Онлайн книга «На краю бездны»
|
Сейчас жнец чувствовал себя одним из этих вампиров. Ему нужна была кровь. Он, конечно, не собирался ее пить – только пролить. Желание убивать давило невыносимо. Жнецу казалось, что его сжимает в исполинском кулаке сам Спящий. «Я отпущу тебя, – говорит сын Шнирхе, – если ты согласишься убить. А если ты будешь и дальше сопротивляться, я выжму из тебя последние капли жизни». Конечно же, это было всего лишь видением, еще одной попыткой отвлечься от навязчивого желания выхватить палаш и проткнуть насквозь капитана, а потом перерезать и остальных членов команды. Пиратский корабль был совсем уже близко. Разбойники, судя по всему, собирались брать «Маргариту» на абордаж. Не дожидаясь, пока первый крюк намертво засядет между досками палубы, Джефри разбежался и прыгнул. Мортимер открыл рот. «Маргариту» и пиратское судно разделяло около десяти футов. Но капитан был уверен, что Джефри не может оплошать и плюхнуться в воду. Еще в воздухе жнец выхватил палаш из ножен. Поэтому, едва приземлившись, убийца рубанул застывшего в оцепенении пирата и бросился на остальных. Разум отключился. Тело больше не слушалось жнеца; оно действовало само – быстро и уверенно. Один за другим, как молодые березки под топором опытного лесоруба, разбойники падали ниц, заливая кровью доски палубы. А Джефри все рубил, колол… убивал. Когда же последний из пиратов, покачнувшись, упал, Джефри без сил рухнул на колени и выпустил рукоять палаша из взмокшей ладони. Разум вновь был с ним. Жнец смотрел на трупы, покрывающие, казалось бы, всю палубу. Море крови растекалось по доскам. Такие же люди, как он сам. Не ящеры. Не колдуны-некроманты. Обычные люди. Пусть негодяи и грабители, но – люди. Нет, он, разумеется, и раньше убивал людей. Но то – совсем другое дело. Жнец убивает потому, что он не может иначе. Потому, что его собственная жизнь зависит от этого заказа. Можно сказать, за жизнь они и убивали. Но теперь мира Ночи нет, и он, по сути, больше не жнец. Теперь он – обычный человек… …который вновь вынужден убивать. Шнирхе, что же с ним происходит?.. – Кварус благословенный… – ошарашенно пробормотал Мортимер. Еще никогда он не видел ничего подобного. Один-единственный воин перебил всю команду пиратского корабля во главе с капитаном! – Тебя не ранили, Джефри? – спросил Мортимер, стараясь не показывать своего волнения. Голос у него, однако, слегка подрагивал. – Нет, все в порядке. – Жнец, не оборачиваясь, поднял правую руку вверх. – Сейчас, переведу дыхание и вернусь на корабль. – Давай поскорей, – поторопил его капитан. Жнец сделал знак, что да. Жажда ушла, как и не было ее. Но она обязательно вернется – в этом Джефри не сомневался. Нужно поскорее попасть в этот… Зейд, отыскать изгоя и попытаться найти ответы на некоторые вопросы… Для начала выяснить, действительно ли лорд Лейзон – тот самый легендарный изгой или это просто его, Джефри, домыслы? Смахнув упавшую на глаза челку, жнец поднялся. Разбег, полет – и он уже стоит на палубе «Маргариты». – Нормально ты их… – мотнув головой, сказал Мортимер. – Да так быстро! Они и не поняли, похоже, что за ураган по их кораблику прошелся да всех в капусту порубил! Где ты этому научился? – В Зейде, – ответил Джефри. – Кто же был твоим учителем? – Он просил не называть его имени. – Почему же? – не отступал капитан. – Откуда мне знать? – пожал плечами жнец. – Можете спросить у него при встрече. – А, значит, имя ты назвать не можешь, а где живет – пожалуйста? – хмыкнул Мортимер. – Ну, не совсем. Просто он умер. Я могу показать, где находится его могила. Лицо капитана вытянулось. – И давно? – спросил он после небольшой паузы. – Три года назад. – Мои соболезнования. С тех пор ты подался в матросы? Или ты вроде телохранителя был при каком купце? Джефри уже порядком устал выдумывать что-то. Поэтому он просто упал на палубу и закрыл глаза, изображая обморок. – О Кварус! – испуганно воскликнул капитан. – Эй, Джонни! Скорее воды! Джефри плохо! Заботливый юнга вылил на жнеца целое ведро, и только тогда жнец соизволил приоткрыть один глаз и тихо простонать: – Отнесите меня… вниз… Мне что-то… нехорошо… – Отнеси его вниз! – словно попугай Остроноса, повторил Мортимер. – Да поживей! А потом возвращайся – надо еще осмотреть фрегат. Вдруг там что-то ценное обнаружится?.. Джонни кивнул, взвалил жнеца к себе на плечи и понес в трюм. Только когда шаги юнги затихли, Джефри позволил себе сладко потянуться и зевнуть. И откуда в некоторых людях столько любопытства? Отвернувшись к стенке, жнец закрыл глаза. Схватка с пиратами и, главное, долгая борьба с самим собой не прошли даром – Джефри чувствовал невероятную усталость. Поэтому он решил вздремнуть до вечера. Еще раз зевнув, жнец провалился в сон. * * * – Генерал! К нам движется флотилия! – Чья? – Ромс даже подскочил в кресле и едва не выронил трубку. – Да Шнирхе его знает! Сами поглядите! Вроде не жейская… Генерал ругнулся, но все же поднялся и поспешил за солдатом. Немолодой уже Ромс являлся одним из самых опытных офицеров королевской армии. Не раз и не два этому ныне растолстевшему и постаревшему, а прежде высокому и статному генералу доводилось усмирять волнения на окраинах Зейда. И, надо сказать, делал это он с завидной легкостью. Благодаря умению генерала, королевская армия теряла ничтожно малое число солдат – в то время как противник оказывался на голову разбитым. Теперь приказом короля его назначили управлять постом на побережье. Генерал никак не мог взять в толк, что здесь делать такому огромному количеству людей – около двух тысяч солдат, – если единственным возможным противником на севере был Жейс, а эти идиоты сроду не обладали ни достаточной мощью, ни достаточной наглостью, чтобы идти на кого-то войной. Но вот теперь, похоже, намечалось первое за двенадцать лет серьезное дельце. Неизвестная флотилия идет к берегам Зейда! Шнирхе побери весь этот мир, если они пришли с «дипломатической миссией», а не с войной! Генерал шумно высморкался в грязный платок. Проклятая простуда не давала покоя уже вторую неделю, но лекари только разводили руками; не помогали никакие средства, и Ромс уже почти смирился с ней как с неизбежностью… Но сейчас она почему-то раздражала его больше обычного. |