благоговение всем, кто его знал. При этом он умел понять каждого и отличался широтой взглядов, что среди церковников встречается не так часто. Епископ поднялся на свидетельское место и под присягой поклялся, что в упомянутое время миссис Ферриер гостила во дворце у него и его супруги. Она слишком переутомилась, у нее много сил отнимает благотворительная деятельность, ей был прописан полный покой. Визит держали в секрете, дабы избежать назойливости прессы. Следом за епископом был вызван известный врач. Он показал, что рекомендовал миссис Ферриер хорошенько отдохнуть и избегать стрессов. Затем дал показания доктор, пользовавший миссис Ферриер в епископском дворце. Следующей вызвали Тельму Андерсен. Когда она поднялась на свидетельское место, зал загудел. Все сразу отметили поразительное сходство между этой женщиной и миссис Ферриер. — Ваше имя Тельма Андерсен? — Да. — Вы датская подданная? — Да, я живу в Копенгагене. — И вы до недавнего времени работали там в кафе? — Да, сэр. — Расскажите нам, пожалуйста, что произошло восемнадцатого марта сего года. — К моему столику подходил один джентльмен, английский джентльмен. Он говорил, что работает в газете — в газете «Рентгеновский луч». — Вы уверены, что он упомянул именно это название — «Рентгеновский луч»? |