Онлайн книга «Вавилонские сестры и другие постчеловеки»
|
– Теперь ты здесь. Но я по-прежнему не был уверен в том, что одного факта пребывания в этом месте достаточно, чтобы почувствовать себя на свободе. 10 Отступление номер четыре Сестры, устав сидеть неподвижно во время моего повествования, встали и сделали серию упражнений на растяжку, в которых я узнал разновидность практикуемой на Истинной родине гимнастики тай-чи. Я в это время разминал натруженные пальцы. Мои движения вызвали ряд саркастических комментариев моих читательниц. – Как трогательно. – Прижался к нашей материнской груди. – Может, нам официально усыновить тебя? – Слушай... – ...заканчивай-ка ты это дело. – Хватит... – ...дурить нас. – Весь город ждет... – ...когда его пощиплют. – Кто тут автор? – спросил я. – Я или вы? Сестры замерли на месте. – Этот город... – ...имеет только одного... – ...настоящего автора... – ...и это... – ...сам Вавилон. 11 Встреча с Хорьком Вскоре настало время – одновременно желанное и пугающее, счастливое и печальное, – когда Вавилон перестал казаться мне этакой экзотической диковинкой. Порой у меня возникало ощущение, будто я всю свою жизнь прожил в нем и ни разу его не покидал. Правда, следует признаться, что отдельные выходки и слова – либо Сестер, либо других существ – все еще ужасали меня, вызывая мысль о том, что я вообще ничего не смыслю в том, что такое Вавилон и сообщество Сотрапезников. Однако в целом я чувствовал, что сжился с этим городом, затерявшимся в глубинах холодной, похожей на жидкий шербет атмосферы. Поэтому, несмотря на непоколебимый отказ от участия в ритуалах, практикуемых в общественных столовых и сенсориумах, я гордился тем, что перестал быть для Вавилона чужаком. Получать в Вавилоне одежду и пропитание было делом несложным. Сестры приносили из столовых пищу и иногда трапезничали вместе со мной. Иногда, потому что чаще всего они приходили уже сытыми. Когда мне понадобились новые шорты, я получил их в одном из распределителей. Без обуви я по-прежнему обходился. Я даже все больше и больше проникался мыслью о том, что мне, может быть, следует обзавестись ТИПом. Что касается наслаждений роскошью, которую мог предложить Вавилон, то я полагался на щедрость Джуди и Джеззи. Они были всегда расточительны и, видимо, вполне охотно выполняли мои желания. Я перестал задумываться над мотивами такого отношения ко мне и лишь изредка страдал от параноидальных фантазий в отношении некоего долговременного плана, в котором я занимал место подобно какому-нибудь устройству, сотворенному руками хитроумных Сестер. Я предпочел поверить в то, что и я в какой-то степени доставляю удовольствие Джуди и Джеззи. Мысль об этом радовала и меня самого. Я сопровождал их во время вылазок за информацией и неизменно приходил в восторг от проявленного ими героизма. Когда Сестры подцепили грибок (как они утверждали, в одной из душевых общественной столовой), я отправился вместе с ними в лазарет и оказывал им моральную поддержку, в то время как механический лекарь мазал мазями пораженные грибком места и покрывал их различными антибиотиками. И конечно же, я насколько мог пытался доставлять Джуди и Джеззи сексуальные удовольствия. Потому что они безошибочно удовлетворяли все мои потребности. То, что они знали, понимаете ли, повергало меня в искреннее удивление. Весь мой прошлый сексуальный опыт ограничивался лишенными вдохновения контактами с рабынями, чья безынициативность начисто меня обескураживала. С Сестрами подобных проблем никогда не возникало. Порой они проявляли даже чрезмерную изобретательность. – Ты только двигайся... – ...вот так... – ...и позволь нам... – ...делать вот так... – ...а пока ты... – ...трогай вот здесь... – ...и здесь... – О-о-о! – О-о-о! – О-о-о! – эхом вторил я. А после нескольких часов, проведенных рано утром в нататориуме, жизнь казалась удивительно похожей на сказку. Так было до тех пор, пока Сестры неожиданно не заявили о том, что некий их соперник завладел тем, на что они сами положили глаз. В то утро, когда они сообщили мне это известие, мы шагали по городским улицам. – Ты же знаешь... – ...что мы не единственные... – ...кто этим занимается. Поразмышляв над их словами, я проникся уверенностью, что мне уже приходило в голову нечто подобное. – Еще бы, – сказал я. – Ничего удивительного. – Видишь ли, мы недавно узнали... – ...что один из наших коллег... – ...один коротышка по имени Хорек... – ...который и на вид вылитый хорек... – ...и такой же скупердяй... – ...выведал кое-какую вкусненькую информацию... – ...которая связана с теми сведениями... – ...что у нас есть... – ...и мы хотим ее заполучить. – Но даже если его информацию добавить к нашей... – ...то сказочная мозаика все равно... – ...будет неполной... – ...но по крайней мере... – ...мы на шаг приблизимся к нашей цели... – ...тут есть одна ловушка... – ...нам нужна твоя помощь... – ...прямо сейчас. – Моя помощь? – удивился я. – Не может быть! Да еще в связи с чем-то очень ценным. Неужели это более ценные сведения, чем информация о Дорадусе? – Намного... – ...ты даже представить себе не можешь. Я присвистнул. – Что же это такое? – Неполные релятивистские координаты... – ...одного участка космической вереницы. Я подождал, когда наступит кульминационный пункт. Когда он не возник, я переспросил: – Космическая вереница? – Ты в каком веке... – ...живешь? – Послушай... – ...тебе известно о монополях? – Ну да, это такие источники, из которых Вавилон черпает энергию. Небольшие участки изначальной вселенной, оставшиеся после Большого Взрыва. – Отлично. Значит, ты поймешь... – ...если мы расскажем тебе о том... |