Онлайн книга «Игра Времен»
|
– К тому же он тронутый, этот Хевард. Про баллисту баллист слыхал? Ничего ты здесь в осаде не слыхал. Это у него сейчас главная идея такая. Ну ладно, хватит болтать. Они там, у Рата, ждать не будут. – Я бы хотел отправиться с тобой. – Сам справлюсь. Но я сюда вернусь. Ты пока трудись здесь, восстанавливай разрушенное, обучай новобранцев. Потом я поставлю тебя на другое место, а сюда посажу… найду я, кого посадить. Хватит тебе торчать в этой дыре. Так что – до встречи. Он ускакал со своими воинами навстречу новому сражению, но Гриан так и не сказал ему о гонце, посланном в Круг. Не сказал – и все. Пройдет немало времени, пока Никар доберется до Круга. Если он туда доберется. И вообще Крепость – это его, он ни с кем не хотел этим делиться. Когда-то, вероятно, поделиться придется – он не мог себя обманывать. Но сейчас у него ничего не оставалось. Даже знака Крепости, который он отдал добровольно. Только воспоминания об Ауме. А их он никому отдавать не станет. Дальнейшие события развивались так, как предполагал Лардан, пытаясь выразить свое предвидение кратким: «И вообще». Наступление Керты по всей линии границы захлебнулось и, как всякий неудавшийся прорыв, выродилось в обычную позиционную войну. Днями валил снег, присланные мастеровые латали укрепления, рыли рвы, а снег снова засыпал их. Стычки происходили почти каждый день, но теперь, имея укрепленный тыл, галарцы отражали их успешно. Они приободрились – от подогретого пива, хлеба и обилия дров. У костров снова заводили солдатские побасенки – непременно о демонах, которые в эту зиму еще не появлялись, о священных реликвиях, принесенных девятью родами, – здесь повествовалось, как чаша и ожерелье из-за Вечного моря погибли во время войн, на этот счет существовали разные версии, все, однако, сходившиеся на том, что сгинули они бесследно. Так что же? Главнейшее из сокровищ – меч Закона – нетленно сохраняется в Галаре. Доходили вести из Керты. Их приносили бродяги, странствующие священнослужители, бездомные мудрецы. Об одном таком, явившемся с Востока, много говорили в последнее время. Он не называл своего имени, что на Севере воспринималось как нечто обычное, ходил от селения к селению, врачевал болящих, помогал отстраивать разрушенные дома с искусством, в северных королевствах неизвестным. По этому-то занятию его заприметили люди Хеварда и увезли в королевскую резиденцию. Утверждали, что Хевард потребовал от старика, чтоб тот построил ему большую баллисту, которую не могли сделать королевские мастера. Мудрец отказался наотрез, сказав, что его вера запрещает творить зло, а всякое оружие ничего, кроме зла, не приносит. Тем не менее Хевард не отпускает его, держит при себе неотлучно. А это уж никуда не годилось – бродячие мудрецы по древним, а значит, неписаным законам Огмы, считались людьми святыми и неприкосновенными. Хевард не соблюдал законов. А сражаться с таким врагом есть дело благочестивое. И за такими благочестивыми занятиями – стычками вперемежку со строительными работами и трепом – появился Лардан. Вид он имел угрюмый и озабоченный и велел Гриану ехать с ним. – Во-первых, я тебя предупреждал, что долго в этой дыре сидеть тебе не позволю. А потом… короче, собирайся в Наотар. Гриан насторожился. Но он не привык обсуждать приказы. И подчинился без разговоров. В сопровождении охраны они долго ехали по снежной равнине. Наконец Лардан прервал молчание. – Почему ты не спрашиваешь, зачем мы едем? – Не приучен. – Отучен, и мною же, хочешь сказать? Ждешь, пока сам выложу? Хитер, хоть и строишь из себя простачка… Дурные новости из Лерада. – Не из Керты? – Ты что, оглох? Из Лерада. Там якобы чудесным образом объявился меч Закона. – Что?! – Я тоже, когда услышал от разведчика, ушам своим не поверил. Думал, он спятил или пьян. Но когда другие донесли то же самое… Может, я и тогда бы не поверил, но когда прислал гонца Вакер… – Первосвященник? – Да. У него, как понимаешь, свои связи с Лерадом и своя разведывательная сеть. И он сообщает то же самое. – Погоди… в голове не укладывается… Меч Закона исчез из Наотара? – В том-то и дело, что меча Закона с тех пор, как Вакер при коронации вручил его Мантифу, никто не видел. Молчишь? Соображаешь? И правильно делаешь. Помнишь, как ты от меня добивался, откуда у Мантифа оружие, провиант и прочее? – Еще бы! – Я проверил. Точнее, Теулурд проверил по моему приказу. Помощь, которой вы с Тевтатом безуспешно добивались в Дамгале, предоставил нам Лерад. – Ты хочешь сказать… – Ничего я не хочу сказать! Я просто хочу спросить у Мантифа – на каких условиях он заключил договор с Готелаком! В нижнем замке их встретил Вакер в сопровождении двух жрецов низшего ранга, а также хромой летописец. Первосвященник отстранил своих служек и двинулся навстречу воинам. – Мы немедленно идем к королю. – За этим и прибыли. – И я с вами, – заявил Теулурд. – Все-таки выдающееся событие – первое святотатство в истории королей Галара. – Все равно я не могу поверить в подобное кощунство, – сказал Вакер. – Но ведь именно твоя святость… – Да. Именно я вызвал вас сюда. И умом я все способен допустить. Но мое сердце отказывается это принять… Мантиф находился в малом приемном зале. Очевидно, он ждал одного первосвященника. При виде остальных он растерялся, привстал с кресла, едва кивнул на ритуальное приветствие. – Мы явились по приглашению его святости, чтобы задать тебе, повелитель, один вопрос, – сказал Лардан. – В замке ли меч Закона? – Конечно, в замке, – без промедления ответил Мантиф. – Так почему Готелак Лерадский открыто похваляется, что меч Закона находится в его руках? – Кто же верит таким безумным сплетням? – За сплетни военную помощь не предоставляют! В глазах Мантифа мелькнула неподдельная ярость. – Вы обвиняете меня в том, что я за ломоть хлеба продал священный меч Закона? – Мы ни в чем не обвиняем своего короля. Мы хотим видеть меч. Мантиф снова растерялся. – Он… он у королевы. – Так я и знал, – пробормотал Теулурд. – Святотатство! – резко сказал первосвященник. Лардан неопределенно усмехнулся. Посмотрел на Гриана. И тот понял, что ему придется произнести слова, которые Лардан говорить не хочет. – В таком случае мы должны идти к королеве. – Это невозможно. – Мы должны идти, – повторил Вакер. – Хорошо. Я иду с вами. В конце концов, я тоже обеспокоен… |