Онлайн книга «Брачный контракт»
— Да! — рявкнула Пандора, уже не чувствуя себя победительницей. — Но только не вашей. Вы, похоже, ничего не поняли из того, что я здесь говорила? — Да ладно вам, Дора… — Не смейте называть меня Дорой! — Она подняла руку с пистолетом. — Только родители могут меня так называть. — И, — со значением добавил он, — ваш жених. — Вы не мой жених! — Я разрешу вам называть меня Макс. — Одним ловким движением он выхватил пистолет из ее ослабевших пальцев. — Я не хочу называть вас Макс, я вообще никак не хочу вас называть! — Дора и Макс. Мне нравится, как звучат эти имена. — Они звучат как клички собак! — с раздражением сказала Пандора, укоризненно глядя на стоящего перед ней мужчину, — Если вы будете так добры вернуть мне оружие, я освобожу вас от своего присутствия. — Она попыталась выхватить пистолет, но он держал его слишком крепко. — Да ладно, моя дорогая, вы уже стреляли, а теперь можете случайно уронить его мне на ногу, сделав меня инвалидом. — В этом случае вам не стоит говорить о случайности. — Кроме того, наш разговор еще только начинайся. — Это чудовище явно получало удовольствие от всего происходящего! — А вы мне больше нравитесь безоружной. — Хорошо! Оставьте себе эту штуку. — Пандора развернулась и решительно пошла прочь. — Куда вы направляетесь? — Домой. — Она двинулась в сторону кладбища. — В этом направлении ничего нет, кроме мертвецов. Пандора остановилась. Будь проклят этот человек, он все перевернул с ног на голову. — Я предпочту находиться среди тех, кто спит вечным сном, нежели провести еще одно мгновение в вашей компании — Она собралась уйти. — Пандора! — Он схватил ее за руку и развернул к себе. — Не глупите! Я не позволю вам бродить по кладбищу одной. — Я не боюсь, — сказала она упрямо. — Мертвые не опасны. — Меня волнуют не обитатели могил. Намного страшнее те, кто выходит на улицы Лондона в столь поздний час. Они опасны для любой одинокой женщины, даже для Шалуньи. — В его голосе слышалась усмешка. — Жизнь с вами не будет скучной, не так ли? — Жизнь со мной не ваша забота. — Пандора безуспешно попыталась вырвать руку. — Нет, моя. — Он буквально потащил ее за собой к часовне. — Моя коляска стоит с той стороны. Я отвезу вас домой. — Он чуть повысил голос: — Остальные могут выходить из кустов. — Как вы догадались? — Прошу прощения, милорд. — Из-за ближайшего дерева появился Питерс. — Безопасность мисс Эффингтон — наша забота. — Надеюсь, ты вооружен? — озабоченно спросил Макс. — Разумеется, милорд, — не раздумывая ответил слуга, хотя, как подозревала Пандора, он пришел с пустыми руками. — Хорошо, ты сядешь рядом с кучером. Что касается вас, — он подтолкнул Пандору, — вы сядете с мной. Мы еще не договорили. — Мне больше нечего вам сказать. — Сомневаюсь, — пробормотал он, подсаживая ее в свое ландо. Через несколько минут коляска остановилась перед ее особняком. Макс вышел и встал у дверцы, чтобы помочь ей спуститься, но она проигнорировала его и, спрыгнув на землю, быстро пошла к дому. Питерс следовал за ней. Дверь открылась словно по волшебству — без сомнения, кто-то — из слуг ждал их возвращения. — Закройте двери, Питерс. Не пускайте сюда это чудовище. — Разумеется, Питерс, закройте дверь. Чудовище уже внутри. Пандора резко повернулась к Максу: — Вы уже проводили меня домой. — Она повелительно махнула рукой, подавая ему знак уйти. — Можете быть свободны. Даже в полутьме холла она заметила смешинки в его серых глазах. — Мы еще не закончили. — Мне кажется, я уже… — Питерс, — Макс передал слуге пистолет, — нам всем будет спокойнее, если вы унесете это подальше от своей хозяйки. Иначе она запустит им в кого-нибудь. Возможно, это буду я. Питерс несколько минут молча смотрел на молодого человека, затем кивнул, словно одобряя то, что увидел. — Мисс? — Хорошо. — Пандора громко вздохнула. — Оставьте нас. Слуга забрал пистолет и исчез за дверью, хотя Пандора знала, что далеко он не уйдет. — Ну, Макс, — она произнесла его имя немного презрительно, — вы думаете, нам есть о чем поговорить? Он усмехнулся: — Мне нравится, когда вы зовете меня Максом. — Собаке тоже понравилась бы ее кличка. Но только пес знает, когда ему пора идти на место. — Она качнула головой в сторону двери. — Или заканчивать разговор. — Вовсе нет. Казалось, Макс никуда не торопится. Он медленно оглядывал холл — одно из немногих мест в доме, обстановка которого была очень похожа на обстановку других особняков Лондона. Подойдя к небольшому столику вишневого дерева, Макс взял в руки кусок мрамора. Это было лицо мальчика, возможно, Купидона — остальная часть статуэтки затерялась в веках. — Интересно, Древняя Греция? — Кажется, — ответила из своего угла Пандора. — Очень мило. Из коллекции ваших родителей? Итак, он знает о ее родителях. Да и кто о них не слышал? И все же мало кто принимал всерьез их занятие. Только в среде ученых ее отец и, что удивительно, ее мать завоевали признание как способные исследователи древних цивилизаций. Услышать одобрение из уст Макса было для Пандоры приятной неожиданностью. Ее раздражение мгновенно улеглось. — Это одна из первых их находок. Мой отец давно… — Пандора, — голос Макса зазвучал как-то очень серьезно, — что вы хотите? — Что? — У нее прервался голос. — О чем вы говорите? — Каким вы хотите видеть своего мужа? — Он осторожно положил кусок мрамора на место. — Я же сказал вам, что хотел бы видеть в жене, теперь ваша очередь. — Я уже говорила. — Глаза ее загорелись гневом; она пожала плечами и ответила: — Я не собираюсь выходить замуж. — Ну а вдруг? Он одобрительно кивнул, разглядывая лестницу на второй этаж и мраморные колонны. Его движения породили в ее душе какое-то беспокойство, и она быстро сцепила руки на коленях. — Если я захочу, а это никогда не произойдет, — она лихорадочно искала подходящий ответ, — то, как и вы, буду искать человека, на которого приятно посмотреть. Но это не самое главное. — По какой-то неведомой причине Пандоре не хотелось, чтобы этот несносный дерзкий человек счел ее легкомысленной особой, которая готова выбрать себе мужа лишь по внешним признакам. — Я хотела бы, чтобы мой муж был умным человеком. |