Онлайн книга «Благие намерения»
|
Сидящие неуверенно покосились на сутулого Рийбру. — Тут такой вопрос… — не поднимая глаз, угрюмо начал он. — Причем у всех, не у меня одного… Ты — погонщик. Я — вроде как помощник твой… А она кто? Алият вскинула голову и встретилась глазами с Ар-Шарлахи. Несколько секунд они неотрывно смотрели друг на друга. Наконец Ар-Шарлахи усмехнулся и с веселым вызовом оглядел напряженные лица разбойничков: — Она — это я. Ответом было оторопелое молчание. * * * — Да пойми ты! — горячо и жалобно убеждал Ар-Шарлахи, снова оставшись в каюте караванного один на один с Алият. — Если я начну всерьез ко всему этому относиться… Да я просто с ума сойду! Свихнусь и под колесо лягу!.. — Смотри других не положи! — недружелюбно отвечала ему Алият. — Дошутишься!.. Как ты собираешься идти к тени Ар-Мауры? Напрямик? — А почему бы и нет? Ветра благоприятствуют… — А на караван налетишь на какой-нибудь? — Ограблю, — невнятно ответил Ар-Шарлахи, заедая глоток вина апельсиновой долькой. — Караван? — возмутилась она, но тут же сообразила, что это очередная его дурацкая шутка. — Грабитель выискался! Что ж ты сегодня тут кричал, что на разбой не пойдешь? А теперь вдруг сразу на оазис налет затеял!.. — С Ар-Маурой надо рассчитаться, — мрачнея, проворчал Ар-Шарлахи. — Разбой тут ни при чем… — Убьешь? — с любопытством спросила Алият. Он нахмурился: — Убить — не убью… А провиант он нам поставит. И вино тоже кончается… Ну чего смотришь? Да если я протрезвею… Знаешь, что тогда будет?.. Сама тогда разбирайся со своими разбойничками!.. — Да какие они разбойники!.. — с досадой сказала Алият. — Так, сброд всякий… Рийбра этот… Зря ты его помощником сделал… Ладно. Пойду с купором сухари глядеть. Возле двери она приостановилась: — Кем же, не пойму, ты меня назначил? — А за что тебя назначать? — удивился он. — Обнять — и то не даешь, не говоря уже о прочем… Алият вылетела из каюты и с треском захлопнула дверь. Стоя на подрагивающей палубе в тени огромного косого паруса, Ар-Шарлахи рассеянно оглядывал бесконечную песчаную зыбь Чубарры и не без злорадства слушал, как сутулый озабоченный Рийбра, то и дело оглядываясь на рубку, вполголоса порочит Алият. — …Вот ты ее тогда оставил у штурвала, — опасливо ворочая глазами, сипел мятежник, — и что вышло?.. Чуть караванному нас всех не сдала!.. И сейчас тоже… Что она тут погонщика, понимаешь, из себя строит?.. И врет она, что караульный спал. Не спал он — так, прилег… Кругом пылали белые, как кость, пески. Сухой кипяток ветра обжигал лоб. — Еще раз приляжет, пойдет пешком, — лениво изрек Ар-Шарлахи. Рийбра запнулся, глаза его на секунду обессмыслились, остекленели. — Нет, ну… правильно… — поддакнул он. — Так и надо… Но чего нос-то в каждую щель совать? Вся команда на нее из-за этого обижается… И, главное, нет чтобы Айчу спросить или там Ирреша — она ведь больше с Ард-Гевом шепчется и со всей его шайкой… Конечно, они ей про меня такого наплетут!.. Ар-Шарлахи с любопытством взглянул на разобиженного Рийбру. Надо же! Оказывается, даже тут интриги… Как при дворе в Харве… Сутулый мятежник всерьез опасался, что кто-то оговорит его перед главарем, и с наивной неуклюжей прямотой принимал меры. Ар-Шарлахи вдруг стало противно. Ветер с шипением выхватывал из-под колес песчаные струи и развевал их над барханами, как прозрачные знамена. А Рийбра все не унимался. — Вот ты говоришь: «Она — это я», — шуршал он, погасив голос до шепота. — Ну так пусть бы и делала то, что ты ей сказал! Ты ж не караулы ее послал проверять, а сухари смотреть… «Она — это я…» Как это: «Она — это я»? Из-за кого мы вообще бунт поднимали? Из-за нее, что ли?.. «Надо его как-то осадить, — с внезапным испугом подумал Ар-Шарлахи. — Ты смотри, как оплетает!.. Да с намеками уже, чуть ли не с угрозами…» Но осаживать Рийбру не пришлось. Оборвав речь на полуслове, интриган уставился поверх украшенного тремя складками плеча Ар-Шарлахи. Тот обернулся, уже догадываясь, кого он там увидит. Темные прищуренные глаза Алият метали искры. — Дождался? — процедила она, обращаясь исключительно к Ар-Шарлахи. Тот не понял, и тогда Алият молча ткнула пальцем в еле приметное дымное пятнышко у колеблемого зноем горизонта. Потом возвела глаза к плещущемуся на верхушке мачты белому рваному вымпелу и резко повернулась к Рийбре: — Почему наверху никого? Сутулый интриган-мятежник смятенно пошевелил губами повязку и повернулся к Ар-Шарлахи, как бы за помощью. — А в самом деле почему? — холодно проговорил тот. Рийбра поглядел на него с ужасом и метнулся к приземистой носовой надстройке. — Верховых на мачты! Живо!.. — Ну вот… — обреченно сказала Алият, всматриваясь и, словно пытаясь заглянуть за горизонт. — Сходили прямиком до Ар-Мауры!.. Судя по скорости, не торговец — уж больно резво бежит… Тем временем из люка неспешно, с ленцой выбрались две фигуры в белых балахонах, но, увидев на палубе Шарлаха, да еще и Алият, подхватились и кинулись к мачтам, на ходу завязывая полы вокруг пояса. Однако уже на уровне первого рея ветер рванул балахоны, распустил узлы, и стало казаться, что по обеим мачтам медленно ползут вверх два бьющихся белых флага. — Что? — плачуще-выкрикнул запрокинувший голову Рийбра. — Вроде военный, — прокричали сверху. — Одномачтовая каторга. Навстречу идет… — Один? — Да вроде один… Рийбра вернулся, жалобно морща лоб. — Это Айча проспал… А я ему говорил вчера доверил… и сегодня… — Н-ну… один — вроде еще не беда… — промолвил Ар-Шарлахи, но настолько неуверенно, что фраза прозвучала как вопрос. — Да конечно! — с жаром поддержал Рийбра. — Не погонится же он за нами в одиночку!.. — Преданно уставился на главаря. — Готовиться к повороту? — Вот если начнем удирать, погонится обязательно, — сказала Алият. — А у нас только двадцать девять щитов… И вообще людей мало… Чем отбиваться будем? — Да что ж мы, от каторги не уйдем? — возмутился Рийбра. — От одномачтовой!.. — Уйти-то уйдем, а завтра в Зибре станет известно, где нас искать… — Алият запнулась и добавила с тоской: — Вот за что я не люблю эти дневные переходы!.. Взглянула вверх, на рвущуюся с оконечности мачты узкую полосу белоснежной, выжженной солнцем материи. — Снять эту тряпку и снова выкинуть вымпел?.. — безнадежно предложила она. — Может, не остановят?.. Мужчины, оробев, молчали. Внезапно смуглые черты над повязкой исказились, Алият с ненавистью поглядела на Ар-Шарлахи: |