Онлайн книга «Брачный контракт»
— Мне кажется, вы невнимательно прочли, что здесь написано. — Она раздраженно постукивала кончиками пальцев по столу. — Вы должны будете убить Немейского льва. Макс разглядывал корешки книг, словно ему не было никакого дела до того, о чем говорит Пандора. — Кстати, а где находится Немея? — Где-то в Греции, — недовольно заметила она. — Какая разница, лев всегда остается львом. — Я просто спросил… — Потом вам придется сражаться с гидрой. — Пандора потрясла в воздухе листом бумаги. — Это девятиголовое чудовище. Он пожал плечами: — В наши дни в Лондоне редко встречаются гидры. — Макс! — Пандора, заскрипев зубами, встала. — Вы же не приняли это всерьез? — Нет, принял. — Макс одарил ее своим самым невинным взглядом. — Приняли? Только посмотрите на мои требования. Вам придется собирать целый зоопарк. — Я об этом как-то не подумал. Что с ней? Почему она так взволнованна? Подвиги Геракла были ее выбором. Может быть, она уже сожалеет об этом? — Тогда вам стоит подумать. — Она вновь уставилась в бумагу. — Нужно поймать Керинейскую лань с золотыми рогами, победить дикого вепря, укротить быка с острова Крит и... добыть коней, пожирающих людей. — Да, мне будет нелегко. — Нелегко? Это просто невыполнимо. — И все же, — Макс достал с полки книгу и принялся ее листать, — сделка есть сделка. — Макс, — простонала Пандора, — это пока не весь список. — Вам еще придется чистить Авгиевы конюшни… — Ух, — поежился Макс, — отвратительное дело чистить конюшни, вы не находите? — Прогнать Стимфалийских птиц, победить трехголового пса, который сторожит врата ада, и спасти друга из царства забвения… — Последнее можно только приветствовать. — Подождите, — оборвала его Пандора, — последние два задания — части одного и того же подвига. — Отрадно слышать, а то я уже начал беспокоиться. Пандора проигнорировала насмешку. — Еще надо будет добыть пояс Ипполиты, царицы амазонок… На лице Макса появилась озорная улыбка. Пандора на мгновение подняла глаза и сердито добавила: — Возможно, этот подвиг не будет таким опасным, как остальные. — Не знаю, не знаю. — Улыбка Макса стала шире. — Могут возникнуть существенные осложнения. — Не сомневаюсь, — сухо заметила Пандора. — В конце вам придется добыть золотые яблоки Гесперид. — Это все? — Да. — Она помедлила, сделала глубокий вдох и, решившись, промолвила: — Я должна извиниться. Это было не совсем честно с моей стороны. Ни один смертный не сможет пройти через эти испытания. Я просто хотела победить вас, а это был самый простой способ. — Значит, вы признаете свое поражение? — Поражение? — удивленно переспросила Пандора. — Вовсе нет. — Но если у вас нет для меня подходящего задания… — У меня есть задание, хотя и не совсем разумное. Я могу придумать что-нибудь еще, — быстро добавила она. — Не стоит. — Макс резко захлопнул книгу и вернул ее на полку. — Мы договорились, что, если вы не придумаете испытание, вы будете считаться проигравшей. — Я его придумала, — возразила Пандора. — Но вы же не хотите, чтобы я его выполнял. — Не хочу, чтобы вы погибли. Нельзя желать смерти человеку, который этого не заслуживает. — Я вам не верю. — Он шагнул к ней. — Так нельзя, — повторила она. — Спросите любого. — Я не о том. Меня интересует, почему вы не хотите, чтобы я прошел эти испытания? Между ними осталось меньше метра. — Это чувство вины, Макс. Я не хочу стать виновницей вашей гибели. Я не пожелала бы этого и самой паршивой собаке! В ее голубых глазах вспыхнул огонь. Боже, какие это были огромные и восхитительные глаза! — Я вам не верю. На ее шее пульсировала жилка. А ее духи. Что это? Какой-то экзотический цветок или пряность? Он не мог определить точно, но этот запах, казалось, проник ему в душу. — Нет, правда. Я очень люблю животных. — Ее голос был очень тихим, словно она понимала, что произносимые снова не имеют ничего общего с тем, о чем они говорят. — Без сомнения. Его взгляд метнулся к ее губам, полным и таким сочным. Пандора невольно прикусила нижнюю губу, и у него заныло в груди. Он заглянул ей в глаза и понял, что мог бы схватить ее в объятия и она бы не стала сопротивляться. Он мог бы сделать ее своей и без этой глупой игры. Нет, он не позволит ей отказаться от испытания. — Увы, моя дорогая. — Он глубоко вздохнул, пытаясь успокоить свою непокорную плоть. — Вы просто боитесь, что я выиграю. Желание тут же исчезло из ее глаз. — Вы не можете победить! — Посмотрим. Либо я попытаюсь пройти это испытание, рискуя жизнью, либо вы отказываетесь от него, а я считаю нас помолвленными и отправляюсь за разрешением на брак. Руки Пандоры сами собой сжались в кулаки. — Вы наглое… — Чудовище? Пандора заскрипела зубами. — Удачи вам, милорд. Она понадобится, чтобы сравниться с Гераклом. — Спасибо. Но мой приз будет намного ценнее, чем его. — Что вы имеете в виду? — Наградой Гераклу стало бессмертие. Мне же, — он выразительно посмотрел на нее, — достанетесь вы. Пандора несколько мгновений молчала, словно пыталась понять, насколько он серьезен. — Вы мастер говорить приятные вещи. — Спасибо. — Он равнодушно пожал плечами. — Наш разговор закончен. Я жду сообщений от вас. — Пандора глубоко вздохнула. — Я не хочу выходить за вас замуж. Макс. И ничто это не изменит. Тем не менее мне бы не хотелось, чтобы вы погибли. Вы же понимаете, чувство вины. Ничего больше. — Понимаю. Пандора протянула ему листок бумаги. — Не забудьте вот это. Макс шагнул к ней и взял его. И вновь этот запах, он сводит его с ума. — Макс? — неожиданно хрипло сказала Пандора. — Господи! Он схватил ее и прижался губами к ее губам. Пандора, чуть помедлив, обняла его за шею. Ее вкус напомнил ему сладкое шампанское и все его любимые цветы. Он вздрогнул, осознав, как она подходит ему, словно они были Богом предназначены друг другу. |