Онлайн книга «Роковое совпадение»
— Что ж, — сказала я, — наверное, это весело. В соседнем кабинете миссис Грейди приказала сыну прекратить безобразничать. — Эли, ты должен успокоиться, — велела она. Но он стал кричать еще громче и бегать еще быстрее. Я повернулась к Монике. — А что вообще такое «оппозиционно-вызывающее поведение»? Сотрудница отдела опеки пожала плечами. — Хочешь знать мое мнение? — уточнила она и кивнула на Эли: — Вот это оно и есть. Он не слушает, что ему говорят, и делает все наоборот. Я изумленно вытаращилась на нее. — Неужели это действительно психическое заболевание? Я хочу сказать, разве так ведут себя не все семилетние дети? — Вполне вероятно. — А что с уликами? — Я развернула пакет и достала аккуратно сложенное полотенце. На меня искоса взглянул Микки. Большие уши, кривая улыбка… И я подумала: «Его самого можно испугаться». — Мать постирала его в тот же вечер. — Разумеется… Моника вздыхает, когда я передаю ей полотенце. — Миссис Грейди настроена довести дело до суда. — Это не ей решать. Я улыбаюсь, когда мать Эли становится рядом со мной и полицейским, который расследовал ее дело. Я гружу ее байками о том, что мы посмотрим, какую информацию от Эли удастся вытянуть мисс Лафлам, — для протокола. Мы через зеркало наблюдаем, как Моника просит Эли сесть. — Нет, — отвечает малыш и начинает бегать по кругу. — Мне нужно, чтобы ты сел на этот стул. Ты не мог бы сесть? Пожалуйста! Эли хватает стул и швыряет его в угол. С величайшим терпением Моника поднимает стул и ставит его рядом со своим. — Эли, мне нужно, чтобы ты ненадолго сел на этот стул, а потом мы пойдем к маме. — Я сейчас хочу к маме. Не хочу здесь оставаться. — Но на стул он все-таки садится. Моника кивает на радугу: — Можешь назвать этот цвет, Эли? — Красный. — Отлично! А этот? — Она касается желтой полосы. Эли закатывает глаза к потолку. — Красный, — отвечает он. — Это красный или эта полоска отличается от остальных? — Хочу к маме! — кричит Эли. — Не хочу с тобой говорить! Ты большая жирная пердуха. — Хорошо, — ровно продолжает Моника. — Хочешь к маме? — Нет, я к маме не хочу. Примерно спустя пять минут Моника прекратила беседу. Она вздернула брови, посмотрела на меня через зеркало и пожала плечами. Миссис Грейди тут же подалась вперед. — Что дальше? Мы назначим дату слушания? Я собралась с духом. — Я не уверена в том, что произошло с вашим сыном, — дипломатично начала я. — Возможно, имело место насилие, поведение мальчика указывает на это. И мне кажется, с вашей стороны было бы мудро присмотреться к отношениям вашего мужа и Эли. Однако мы не можем преследовать его в судебном порядке. — Но… но вы только что сказали. Было насилие. Какие еще нужны доказательства? — Вы сами сейчас видели Эли. Он не сможет сидеть в зале суда и отвечать на вопросы. — Если вы лучше его узнаете… — Миссис Грейди, дело не только во мне. Эли нужно будет отвечать на вопросы, поставленные адвокатом защиты и судьей, под пристальным взглядом присяжных, сидящих всего в нескольких метрах от него. Вам лучше кого бы то ни было известно, на что способен ваш сын, — вы видите это каждый день. Но, к сожалению, судебная система не срабатывает с людьми, которые не укладываются в ее рамки. Лицо женщины побелело как полотно. — А… а как вы поступаете в таких случаях? Как защищаете таких детей, как Эли? Я повернулась к зеркалу-стеклу, за которым Эли ломал карандаши. — Мы не в силах их защитить, — призналась я. Я резко сажусь в кровати, мое сердце неистово бьется. Сон. Это всего лишь сон. Сердце колотится, пот покрывает меня, но в доме тишина. Калеб лежит на боку, лицом ко мне и ровно дышит. На его лице серебристые дорожки — он плакал во сне. Я касаюсь слезинки пальцем и подношу его к губам. — Я знаю, — шепчу я и остаток ночи лежу без сна. С рассветом я забываюсь беспокойным сном, а просыпаюсь от первого зимнего мороза. В Мэн зима приходит рано и меняет весь пейзаж. Мир становится седым и колючим. И может осыпаться, как только на него ступишь. Калеба и Натаниэля нигде не видно. В доме так пусто, что воздух буквально звенит, когда я одеваюсь и спускаюсь вниз. Мороз крадется через щель под дверью и обвивает мои лодыжки, пока я пью кофе и смотрю на записку на столе: «Мы в сарае». Я застаю их за перемешиванием извести. Вернее, Калеб мешает, а Натаниэль ползает на коленях на полу, осколками кирпича огораживая спящую на цементном полу собаку. — Привет, — усмехается Калеб, поднимая голову. — Сегодня мы строим новую каменную стену. — Я вижу. Натаниэль надел шапку и перчатки? На улице слишком холодно для… — Они вон там. — Калеб подбородком указывает налево, где лежат голубые флисовые перчатки и шапка. — Что ж, мне нужно ненадолго уехать. — Так поезжай. — Калеб протягивает лопату по цементу, перемешивая раствор. Но мне не хочется уезжать. Я знаю, здесь обойдутся и без меня. Много лет я была в семье основным кормильцем, но в последнее время привыкла к собственному дому и совсем не хочу уезжать. — Может быть, я… Меня прерывает крик Калеба, который наклоняется и орет Натаниэлю прямо в лицо: — Нет! Натаниэль пугается и чуть не падает, но Калеб успевает схватить его за руку и оттолкнуть. — Калеб… — Нельзя трогать антифриз! — не успокаивается Калеб. — Сколько раз я тебя предупреждал? Это яд. Ты можешь отравиться! Он хватает бутылку с антифризом, который добавляет в раствор, чтобы тот не замерзал при низкой температуре, а потом промокает тряпкой лужу на полу. На тряпке расплывается неестественно зеленое пятно. Пес вертится тут же, но Калеб отталкивает его ногой. — Пошел вон, Мейсон! В углу чуть не плачет Натаниэль. — Иди сюда, — распахиваю я объятия. Он летит в них, и я целую его в макушку. — Может, пойдешь в комнату и выберешь себе игрушку, пока папа работает? Натаниэль выбегает из сарая, за ним спешит Мейсон. Он достаточно умен, чтобы понимать, что их помиловали. Калеб недоверчиво качает головой: — Хотела подорвать мой авторитет, Нина? Тебе это удалось! |