Онлайн книга «Воин Бездны»
|
Он сглотнул, прокашлялся. Произнёс насколько мог решительно и твёрдо: – Да, капитан. Я боюсь. Но готов сделать всё, что в моих силах. Салаун тяжело вздохнул. Наградил Эрвана тяжёлым пристальным взглядом. – Что ж. Хороший ответ. Честный. Каждый должен делать всё, что в его силах, и надеяться на лучшее. Да будет так. «…На берегах этого острова были устроены террасы, на террасах росли раскидистые деревья, а на ветвях сидели огромные птицы…» – Вроде похоже, – Эрван оторвал взгляд от острова и повернулся к Лоэ. Машинально смахнул дождевые капли, повернулся спиной к порывам ледяного ветра. – Что там дальше? «…Мэл Дуин первым ступил на берег, опасаясь какой-нибудь коварной беды, но так ничего и не нашёл. Тогда его спутники поспешили за ним, убили и съели множество птиц, а остальных забрали с собой в лодку». Может, последуем его примеру? Доктор бросил в сторону Эрвана косой взгляд. Эрван задумался: небольшой, едва полмили в поперечнике, с удобными для высадки пологими берегами, кишащий нелетающими птицами остров казался идеальной промежуточной стоянкой. Целая куча дармовой еды – приходи и бери! Он решительно мотнул головой: – Нет. Идём дальше. – Могу я спросить почему… капитан? Эрван предпочёл не заметить ехидства в голосе доктора. – Большая земля милях в десяти от нас, не больше. С попутным ветром будем там через пару часов, упустим прилив – нас разобьёт в щепки. На плечо легла тяжёлая рука. – Парень, команде это не понравится, – голос Бастиана звучал озабоченно, почти тревожно. – Ребятам сырая рыба поперёк горла… И пройти мимо такой вкуснятины? Он кивнул в сторону гомонящих птиц, таких близких, притягательных и доступных. – Какая спешка? Пропустим этот прилив, дождёмся следующего – делов-то! Или пройдём вдоль берега, поищем место поудобнее. – Баст… Ты не понимаешь, – Эрван изо всех сил пытался не дать волю раздражению. – Во-первых, мы скоро окажемся на незнакомой территории. Кто нас там встретит и как? Хоть бы высадиться без помех и чужих глаз… А прямо перед нами – безлюдная лагуна и цепь рифов перед ней: я чувствую присутствие рыбьих стай – не спрашивай, как! – на них не охотились очень долго. – Пусть так, – перебил его Бастиан. – Но что мешает переждать в паре миль от берега? – Корабль будет заметен издалека. Неизвестно, кому мы попадёмся на глаза. Быть может, нам успеют организовать встречу. Какую – опять же неизвестно. Эрван выпрямился, расправил плечи. Пристально посмотрел в глаза – сначала боцману, потом Лоэ. – Мне доверена судьба корабля и экипажа. Заслуженно или нет – вопрос другой. Но я намерен исключить любой ненужный риск. Насколько это возможно. Лоэ сухо кивнул. – И потому вы намерены без подготовки, без лоции и карты провести судно сквозь рифы. Своеобразное представление о риске. – Да, я знаю. Но иного выхода не вижу. Он помедлил. Замялся: говорить или нет? Все-таки решился: – И ещё кое-что… «Горностай» на последнем издыхании – удар кита не прошёл даром. Обшивка по правому борту еле держится на шпангоутах: течь может открыться в любой момент. Лоэ недоверчиво вскинул брови: – Интересно. Вы уверены? А Салаун знает? – Да. – И несмотря на это, доверил вам командование судном? – Да. Бастиан и Лоэ переглянулись. Эрван ждал. Минута тишины, другая… Лоэ заговорил первым: – Что ж. Поступайте как считаете нужным, капитан Гвент. Боцман от души хлопнул Эрвана по спине. Приобнял за плечи, шепнул на ухо: – Коли решил – действуй, парень. Удачи! Доски задрожали под тяжёлыми шагами. Несколько мгновений спустя раздался громовой рёв: – Отставить галдёж, негодяи! Берег рядом, там и отожрётесь! Если прежде кой-кому зубы не выбью – жевать нечем будет! Стараясь не обращать внимания на глухой ропот матросов, Эрван покосился на Лоэ – тот задумчиво глядел боцману вслед. – Что ж, могу только повторить за нашим уважаемым Бастианом: «Коли решил – действуй». Так, кажется? А я, пожалуй, присоединюсь к экипажу – одного боцмана может и не хватить. Он поклонился. – Конечно, если не будет других приказаний… капитан. Несмотря на серьёзность момента, Эрван не смог сдержать улыбку. – Знаете, доктор, я до сих пор не могу понять, когда вы шутите, а когда нет. Лоэ наградил его мрачным взглядом. – Я серьёзен как никогда, Эрван Гвент. Сейчас решается судьба экипажа, корабля – всего похода, наконец! Он тяжело вздохнул. Покачал головой. – Признаюсь, я был против того, чтобы вы приняли командование. Да, я слышал все эти рассуждения о судьбе и прочем: на мой взгляд, это просто смешно. Именно теперь, когда Салаун нужен как никто другой, – он берёт и устраняется под нелепым предлогом! «Нечего сказать, вдохновил на подвиги…» – Эрван судорожно сглотнул. Пытаясь скрыть обиду, перешёл в наступление: – Тогда почему? Маски долой, доктор: я прекрасно понимаю, кто настоящий глава экспедиции! Стоило вам сказать слово – и здесь, у румпеля, стоял бы Салаун, а не я! Доктор грустно усмехнулся. – Понимаете? Нет, ничего вы пока не понимаете, хоть и стараетесь! Молодость… Вы здесь только потому, что я доверяю Салауну. Он задумчиво посмотрел на Эрвана. – Доверие – странная штука, Гвент. Оно имеет смысл, только если доверять до конца – несмотря на все колебания и сомнения. Несмотря на то что сам поступил бы иначе, и быть может – лучше. У меня есть причины доверять Салауну. Доктор отвернулся, голос его был едва различим сквозь рокот волн. – Салаун доверяет вам. Мне это несколько… странно, учитывая историю ваших отношений. Но как бы то ни было, он свой выбор сделал. Он повернулся к Эрвану, ледяные глаза смотрели пронзительно и строго. – Не подведи, Эрван Гвент. Ни его… ни себя. Остров ещё виднелся за кормой – невысокий бастион суши, возведённый природой среди бурлящего океана. Крики потревоженных птиц умолкли: большинство заново устраивались в гнёздах – Эрван видел, как мало-помалу прекращалась беспорядочная возня. Некоторые – самые глупые и любопытные – отважились преследовать корабль. Их округлые тела легко скользили возле борта, длинные клювы с мелкими зубами громко щёлкали. Эрван поёжился: звук был похож на треск ломающихся костей. |