Онлайн книга «Изумруд раджи»
|
Девушка поднялась на площадку. Выбрав момент, Джордж резко лягнул человека-бульдога в грудь, и тот, пересчитывая ступеньки, покатился по лестнице. Джордж бросился вниз, уперся коленом ему в грудь и схватил выпавший из его рук револьвер. Белла с воплем ретировалась. Мэри, бледная как полотно, тоже сбежала вниз. – Джордж, вы не убили его? Человек не двигался. Джордж внимательно осмотрел его, приложив ухо к груди. – Не думаю, – ответил он неуверенно. – Но положил я его на обе лопатки совсем неплохо. – Слава богу! – Чистая работа, Мэри, верно? И у мула есть хорошие стороны. Мэри потянула юношу за рукав. – Поехали! – умоляла она. – Поехали как можно скорее! – Я хотел бы связать этого типа, – сказал молодой человек, не позволяя отвлечь себя. – Не могли бы вы найти кусок веревки? – Нет, Джордж! Прошу вас, поедем. Я... я так боюсь! – Вам нечего бояться. Я же с вами! – Джордж, дорогой, умоляю, уйдем отсюда. Я не хочу быть замешанной в скандале. Ее мольбы возымели действие. Молодой человек позволил увести себя из дома, и они через сад бросились к машине. – Садитесь за руль, – слабым голосом сказала Мэри. – Я не могу вести. Джордж повиновался. – Все-таки я хотел бы знать, в чем тут дело. Кто знает, какую пакость замышлял этот тип. Я не буду впутывать полицию, поскольку вам это не нравится, но проведу собственное расследование. – Ах нет, Джордж, я не хочу, чтобы вы это делали! – С нами произошло такое потрясающее приключение, и вы хотите, чтобы я бросил все и не докопался до истины? Да никогда в жизни! – Не думала, что вы такой кровожадный, – проговорила Мэри со слезами в голосе. – Ничуть я не кровожаден! Ведь начал не я, а этот скот со своим огромным револьвером. Кстати, почему он не стрелял, когда я поддал ему ногой? – Джордж остановил машину и вытащил из кармана оружие. – Вот так штука, чтоб мне провалиться! Так он же не заряжен! Если бы я знал!.. – Юноша задумался. – Мэри, все это очень странно, – сказал он наконец. – Да, я знаю. Поэтому и прошу вас забыть об этом деле. – Нет! Не выйдет! Мэри глубоко вздохнула: – Похоже, мне придется все вам рассказать. Самое скверное во всей этой истории заключается в том, что я никак не могла предугадать вашей реакции. – Объяснитесь, пожалуйста. – Видите ли, я всегда считала, что девушка должна знать, чего можно ожидать от мужчины, с которым она встречается... – Да? – И самое важное для нее – это знать, как мужчина поступит в той или иной критической ситуации. Хватит ли у него присутствия духа, мужества, решительности, чтобы преодолеть ее? Очень трудно предугадать, пока не представится подходящий случай. А такой случай может представиться через много лет после свадьбы. Когда девушка выходит замуж, она знает, что ее избранник хорошо танцует, может выйти победителем в борьбе за такси в грозовой вечер... – Что ж, и это полезные таланты! – Да, конечно. Одним словом, желательно, чтобы будущий муж оказался настоящим мужчиной. – Есть немало мест, где он в полной мере проявляет свои истинные качества. – Несомненно. Но у нас в Англии не так-то много таких мест... Вот и приходится создавать ситуацию... искусственно. – Вы хотите сказать, Мэри... – Да, хочу. Этот дом, в сущности, мой, Джордж, и мы с вами приехали сюда не случайно. А тот человек, которого вы чуть не убили... – Кто же он, кто? – не выдержал Дандес. – Роб Уэлс, актер. Он обычно играет в кино чемпионов по боксу. Я его просто наняла. А Белла – его жена. Вот почему я так испугалась, когда вы спустили его с лестницы. А револьвер и в самом деле был не заряжен, он – часть аксессуаров студии. Ох, Джордж, вы очень сердитесь на меня? – Скажите, я первый, на ком вы проводили свой опыт? – Нет! Погодите... сейчас соображу... Вы девятый с половиной. – Непонятно. Кто же половина? – Бинго, – просто ответила девушка. – И никому не пришло в голову лягнуть вашего актера как следует? – Нет, никому! Одни пытались блефовать, другие немедленно капитулировали, но все без исключения позволяли себя связать и заткнуть рот. Естественно, мне удавалось выбраться из своих пут, как и положено героиням романа, после чего я освобождала своего спутника, и когда мы убегали, дом оказывался пустым. – И никто-никто не подумал, что это розыгрыш или что-то в этом роде? – Нет, никто! – В таком случае, – сказал снисходительно Джордж, – я вас прощаю, Мэри. – Спасибо, Джордж. – Теперь нам, Мэри, остается решить только один вопрос: куда мы едем – в Лэмбет-Палас или в Докторс-Коммонс? Я, по правде сказать, не знаю. – О чем это вы? – О разрешении на брак. По-моему, теперь это само собой разумеется. А вы, похоже, склонны слишком уж быстро менять свои решения. Скажите, а обручившийся с вами часто оказывается третьим лишним? – Но я не просила вас, Джордж, жениться на мне. – Ах, простите! А у Гайд-парка? Место, признаться, не самое удачное, но у всех есть свои слабости. – Ничего подобного! Я просто шутя тогда спросила, не хотите ли вы на мне жениться. Я же не всерьез! – Любой адвокат без колебаний докажет, что это было самое настоящее предложение. К тому же я знаю, вы сгораете от желания стать моей женой! – Я?! – После восьми с половиной провалов это очевидно. Подумайте о замечательном чувстве защищенности, которое вы испытаете, разделив жизнь с решительным мужчиной, способным вытащить вас из любой опасной ситуации. Этот аргумент заставил Мэри призадуматься. Затем она с серьезным видом твердо сказала: – Я выйду замуж только за того, кто встанет передо мной на колени. Джордж посмотрел на нее. Она была очаровательна, но он был упрям как мул. |