Онлайн книга «Жребий Салема»
|
– Не говори об этом никому в городе. Ни единой душе! Он невесело улыбнулся. – Не волнуйся. Я не хочу, чтобы меня считали сумасшедшим. – Ты запираешь свою комнату в пансионе? – Нет. – Пожалуйста, запирай ее. Тебя подозревают. – И ты тоже? – И я бы подозревала, если бы не любила. Она торопливо направилась к дому, и Бен долго смотрел ей вслед, пораженный не столько ее последними словами, сколько тем, что наговорил сам. 5 Вернувшись к себе в комнату, Бен понял, что не в состоянии ни писать, ни спать. Он был слишком возбужден. Немного поразмыслив, он завел свой «ситроен» и поехал к Деллу. Там было людно, шумно и накурено. Группа в стиле кантри под названием «Рейнджерс» исполняла песню «Ты никогда так далеко не уезжал», восполняя громкостью отсутствие мастерства. Около сорока пар, почти все в джинсах, толкались на танцплощадке. Бен невольно вспомнил строчку из пьесы Эдварда Олби, обозвавшего танцы, когда партнеры практически трутся друг о друга, «сосками обезьян». Строители и рабочие с фабрики, обутые в грубые ботинки с кожаными шнурками, заняли все табуреты возле стойки и пили пиво из одинаковых бокалов. Три официантки со взбитыми прическами и в одинаковых белых блузках с вышитыми золотом именами (Джекки, Тони, Ширли) сновали между кабинками и столиками. За стойкой Делл разливал пиво, а на другом конце похожий на ястреба бармен с зализанными назад волосами смешивал коктейли. Все манипуляции с напитками и добавлением необходимых ингредиентов он совершал с абсолютно отрешенным видом. Огибая танцплощадку, чтобы добраться до стойки, Бен услышал, как его окликнули: – Привет, Бен! Как жизнь? Бен обернулся и увидел Проныру Крейга с недопитым бокалом пива за столиком возле бара. – Привет, Проныра, – отозвался Бен, обрадовавшись знакомому лицу. К тому же Проныра был ему симпатичен. – Решил приобщиться к ночной жизни, приятель? – улыбнулся Проныра, хлопая его по плечу. С его дыханием донесся стойкий характерный запах пива «Милуоки». – Да, – отозвался Бен и, достав долларовую бумажку, положил на столик с мокрыми следами многочисленных бокалов, побывавших на нем. – Как жизнь? – Все путем. Как тебе музыканты? Круто, верно? – Верно, – согласился Бен. – Допивай свое пиво, пока оно не выдохлось. Я угощаю. – Я весь вечер ждал, пока кто-нибудь предложит. Джекки! – рявкнул Проныра во все горло. – Принеси моему другу кувшин «Будвайзера»! Джекки принесла кувшин на подносе с мокрой от пива сдачей и поставила на столик, играя бицепсами, как борец. Взглянув на долларовую купюру, будто та была тараканом неизвестного вида, она произнесла: – С вас доллар сорок. Бен добавил еще одну купюру, и Джекки, отсчитав шестьдесят центов сдачи мокрыми монетами, положила их на столик со словами: – Проныра Крейг, ты орешь, точно недорезанный петух! – Я тебя обожаю, любимая! – отозвался Проныра. – Это Бен Миерс. Он писатель. – Рада познакомиться, – буркнула Джекки и вернулась к стойке. Бен налил себе пива, и Проныра последовал его примеру, мастерски наполнив свой бокал до краев. Поднявшаяся пена, с трудом удержавшись, начала оседать. – Твое здоровье, приятель! Бен поднял свой бокал и отпил. – Как продвигается книжка? – Неплохо. – Я видел тебя с девчонкой Нортонов. Она и впрямь хороша! Самая красивая в округе! – Да, она… – Мэтт! – снова рявкнул Проныра, и от неожиданности Бен едва не выпустил бокал из рук. Да уж, Крейг и правда орал, как петух, прощавшийся с жизнью. – Мэтт Берк! – Проныра отчаянно замахал кому-то, и седой мужчина приветственно поднял в ответ руку и стал пробираться через толпу к столику. – Ты должен с ним познакомиться, – заявил Проныра Бену. – Он умный сукин сын! Высокому, стриженному под «ежик» мужчине в свежей фланелевой рубахе с расстегнутым воротом на вид было лет шестьдесят. – Привет, Проныра! – поздоровался он. – Как поживаешь, приятель? Хочу познакомить тебя с парнем, который остановился в пансионе Евы. Бен Миерс. Он писатель. И хороший человек! – Посмотрев на Бена, он добавил: – Мы с Мэттом выросли вместе, только он получил образование, а я – шиш с маслом! – хохотнул Проныра. Бен поднялся и пожал руку Мэтту Берку. – Рад познакомиться. – Я тоже. Читал одну из ваших книг, мистер Миерс. «Воздушный танец». – Зовите меня просто Бен. Надеюсь, вам понравилось. – Да, судя по всему, гораздо больше, чем критикам, – ответил Мэтт усаживаясь. – Надеюсь, со временем ее оценят по достоинству. Как жизнь, Проныра? – Все путем, – ответил тот. – Грех жаловаться! Джекки! – снова рявкнул он. – Стакан Мэтту! – Сейчас, старый козел! – в тон огрызнулась Джекки, вызвав смех за соседними столиками. – Хорошая девчонка! – заметил Проныра. – Дочка Морин Тэлбот. – Да, – подтвердил Мэтт. – Она училась у меня. Выпуск семьдесят первого года. А ее мать – пятьдесят первого. – Мэтт преподает английский в старшей школе, – пояснил Проныра Бену. – Вам наверняка найдется о чем поговорить. – Я помню девчонку по имени Морин Тэлбот, – сказал Бен. – Она приходила к тетке за стиркой и приносила чистое белье в корзинке с одной ручкой. – Так вы из местных, Бен? – удивился Мэтт. – Я жил тут в детстве. У своей тетки Синтии. – Синди Стоуэнс? – Да. Джекки принесла чистый бокал, и Мэтт налил себе пива. – Вот уж действительно мир тесен! Ваша тетка училась в выпускном классе, когда я только приехал в Салемс-Лот и начал преподавать. Как она? – Умерла в 1972 году. – Простите. – Ее уход был тихим и спокойным, – сказал Бен, подливая пива в свой бокал. Музыканты, закончив песню, направились к бару. В зале стало заметно тише, и необходимости напрягать голос больше не было. – Вы приехали в Джерусалемс-Лот написать о нас книгу? – поинтересовался Мэтт. – Можно и так сказать, – осторожно ответил Бен, немедленно насторожившись. – Тут есть о чем написать. «Воздушный танец» – хорошая книга. Думаю, что город вдохновит вас на создание еще одной хорошей книги. Когда-то я и сам подумывал написать такую. – И что же вам помешало? Мэтт улыбнулся, и в его улыбке не было ни горечи, ни досады. |