Онлайн книга «Князь Сигасы»
– Сарин, мне плохо, – догадку подтвердила Арнель, обхватившая голову руками. Волшебница едва не вывалилась из лодки. Хорошо, Ловкач успел подхватить обмякшее тело. – Давай ее сюда. – Притянул женщину к себе вплотную и прикоснулся лбом к ее голове. – Вот видишь, они целуются, – прошептала Гунель. – Сейчас ей будет хорошо. Ребенок как всегда оказался прав. Через минуту дамочка очнулась: – Князь, после всего, что сделал, ты просто обязан если не жениться, то хотя бы взять меня в придворные волшебницы. – Договорились. – О свадьбе или работе? – О втором. – Я так и думала. Хорошо, что ты не в моем вкусе. Светлая область подземелья заканчивалась сразу за двумя огромными валунами, выступавшими из воды. Речка в этом месте сужалась вдвое и тонула в непроглядной тьме, по словам гадалки – очень опасной для нас. Рука непроизвольно нащупала цветок за пазухой. Надо было что-то решать. Но как же мне не хотелось следовать совету пятисотлетней старухи. Ведь та наверняка не по доброте душевной старается, опять вынашивает какие-то планы. Но почему через меня? Других, что ли, на свете нет? Или виной всему моя вторая память? Мысли вихрем закрутились в голове. Вспомнил, что говорил о цветке Серхер, волшебник, которому доверять не стоило. С другой стороны, он был настолько уверен в моей гибели, что мог и не соврать. Гадалка тогда к его словам отнеслась довольно скептически. Мол, ну-ну, попробуй, вдруг получится. Теперь же она чуть ли не умоляет последовать совету своего злейшего врага. Как-то это не вяжется. Интересно, чем она пожертвовала, чтобы откупиться от черных духов? А ведь именно к ним мы сейчас и направляемся. – Арнель, что ты знаешь о черных духах? – Не очень много. Коварные твари, с которыми лучше не встречаться. Вызывать их могут только шаманы, которые в ладах с магией огня. – Почему? – Говорят, черный дух рождается, когда тьма соединяется с огнем. Меня опять бросило в холодный пот. Возникла страшная догадка, которую не хотелось проверять. Взгляд устремился к мраку, притаившемуся за выступами скалы, а рука нащупала под рубахой огнецвет. «Да, в конце концов, я им не заяц, чтобы травой питаться! Не хочу и не буду! Цветок я искал для Линель. Ей его и отдам!» – Как-то сразу на сердце полегчало. – Демона мне в дышло! Глядите, это действительно лодка или мне кажется?! – воскликнул Щапрун. Касаясь бортом одного из камней, стоявших на границе света и тьмы, на волнах покачивалось суденышко, подобное нашему. – Откуда она здесь? – спросил я. – Провалиться мне трижды в Цехмерские топи, а ведь это лодка контрабандистов! – воскликнул Лехан. – Они иногда пускают товар по течению и вылавливают его у Кошеварного. Полагаю, там что-то ценное. – С чего ты решил? – В редких случаях, когда контрабандистам попадает в руки сверхдорогой товар, а нужного волшебника под рукой нет, они отправляют его по течению без сопровождения. Если лодка не появляется у Кошеварного, нанимают колдуна в Рудном и платят ему большие деньги за плавание в подземелье. При этом груз все равно окупает все затраты с лихвой. Не о нем ли мне говорил «дедушка»? – У которого мебели в доме не было? – Да, да. Мы подплыли к чужой лодке. Внутри оказались мешки, маленькие и большие. Арнель открыла один, другой… Потом принялась ощупывать содержимое через ткань. – Это корешки, травы, жучки и прочие компоненты для магических снадобий. Пока ничего необычного. Оп… – Женщина неожиданно застыла, держа в руках совсем уж маленький мешочек. – А тут что? Она запустила ладонь внутрь и вытащила блестящий камушек. – Бриллиант? – спросил Щапрун. – Гораздо лучше! – благоговейным шепотом произнесла волшебница. – Магический накопитель. Закачанный энергией под завязку. По самой скромной цене стоит полсотни золотых. И он тут не один. Да мы теперь… – Очень богатые люди? – спросил Сертуш. – Нам еще из подземелья выбраться нужно, – напомнил я. – А впереди черные духи. – Плевать на духов, князь. Даже с одним таким камушком не я их, а они меня бояться будут. Арнель устроилась в носовой части лодки и сжала ценную находку между ладонями. – Ух ты! – воскликнул Сертуш, заметив, что волшебница засияла серебристым светом. Да, сейчас она выглядела великолепно. К тому же леди стала заменой факела в той тьме, куда заплыло наше суденышко. «Все-таки везение – полезная штука. А кто-то мне говорил, что…» «Сарин, пора», – раздался в голове голос гадалки. «Что за… – Неожиданный оклик заставил вздрогнуть. – Где вы? Что происходит?» Не пойму, с чего я вдруг запаниковал. Даже стыдно стало. А еще князь. Постарался успокоиться. Все ведь решено. Тогда зачем волноваться? «Цветок», – напомнила она. «Я вам ничего не обещал». «Разве мы не договорились?» «Нет». «Очень жаль, Сарин. Как думаешь, Арнель – красивая женщина?» «Нет! – Страшная догадка промелькнула в голове. – Почти уродина!» «Не надо мне врать, парень. Я отпускаю проклятие на волю. Прощай, князь!» Я увидел, как не по-доброму изменились глаза волшебницы, а в ее сиянии появились темные переливы. Женщина поочередно осмотрела всех пассажиров и скривилась, словно от горького перца. – Сертуш, ты не мог бы мне помочь? – попросила Арнель слегка изменившимся голосом. – Подвинься ближе. – Сиди на месте, – я положил ему руку на плечо, – она во власти духов. Сын кузнеца находился между мной и чародейкой. Наверное, недостаточно далеко от антимагической защиты. – Князь, или он, или все, кто находится в лодке. – Не будет по-твоему. Арнель, сопротивляйся, ты можешь! – Видать, именно ей суждено довести тебя до могилы, – устами волшебницы вынесла приговор гадалка, и сноп молний ударил в дно лодки. Через минуту все оказались в воде. – Я не умею плавать! – закричала Арнель теперь уже своим голосом. – Держись. А зачем тогда лодку затопила? – Я? Да ты в своем уме? – Я-то в своем. Поплыли. – Не туда, там берег ближе, я видела. – Все живы? Нестройные голоса принесли радостную весть. Вроде никто не утонул. Мы быстро добрались до берега. Сияние Арнель хоть и поблекло, но позволяло видеть на пару шагов от волшебницы. Из воды вышли все, кроме баронета. |