Онлайн книга «Прекрасное далеко»
|
— Убирайся! Не ты — наша прекрасная! Не ты — наша волшебная! — Прекратите немедленно! — говорю я. Энн стирает плевок со щеки. Там, где он коснулся ее лица, кожа блестит. — Я тоже владею магией. — Ты должна бы раздавить их магией! — говорит Фелисити. Феи стонут и цепляются за пальцы. Они трутся личиками, как щенки. Я трогаю одну. Кожа у нее оказывается холодной, как у рыбы. И оставляет нечто вроде блестящей чешуйки на кончике пальца. — Чего вы хотите, ну? — резко спрашивает Фелисити. Она толкает существо пальцем, и то валится на спину. — Прекрасная, — бормочут крохи снова и снова. Я прекрасно знаю, что я вовсе не прекрасна, у меня нет ни красоты Пиппы, ни обаяния Фелисити. Но их слова рождают во мне надежды. Мне хочется верить этим существам, и этого достаточно, чтобы я их слушала. Самая крупная фея выступает вперед. Она движется с соблазнительной грацией, как кобры, которых я видела в Индии: мягко и плавно, но в то же время с готовностью броситься на вас в любой момент. Мне хочется снова услышать, что я прекрасна. Что они очень меня любят. Но вот что удивительно: с каждым повторением их слов я ощущаю, как во мне возникает все более глубокая пустота, которую я не в силах заполнить. Маленькие существа цепляются за меня. — О да, ты чудесна, чудесна. Мы боготворим тебя. Мы хотели бы обладать хоть частью тебя, мы так тебя любим… Я касаюсь их голов. Волосы у них мягкие, как шелк. Закрыв глаза, я чувствую, как начинает вибрировать тело, как разгорается во мне магия. Но существа нетерпеливы. Их миниатюрные ручки жадно стискивают мои пальцы. Чешуйчатая грубость этих ручек удивляет меня, и на мгновение я теряю сосредоточение. — Нет! Безмозглая смертная! Голос режет слух. Я открываю глаза, а существа смотрят на меня с жадностью… и ненавистью, как будто убили бы меня и сожрали, дай им только возможность. Я инстинктивно отдергиваю руку. Они подпрыгивают, пытаясь дотянуться до нее. — Дай! Ты же хотела нас одарить! — Я передумала. Я сбрасываю фей на ветку ели. Они снова начинают светиться нежной зеленью. — Мы и надеяться не могли стать такими великими, как ты, прекрасная! Люби нас, как мы любим тебя… Они улыбаются и танцуют, стараясь меня очаровать, но их слова больше не действуют. Я слышу за ними алчное шипение. — Вы любите не меня, а то, что я могу для вас сделать, — уточняю я. Они хихикают, но в их смехе нет тепла. Он напоминает мне кашель умирающего. — Твоя сила — ничто в сравнении с силой Дерева Всех Душ. — Что вы сказали? Они вздыхают. — Одно прикосновение к нему — и ты познаешь истинную силу… все твои страхи растают, все твои желания осуществятся! Я хватаю одно существо и сжимаю в кулаке. Страх превращает его черты в пугающую маску. — Отпусти меня, отпусти меня! Другое существо спрыгивает вниз и кусает меня за палец. Я отшвыриваю его прочь, и оно кувыркается в воздухе, а потом хватается за ветку, чтобы не упасть на землю. — Да отпущу я тебя! Не дергайся! Я только хочу узнать об этом дереве. — Я тебе ничего не скажу! — Да раздави ты его в кашу! — подстрекает меня Фелисити. Ротик существа округляется от страха. — Пожалуйста… я расскажу, расскажу все… Фелисити самодовольно улыбается. — Вот так с ними надо обращаться. Я покачиваю существо на ладони. — Что такое Дерево Всех Душ? Существо слегка расслабляется. — Это место величайшей магии, в самой глубине Зимних земель. — Но я думала, что единственный источник магии в сферах — Храм! Усмешка существа — как усмешка посмертной маски. Оно вдруг подпрыгивает и садится на ветку дерева, так что я не могу его достать. — Подожди, не уходи! — зову я. — Если хочешь узнать больше, придется тебе отправиться в Зимние земли и увидеть его самой. Потому что как ты можешь править сферами, если ты не видела его красоты? Как ты можешь править, если знаешь только половину истории? — Я знаю о Зимних землях то, что необходимо. Но я совсем не чувствую себя уверенной. В словах маленького существа есть безусловная правда. — Ты знаешь только то, что тебе рассказали. Разве можно принять все за истину, не разобравшись? Не увидев собственными глазами? Неужели тебе никогда не приходило в голову, что они намеренно стремятся не дать тебе узнать о его чарах? — Убирайся! Фелисити резко ударяет по ветке. Существо с визгом падает на покрытую сухими листьями землю, с громким: «Ух!..» — Ты дура, дура! — выдыхает оно. — Все решится только в Зимних землях! Ты узнаешь, что такое истинная сила, и содрогнешься… — Вот ведь какая мерзкая мелкая тварь! Я тебе покажу, что такое содрогаться! Фелисити бросается к существу. Перепуганная мелочь стремительно разлетается в разные стороны. — Уходите! Оставьте нас в покое, глупые смертные! Малышка Вэнди вдруг зажимает уши руками. — Опять! Опять эти крики! Мистер Дарси бешено мечется в клетке, и Вэнди прижимает ее к себе. — Вэнди, да прекрати же ты! — сердится Мэй. — Никто не кричит! — Ну-ка, возьми меня за руку! Мерси старается успокоить Вэнди, обнимая ее. Вдали, над Зимними землями, серое небо прорезает алая полоса. Она вспыхивает на мгновение и тут же исчезает. — Ты это видела? — спрашивает Энн. — Давайте подойдем поближе! Бесси бежит сквозь заросли тростника и рогоза между лесом и стеной, ограждающей Зимние земли. Из-за стены переливается густой туман, укрывающий нас невесомой пеленой, пока мы не становимся похожими на едва заметные отпечатки на непросохшей картине. Мы останавливаемся перед самой стеной; она огромна и ужасна. И в ней есть ворота, а за ними мы видим острые вершины гор, черных, как оникс, — они торчат над туманом. На них налип снег и лед. Небо бурлит серыми облаками, непрекращающейся грозой. От вида всего этого меня пробирает дрожь. Все это запретно; все это искушает. — Вы это чувствуете? — спрашивает Мэй. — Как будто под кожу что-то забирается? Пиппа подходит ко мне сзади и берет за руку. Фелисити обхватывает ее за талию, а Энн вцепляется во вторую мою руку. — Как думаешь, там, в Зимних землях, действительно есть место такой огромной силы? — спрашивает Пиппа. |