Онлайн книга «Миллионы Стрэттон-Парка»
– Ради денег. Я же вам сказал. – И вы были уверены, что вам заплатят? – Но мне же заплатили. – Принятая им вызывающая манера ничего ему не дала, скорее наоборот. – Иначе чего бы я тащился сюда из Лондона, но этот человек обещал и выполнил свое обещание. И каждый день, когда я устраивал заваруху, я получал еще. – Опишите его, – сказал я. Квест покачал головой, идя на попятную. – Ну, раз так, – с нажимом проговорил Роджер, – ипподром предъявит вам обвинения в преднамеренном уничтожении имущества, а именно, поджоге забора-препятствия у ямы стипль-чеза. – Но ведь вы сказали… – начал беспомощно защищаться Квест. – Мы ничего не обещали. Если вы укроете от нас, кто был ваш… э… заказчик, мы немедленно посылаем за полицией. Видя себя загнанным в угол, Квест сдался. – Он велел мне останавливать каждую машину, – сказал он, стараясь говорить как можно убедительнее, – и всячески мешать проезду, а в одном из автомобилей будет он, он опустит стекло, скажет номер моего телефона, и я получу деньги. Я не должен был ни задавать вопросов, ни заговаривать с ним, клянусь, да будет мне судьей Бог. – Ну, ваш судья будет куда ближе Господа Бога, – загремел Генри, – если не скажете прямо и честно. – Да будет Бог мне… – начал было Генри, но не выдержал и перед лицом стольких обвинителей, не верящих ни одному его слову, осекся и замолчал. – Ладно, – прозаическим деловым тоном произнес Роджер, – возможно, вы не видели его лицо, но есть вещь, которую вы не могли не запомнить. Квест сильно нервничал. – Какая машина? – произнес Роджер. – Опишите ее. Назовите номер. – Ну… я… – После первого получения денег, – сказал Роджер, – вы же высматривали этот автомобиль. Мне казалось, я теперь узнал, как кролики смотрят на змею, после того как увидел, как Квест глядел на Генри. – Какая машина? – крикнул громовым голосом Генри прямо в ухо Квеста. – «Ягуар». Серебристый. – И пробормотал номер. Несколько опешивший, но не особенно обескураженный, Роджер проговорил только одно слово: – Кит. Несколько минут мы с ним взвешивали полученную новость. Генри поднял брови и посмотрел в нашу сторону. Роджер махнул рукой и кивнул. Поняв, что Квест наконец сказал что-то действительно существенное, Генри смягчился к своему деморализованному пленнику. – Так, так, – произнес он без железных нот в голосе, – а когда ты обзавелся растопкой? После короткой паузы Квест проблеял: – Я ее купил. – Когда? – вскинулся Роджер. – В субботу. – По его приказу? Квест едва слышно проговорил: – Вместе с деньгами была бумажка. Он сказал, чтобы я поджег забор-препятствие у ямы для стипль-чеза, где в субботу была убита лошадь. Он велел полить его бензином, чтобы было наверняка. – Но вы не полили. – Я же не идиот. – Ну да, – сказал Генри. – Где мне взять бензин? – риторически спросил Квест. – Купить в гараже канистру, купить пять галлонов бензина, а потом спалить заборчик? Так, да? Он считал меня идиотом. – А гамбургеры жрал не идиот? – не преминул уколоть его Генри. – Бумажка с этими инструкциями еще у вас? – Там было сказано сжечь бумажку. – И вы сожгли? Он кивнул: – Конечно. – Глупо, – сказал я. – Ведь вы не такой уж негодяй. Ну кто вам поверит без этой бумажки? – Но, – залопотал он. – Я хочу сказать, но… – А как вы это сделали? – спросил я. – То есть как вы подложили растопку? Он объяснил, нисколько при этом не смущаясь: – Я засовывал их в заборчик целыми пачками. Потом зажег жгут из газеты и пошел вдоль забора, зажигая подряд все растопки. – Он почти улыбался. – Это было совсем не трудно. Ему бы следовало сжечь и все обертки, подумал я, но люди – дураки, особенно актеры, не ставшие опытными преступниками. – Думаю, – сказал я Роджеру, Генри и Оливеру, – мы можем сейчас сыграть со Стрэттонами по-стрэттоновски. – Как именно? – Могу я воспользоваться вашей машинкой? – Конечно, – Роджер показал на смежную комнату. – Вот там. Я прошел в другую комнату, включил машинку в сеть и отпечатал короткое заявление: «Я, Гарольд Квест, актер, согласился за деньги организовать нарушение общественного порядка с помощью демонстраций у главных ворот ипподрома Стрэттон-Парк под видом выступлений против стипль-чеза. За услуги я несколько раз получал плату от человека, сидевшего за рулем серебристого „Ягуара“, номерной знак. Согласно инструкциям, полученным от этого человека, я также купил сто штук растопок и с их помощью сжег до основания березовый забор-препятствие для стипль-чеза, что совершено мною приблизительно в 6 часов утра понедельника Пасхи». Роджер, Оливер и Генри прочитали его и передали Квесту, чтобы он подписал. И велели еще добавить дату и домашний адрес. Как и следовало ожидать, он отказался. – Совершенно напрасно не хотите, – сказал я. – Вы все равно в телефонной книге, и мы в любой момент можем вас найти, тем более что ваше фото в «Спотлайте» с фамилией вашего агента. – Но это же признание вины, – возразил он, не отрицая того, что нам нетрудно будет найти его, как и любого другого актера, через профессиональные издания актеров. – Конечно, – сказал я, – но если вы подпишете, то сможете тут же смыться и воспользоваться своим обратным билетом, а если вам еще и повезет, то нам не понадобится передавать ваше признание полиции. Квест попытался прочитать по нашим лицам, что мы намерены сделать на самом деле, и, не найдя ответа, все-таки подписал документ. Своим собственным почерком он проставил номер машины (Роджер подтвердил его), а затем свой адрес и дату. Остальные внимательно прочитали бумагу. – И это все? – спросил меня Роджер. – Мне кажется, все. Роджер сказал Генри: – Отпустите его. И Генри распахнул дверь конторы, ткнув большим пальцем в сторону улицы и рявкнув последнее приказание Квесту: – Вон! Еще не совсем веря в удачу, Квест не стал ждать перемены в нашем настроении и постарался поскорее унести ноги. Генри посмотрел на оставшиеся на столе объедки гамбургера и с отвращением проговорил: – Нужно было ткнуть его мордой в горчицу и повозить по столу. |