Онлайн книга «Благие намерения»
|
Влад слушал его с напряженным вниманием. — Территория островов ограничена, — заметил он. — Верно, — сказал Игорек. — Отсюда все и проистекает: частые битвы, людоедство, поиск новых земель… Та же, короче, осознанная необходимость… Точнее, не осознанная — скорее инстинктивная… Стало быть, необходима печь. Печь, в которой будут сгорать излишки населения. Смертность должна наступать рождаемости на пятки… Ты представляешь, во сколько раз это ускорит прогресс? — Погоди! — прервал его Влад. — Что за печь? Игорек покосился на него с недоумением. — Война… — ровным голосом пояснил он. — Непрерывная война, требующая новых и новых смертников. Вот тебе, кстати, и причина повышенной рождаемости… Плюс жесточайший отбор. Свыше двадцати лет жить будут лишь те, у кого семь пядей во лбу. Гениальные оружейники, корабельщики, ученые… Сколько у тебя пядей? Шесть? Тогда — вперед, за Родину!.. А другого выхода, Влад, я не вижу. Одним просветительством там ничего не сделаешь. — Ну а, скажем, появляются европейцы?.. — Пресс тут же снимается. Излишки населения идут уже не в печь, а в десант. На европейские побережья… Влад подумал, скривился: — Не решится на это Самсоныч. Стрельбы не любит… — Еще как решится! — всхохотнул Игорек. — Пойми одну простую вещь, Влад: при наличии на атолле нашей колонии все, что я тебе сейчас рассказал, — неизбежно… Неизбежен раскол, неизбежна борьба за власть над архипелагом, неизбежно использование туземцев в качестве пушечного мяса… Идейную поддержку тоже предугадать несложно… — Не понял… Игорек улыбнулся. — Угроза вторжения с материка, — пояснил он. — Независимо от того, есть она или нет ее… Скучно все это, Влад!.. Поверь, что по сю сторону лазейки дела обстоят куда любопытней… Влад потряс головой и выпил. — Еще вина? — спросил Игорек. — Да нет… Пожалуй, хватит. По кофейку бы… — Игорек участливо смотрел на сотрапезника. — Слушай, — сказал он вдруг. — А переходи ко мне… — То есть? — Посажу тебя на филиал, будешь работать на меня… А то скучно мне без вас с Андрюхой, поболтать не с кем… Костик, конечно, мужик надежный, но, сам понимаешь… — Не потяну я… — А куда ты денешься? — И Самсоныч не отпустит… — Да пошел он!.. — Игорек поискал взглядом метрдотеля — вернее, хотел поискать. Дама с екатерининской осанкой уже стояла выжидающе у стола, хотя секунду назад ее тут вроде бы не было. — Олимпиада Леонидовна! Кофейку бы нам… Дама исчезла. Игорек снова повернулся к Владу. — Ну что ты там потерял, на этом острове? Что тебя там держит вообще? Экзотика? Так она уже у тебя, наверное, в печенках сидит… Как никогда похожий на горбуна, Влад неопределенно повел тем плечом, что повыше. — Дай подумать, — уклончиво пробормотал он. — Да нет времени думать, Владик! Решай прямо сейчас. Влад огляделся еще раз. Сверкали скатерти, догорали витые свечи в канделябрах. — Нет! — бросил он почти враждебно. — Почему? — беспомощно спросил Игорек. Но тут внесли кофе, и пришлось приостановиться. — Не знаю, — с неохотой вымолвил Влад, когда они вновь остались с Игорьком наедине. — Там я вроде уже при деле, понимаю хотя бы, что происходит… А тут еще неизвестно, как сложится… Не хочу! — вырвалось вдруг у него. Кривоватые губы дрогнули, обнажая неправильный прикус. — Что мне твой филиал? Ради чего же я, получается, Сувенира завалил? Ради филиала? Игорек слушал — и скорбно, понимающе кивал. — Скучно мне будет без тебя, — повторил он в который раз. — Ты прямо как прощаешься, — злобно проворчал Влад. — Черт его знает, может, и прощаюсь, — расстроенно согласился Игорек, почему-то отводя глаза. — Ох, чует мое сердце, подашься ты скоро вслед за Андрюхой… Когда «девятка» цвета «мокрый асфальт» остановилась возле замороженной стройки, уже вечерело. Бетонные стены обрели в сумерках серо-лиловый оттенок, буквы на плакате у ворот как бы выцвели и не читались… Сопровождаемый Костиком Влад шел через строительный двор, горько сожалея о содеянном… Ну и посадил бы его Игорек на филиал! Плохо, что ли?.. Нет, взыграла гордость, отказался! Не купишь, дескать… Эх… Ну вот пролезет он сейчас в лазейку, а дальше что? Приостановился, огляделся. И трудно сказать, было ли тому причиной выпитое в изрядном количестве дорогое вино, или же просто подавленное настроение, но Владу померещилось вдруг, что все это он видит в последний раз, что больше он сюда уже не вернется. Вечер был необычно тих. Над стройкой в темно-фиолетовом небе низко летел большой ворон, и широкие крылья его при каждом взмахе рождали негромкий, отчетливый шорох: ш-шух-х… ш-шух-х… ш-шух-х… Утром, как только взошло солнце, прямо по курсу высоко в небе возникло светло-зеленое мерцание — отсвет огромной лагуны. Стоя на шаткой, покрытой циновками палубе и держась нетвердой рукой за подрагивающую мачту, Сергей Самсонович не сводил с него потеплевших глаз. Шторм кончился. Волны уже не толпились и не ревели, но шествовали строем, как на параде — за шеренгой шеренга. На белом коне возвращался Самсоныч, на беглом коне! А вот вчера пришлось поволноваться… Когда заметались, стирая горизонт, первые дождевые шквалы, а вокруг катамарана взгромоздились пенные пьяные валы, он уже грешным делом решил было, что приплыли… Однако бог миловал. Рацию, правда, окатило перехлестнувшей через борт волной, что-то там перемкнуло — и связь с Гер-реро прервалась. Зато уцелело главное. Жемчуг, он и мокрый — жемчуг… Операция по изъятию храмовой сокровищницы прошла как по маслу. Хотя, честно говоря, миролюбивый Сергей Самсонович до сих пор сомневался: а стоило ли вообще минировать объект? Однако Тупара оказался твердым орешком. В противном случае, сказал жрец, о перемещении главного святилища на Сувенир нечего даже и мечтать… Самсоныч покряхтел — и согласился. Взрывчатку на территорию храма под чистым небом открыто и торжественно пронесли в коробках австрийской обувной фирмы. Коробки были очень красивые, темно-вишневого цвета с золотым тиснением. Что-то в них доставлялось из города на базу, не слишком одобряемое законом. Помнится, когда-то за одну такую картонку на невырезанном в ту пору Уну можно было выменять что хочешь… Все прочее (за исключением самого подрыва) Тупара взял на себя: собрал многолюдный митинг, затеял публичную перебранку с верховным жрецом, подначил его вынести на общее обозрение три спорных короба и в нужный момент подал знак Самсонычу… Хижины в радиусе пятисот метров снесло напрочь. Подданные Ана-Тарау пали наземь. Оппозиция ужаснулась и поджала хвост. Если кто из окрестных вождей и замышлял выйти из-под руки юного Сехеи Масона (в прошлом — Итии), то теперь, конечно, передумал. |