Онлайн книга «На краю бездны»
|
– Ты чего делаешь, Рич?! – воскликнул он испуганно. – Давай быстро за работу, иначе еще разок подстегну! – пригрозил надзиратель, подвешивая плетку обратно на пояс. Повар пробормотал под нос что-то неразборчивое, но спорить больше не решился. Спустя несколько минут перед Брейвом стояла полная плошка и кружка с неизвестным парню пойлом. Пойло было вонючим и густым. – Что это? – спросил пленник, потирая запястья: на время завтрака стражи освободили его от пут. – Похлебка, – ответил тюремщик, усевшись на табурет с противоположной стороны стола. – Не нравится, что ли? Ну, ничего другого нет, не хочешь – не ешь. – А в кружке? – А Кварус его знает! Настойка на травах небось. Или чай какой, из дешевых, жейских. Брейв невольно поморщился: из Жейса в королевство всегда везли самое разнообразное дерьмо. Обитатели дружественной страны то ли отличались редкостно извращенным представлением о нормальной пище, то ли сплавляли в Зейд все ненужное им самим. Впрочем, не ожидал же он в тюремной столовой отведать лучшего вина из подвалов королевского замка? Шумно сглотнув, Брейв приступил к трапезе. * * * Десятки любопытных взглядов провожали его на площадь. Он смотрел в землю, не желая видеть лица горожан. Он боялся разглядеть в них слишком много презрения – гораздо больше, чем заслуживал на самом деле. Сразу по окончании завтрака Брейву вновь связали руки и повели на суд. Все попытки разузнать, что его ожидает на площади, разбились о молчаливый заслон стражей. Судя по всему, устав запрещал им общаться с пленниками… хотя, вполне возможно, они и сами не горели желанием с ним говорить. Для них он был убийцей рыцаря – благородного вассала Его Величества. И за человека его, этого убийцу, стражники уже не считали. Увидев установленный посреди площади помост, Брейв похолодел. Неужели все же смерть? Однако, приглядевшись, он вздохнул с некоторым облегчением: на помосте был установлен лишь трон, предназначенный явно не для него. Для короля. – Его Величество Джуан Первый! – оповестил глашатай, приютившийся на самом краю помоста. Заиграли трубы, зашептались собравшиеся на площади люди. Врата открылись, и, сопровождаемый свитой и личной охраной, к народу вышел король. Джуан Первый был человеком пятидесяти лет, с длинными, ниспадающими на плечи седыми волосами, невероятно пронзительным взглядом серых глаз и властной осанкой. Он правил Зейдом вот уже тридцать пять лет, и при нем королевство процветало. Было несколько мятежей, но благодаря умелому руководству Джуана и его военачальников они так и закончились ничем. Его Величество был отличным полководцем и дипломатом. Отсюда и блистательные союзы с Жейсом и Логвиндором, отсюда и народная любовь. А еще Джуан Первый был весьма проницательным человеком с врожденным чувством справедливости. Поднявшись на помост и усевшись на трон, Его Величество прежде всего поднял руку и поздоровался с народом: – Приветствую вас, жители Роузена! Толпа ответила ему одобрительным гулом. Джуан степенно кивнул и велел, обращаясь к стражникам: – Подведите обвиняемого! Солдаты молча отдали честь и подтолкнули Брейва в спину – мол, выполняй приказ. Он поспешно засеменил к помосту и замер у самых ступенек. Обвиняемый был напуган, и оттого движения его были судорожно-резкими, нервными. Тряслись коленки. – Приветствую тебя, – кивнул король парню. – Благодарю, Ваше Величество, – в ответ склонил голову Брейв. – Приветствую вас тоже. – Насколько я знаю, ты являешься братом убитого рыцаря, господина Рона, ведь так? – Да, Ваше Величество, истинно так. – Что же подтолкнуло тебя на убийство? – Я не убивал брата, Ваше Величество! – воскликнул Брейв. Память, словно в издевку, подбросила ему образы из вчерашнего дня: Рон, лежащий в луже крови, мальчишка-паж, кричащий: «Это он! Он убийца!», спокойное лицо вона Дейвиса… – Тише, не кричи, – поморщился король. – Я догадывался, что преступление совершено тобой неосознанно… ты, похоже, просто был не в себе. Признайся – ты крепко повздорил с братом и в бешенстве ударил его ножом, так? – Да нет же! Нет! Я не убивал его! – Сынок! – из толпы послышался крик. Брейв обернулся и увидел, как, расталкивая людей, к эшафоту пробивается седобородый старик. – Брейв! Брейв! – кричал он в отчаянии. Он уже оттолкнул в сторону последнего зеваку, когда двое стражников преградили гончару дорогу. – Оставайтесь на месте, уважаемый! – холодно произнес один из них. – Да вы чего, сдурели? Там мой сын! – Мы не можем пропустить вас к подсудимому! – Еще раз повторяю, он мой сын! – со злостью воскликнул Джек. – Мы не можем пропустить вас, – сурово повторил стражник. Его напарник потянулся к висящему на поясе мечу. – Ну-ка отставить! – воскликнул король, до этого молча наблюдавший за происходящим. – Еще крови тут не хватало! Мало вчерашнего? – Простите, Ваше Величество. – Служитель порядка нехотя убрал ладонь от оружия. – Так-то лучше, – одобрил его действие Джуан. – А вы, уважаемый, оставайтесь на месте, если только не хотите навредить вашему сыну. Джек открыл было рот, чтобы возразить, мол, он не вредить собирался, а помогать, но лишь вздохнул, бессильно опустил руки и склонил голову, подчиняясь воле правителя. – Вернемся к тебе. – Король перевел взгляд на Брейва. – Значит, ты утверждаешь, что не убивал его? – Разумеется! – горячо воскликнул подсудимый. – И не ругались мы вовсе, а если бы и ругались, я бы все равно не решился никогда на подобное! Он ведь мне не просто приятель и не просто друг, а брат был! Брат, понимаете, Ваше Величество? – Понимаю… понимаю… – Джуан вздохнул. Весь его внешний вид выдавал полнейшее равнодушие. И только глаза, хитрые серые глаза были живы. Король верил Брейву. За многие годы правления Зейдом он научился видеть людей едва ли не насквозь. Но все улики против парня, и помилование вряд ли разумно. – За сим считаю допрос законченным. – Король встал во весь свой немалый рост. Несмотря на почтенный возраст, Джуан был полон сил и сейчас смотрелся весьма солидно. – Прошу тишины! Оглашается приговор! – Оглашается приговор! – эхом отозвался глашатай. Толпа обратилась в слух. Отец зашептал под нос молитву во имя Кваруса. Брейв склонил голову и ссутулился, весь напряженный, как пружина. |