Онлайн книга «Воин Бездны»
|
Он стиснул зубы: до скрипа, до боли в дёснах – так, что заныли челюсти. Упрямо наклонил голову. «Не раскисать! Подумаешь, моря не чувствую! Жил же раньше! И даже учился чему-то… Попробуй, дурень, – хуже все равно не будет. И не медли! Прав Яник: делай что угодно, но – делай!!!» Он набрал полную грудь воздуха, гаркнул что есть мочи: – Боцман! – Да, капитан! – Голос Бастиана был спокоен и деловит, в нем не слышалось насмешки – только готовность выполнить любой приказ. «Спасибо, Баст…» – Убрать грот, поставить второй стаксель! – Есть, капитан! Матросы стряхнули оцепенение. Подгоняемые тычками боцмана, мигом вскарабкались по выбленкам, облепили рей. На бушприте захлопал стаксель и медленно пополз вверх. – Рулевой! – Есть, капитан! – залихватски отозвался Конюх. «И тебе спасибо, старина…» – Двадцать два румба! «Так… В скорости теряем, в манёвре выигрываем. Пока вроде всё как надо. И люди заняты: правда – не все…» – Боцман! – Есть! – Полотно на палубу, быстро! – Не слышали, дурачье? Ты, ты и вы четверо – в трюм! – Громовой рык Бастиана легко перекрыл грохот волн. Вместе с отчаянно пыхтящим Конюхом Эрван навалился на румпель. Яник что было сил тянул неподатливый брус с другой стороны. – Давай, раз, два – три! Упрямая деревяшка не желала уступать, норовила толкнуть в грудь, опрокинуть на скользкие доски… – Раз, два – три!!! Ещё усилие, ещё… Всё!!! «Горностай» лёг на новый курс. Эрван перевёл дыхание, огляделся: кусок смолёной парусины размером с грот уже вытащили на палубу. «Хоть про это вспомнил – будет что под дыру подвести, если…» – Додумывать не хотелось. Да и времени не было. Не обращая внимания на стылые брызги и порывистый ветер, он пристально, до рези в глазах всматривался в клокочущую пену. Ну и? Куда ткнуться-то? Эрван чувствовал, как беспокойство мало-помалу превращается в страх. Ну не может, не может барьер быть сплошным! Море бы его давно сточило, проделало бреши… Только где? Он угрюмо посмотрел влево, на бурлящие у чёрных скал волны. Потом вправо: оттенок воды между камнями был вроде чуть темнее. И пены как будто меньше… Показалось? Он наклонился к Конюху, гаркнул в ухо, надеясь, что его крик ещё можно расслышать в грохоте волн: – Девятнадцать румбов!!! «Медленно… Ну до чего же медленно!» «Горностай» преодолевал сажень за саженью: рифы щерились возле бортов, словно зубы гигантской пасти, готовой расплющить, перемолоть, утащить на дно… Волны бешено атаковали судно – гулкие удары воды о дерево перекрывали грохот прибоя. Румпель резко дёргался, норовя выскользнуть из рук. Палуба мелко дрожала – словно корабль чувствовал опасность и боялся её. «Ты только держись, старина… – Эрван изловчился, провёл ладонью по мокрому дереву. – Чуть-чуть осталось: а если дашь слабину – конец всем. Из этой каши не выбраться. Ни тебе, ни нам». Эрвану почудилось, что корабль всхлипнул. Потом напрягся, словно загнанный зверь перед схваткой, – Эрван готов был поклясться, что слышит скрип каждого гвоздя в обшивке… И проскользнул между рифами, едва не царапнув дно килем. Уф! Поживём ещё… Эрван вытер лоб. Дальше что? Он окинул взглядом лагуну: ближе к берегу рифы становились мельче. Некоторые едва виднелись на поверхности, иные скрывались под водой – их присутствие выдавали пенные островки. Дно паршивое, мелкое… Вон там, в ста саженях, – едва десяток футов наберётся. Не пройдём. Слева попробовать? Футов пятнадцать будет – а то и больше! От неожиданности Эрван едва не выпустил румпель: десять футов, пятнадцать… откуда он это взял? Неужели?! Он закрыл глаза… Да! Он снова чувствовал море: видел скрытые под водой каменные шипы, кожей ощущал буйные течения и водовороты. Короткая вспышка радости быстро сменилась тревогой: он видел, как водяная масса, повинуясь ритму отлива, медленно откатывается из лагуны в океан. Поток усиливался с каждой минутой: ещё немного – и «Горностай» окажется на скалах. Тех самых, что он с таким трудом преодолел. «Опоздали! Ещё бы час… – с горечью подумал Эрван. – И назад поздно, и вперёд страшно – мелеет». Он хлопнул Яника по плечу. Притянул, заорал в ухо что есть мочи: – Дуй к Басту, пусть ставит все паруса! Быстрей! Повернулся к Конюху: – Давай к команде, там каждый человек на счету. – А ты? – Эрван скорее догадался, чем услышал ответ: – Справлюсь. Эрван остался один. Не спеша накинул на румпель верёвочную петлю. Закрепил. С тоской посмотрел на работающих в поте лица матросов. «И кто сказал, что в минуту опасности раздумывать некогда? Да у меня целый океан времени: курс менять уже не нужно – остаётся ждать». Эрван ругнулся вполголоса. Вот, значит, каково это – быть капитаном! Отдать приказ… и ждать. И быть готовым к ответу за всё – что бы ни случилось. В сердце будто вонзилась ледяная игла: Эрван вспомнил о Салауне. Вот, значит, каково это – быть добровольно запертым в каюте, вслушиваться в тревожные звуки снаружи, в любой момент ожидать гибели… И каждую минуту, каждый миг выдерживать неистовую внутреннюю борьбу! Заставлять себя не делать ничего – и быть готовым ответить за всё. Эрван физически ощущал, как уменьшается глубина: сорок футов, тридцать пять… Буруны щерились возле бушприта: казалось, протяни руку – и упрёшься в ребристые камни. Двадцать пять футов. Двадцать… «Горностай» замер на мгновение, будто собираясь с духом… Пятнадцать футов! «Если будет мельче – сядем! Осадка не позволит». – О том, во что превратится корабль, он старался не думать. – Вижу дно! – Напряжённый голос Бастиана едва пробился сквозь грохот воды. Удар! Потом – оглушительный, рвущий душу скрежет. И треск – тошнотворный звук лопнувшей обшивки. Эрван едва удержался на ногах. Намертво вцепился в румпель – оледеневшие руки отозвались болью. «Старина, давай жми! Потерпи чуть-чуть – в лагуне проще…» «Горностай» продирался между скалами, царапая дно килем. Порыв ветра, новый скрежет, резкий толчок… И корабль, грузно осев на левый борт, вполз в лагуну. – Мы прошли!!! |