Онлайн книга «На краю бездны»
|
Так откуда же взялся этот? Что за волшебство? А что это за костерок?.. Приглядевшись, Мортимер разглядел возле костерка человека, отчаянно размахивающего черной тряпицей. Везучий матрос, переживший кораблекрушение? Или ловушка пиратов? – Спустить паруса! – после небольшой заминки гаркнул Мортимер. – Джонни, Фер, спустить шлюпку на воду! – В чем дело, капитан? – спросил Джонни. – На острове человек. Нужно его подобрать. – Будет исполнено, – ответил Джонни. …Спустя полчаса шлюпка причалила к острову. – Шнирхе тебя побери, парень, – хмыкнул Фер, едва ступив на землю, – как тебя угораздило сюда попасть? – Кораблекрушение, – ответил Джефри, приближаясь. – Я уж думал, конец мне, а тут – этот остров! Капитан о нем ничего не знал… Кварус ему во спасение! – Да мы вот тоже не знали, – усмехнулся Джонни. – Тебе повезло, что я тебя углядел, а то бы просиживал портки тут, пока не сдох! – Да уж, повезло, – согласился жнец. – Так вы возьмете меня на борт? – Возьмем, возьмем, не переживай. Давай запрыгивай, погребем обратно! Джефри забрался в шлюпку, и матросы вновь налегли на весла. – А что это за рана у тебя на руке? – спросил Фер неожиданно. – Вы не поверите, – покачал головой жнец. – Когда я выгреб к этому острову и только-только ступил на берег, ко мне из чащи бросился высокий бородатый человек. В руке у него был нож. Я не понял сразу его намерений, вот он меня и резанул. Но потом уж я ему ответил… как надо. – А откуда у тебя палаш? – не унимался Фер. – Нашел на острове. Похоже, там был схорон этого бородача. – Ясно. – Матрос наконец отвернулся, и Джефри смог вздохнуть спокойно… … – Приветствую тебя на борту моей «Маргариты», незнакомец, – сказал капитан, когда Джонни, Фер и Джефри поднялись на палубу. – Как тебя угораздило? – В шторм попали. Я единственный успел за доску уцепиться, а потом меня к берегу прибило. Остальным повезло меньше… – М-да… А как назывался корабль? Джефри внешне оставался таким же спокойным, но внутри похолодел. «Что же сказать?» – «Странник», – ответил он. – Ох ты! «Странник»! Кварус им во спасение… – покачал головой Мортимер. – Знал я ихнего капитана. Старик всю жизнь морю отдал… Ну, ты не отчаивайся! Мы тебя в Зейд доставим в лучшем виде! Там оклемаешься чуток после этой передряги, а через месяцок-другой авось снова на корабль вернешься. Хорошие матросы сейчас в цене, знаешь ли! – Да, знаю, – кивнул Джефри. – Эй, парни, – крикнул матросам капитан, – а ну-ка покажите нашему гостю, где ему на ночь притулиться можно! Жнец едва заметно улыбнулся. Итак, они плывут в Зейд – судя по всему, это какая-то страна. Вполне возможно, та самая, в которой нашел приют изгой Лейзон. * * * Прошло три дня с того момента, как Джефри покинул остров Спящего. Но только сейчас он ощутил какие-то изменения внутри себя. Это сложно описать. Как будто кто-то упрямо твердит ему: «Убей!» – и с каждой минутой человек все хуже контролирует свое поведение. Рука сама тянется к кинжалу. Или к ножу, топору. Возможно, мечу. Любому предмету, способному отнять чью-то жизнь. Человек пытается остановить руку, и у него это получается. Но с каждой минутой останавливать себя становится чуть-чуть сложнее. В конце концов ладонь все же сжимается на рукояти. И тогда еще некоторое время человек может сдерживаться, не позволяя своему телу убивать… но только лишь некоторое время. Джефри ничего не мог поделать с собой. Пока он держался, но только благодаря чудовищному усилию. Он думал только о том, как не поддаться странной мании. Больше – ни о чем. Утром четвертого дня он проснулся с дагой в руке. Он с отвращением отбросил клинок в сторону, и тот упал на пол. А Джефри сидел и смотрел на свою руку. Что происходит? Что с ним такое? Почему он так хочет убить кого-то. Точнее, не хочет, а… не может не убить. Джефри прислонился затылком к стене и закрыл глаза. В мозгу пульсировала одна-единственная мысль. «Убить!» – Эй, Джефри! – донесся до него глухой голос юнги. Жнец открыл глаза. – Капитан просит тебя подняться на палубу. Жнец молча кивнул и, поднявшись с нар, поплелся к лестнице. – В чем дело, капитан? – спросил он, едва увидев капитана. – Вон, погляди, слева от нас! Джефри повернул голову и увидел корабль. Он находился в четырехстах футах от «Маргариты», но, сомнений не было, двигался прямо на нее. На грот-мачте висел красный флаг. – Пираты? – догадался жнец. – Именно. Мы очень рассчитываем на твою помощь, Джефри. Судя по тому, как ты обращаешься с клинком, ты на судне старика Хила был за телохранителя? Жнец стиснул зубы и кивнул. Как и на борту «Странника», он отрабатывал танец со смертью каждый день нахождения на «Маргарите». И, как это было и на сгоревшем фрегате, матросы с восхищением следили за движениями жнеца. Именно поэтому капитан ждет, что Джефри ему поможет. Да не просто ждет – он надеется на него, верит, что такому мастеру совсем несложно будет расправиться с десятком-другим пиратов. Мортимеру не хочется зазря терять людей, вот он и отправляет на бой его, чужого матроса. Погибнет, не погибнет – все равно. Главное, чтобы побольше разбойников с собой забрал. Услуга за услугу… Впрочем, что для него этот «десяток-другой пиратов»? Да и голос внутри никак не хочет замолкать… может, хоть расправившись с морскими разбойниками, он утолит свою странную жажду? – Я сейчас вернусь, – сказал Джефри и вновь полез в трюм. – Ты куда? – крикнул капитан. – Возьму дагу… палаш… и вернусь… – Даже говорить стало невероятно сложно. Перед глазами мелькали образы изрубленных человеческих тел, куски мертвой плоти, кишки… Жнец, который, кажется, повидал в этой жизни все, вздрогнул и скривился от омерзения. Спустя минуту он уже стоял на палубе. С великим трудом ему удалось всунуть палаш в ножны: ладонь не хотела разжиматься. И все же невероятным усилием Джефри справился с собой – в который раз за сегодняшний день. Корабль пиратов плыл медленно, словно нарочно издеваясь над изнемогающим жнецом. В некоторых легендах упоминались существа, которым время от времени жизненно необходимо пить человеческую кровь. Назывались эти существа вампирами, и, согласно все тем же преданиям, все они напрямую подчинялись Шнирхе. |