Онлайн книга «Брачный контракт»
— Какая разница, — прокомментировал Лори. — Пошли. Макс, выпустив руку Пандоры, направился к двери, она последовала за ним. — Вы никуда не пойдете, — нахмурился Лори. — Макс, скажи ей. — Конечно, пойду! — воскликнула Пандора. — Я согласен с тобой, — вздохнул Макс. — Но думаешь, ее легко остановить? — Макс, я не поеду с этой женщиной в дождь в карете даже ради спасения души. Хотя Лори и понизил голос, Пандора все же могла слышать, что он говорил: — Шум дождя, барабанящего по крыше экипажа, оказывает на нее какое-то странное действие… Она стала беспокойной, не могла сидеть на месте. А что за звуки она издавала… — Лори! — Верится с трудом, но она была насмерть перепугана. — Голос Лори звучал серьезно. — Пандора, — задумчиво посмотрел на нее Макс, — это правда? — Да, и мне все равно, что вы обо мне подумаете! — Пандора нервно сцепила руки. — Это просто глупые страхи. — Она помедлила минуту, потом продолжила: — Стук дождя по крыше экипажа всегда навевает мне мысли о том, что я нахожусь в гробу. — По ее телу пробежала дрожь. — И вы не боитесь испытать это еще раз? — удивленно спросил Макс. — Обычно я любой ценой стараюсь избегать таких ситуаций, но сейчас мне все равно. Я иду с вами или, — она глубоко вздохнула, — я пойду одна, как только вы покинете дом. — Вы уверены? — Он старался поймать ее взгляд. Она, кивнув, спросила его: — Вы не оставите меня? — Ни на секунду. — Тогда я справлюсь, — прошептала она. Что-то промелькнуло в его глазах, она не успела понять что — радость или сожаление. — Хорошо, тогда идем. — Я все же думаю, что это ош… Дверь с шумом распахнулась, прервав речь Лори, и в холл ворвался ветер. — Питерс! Шум дождя перекрыл голос Гарри. В холл, пошатываясь и цепляясь друг за друга, вошли Грейс и Синтия, более похожие на промокших тряпичных кукол, чем на людей, Слуга подбежал, чтобы помочь вошедшему последним Гарри закрыть дверь. — Мама! — Пандора бросилась к Грейс. — Дора, дорогая! — Грейс крепко обняла дочь, потом отстранилась и заглянула ей в лицо: — Ты в порядке? Пандора кивнула, и ее глаза наполнились слезами. — Я думала, что никогда вас больше не увижу. — О, дорогая, мы бы никогда тебя не бросили, кто бы ни стал твоим избранником. Она наклонилась к ее уху и прошептала: — Полагаю, твое присутствие здесь говорит о том, что ты все еще не замужем? — Еще нет, — подтвердила Пандора. — Мисс Уитерли, — Лори приблизился к Синтии и отвесил ей элегантный поклон, — вы, как всегда, выглядите прелестно. Синтия отбросила с лица мокрую прядь, распрямила плечи и церемонно протянула ему руку. — Благодарю вас, лорд Болтон. Лори поднес ее руку к губам. Синтия высвободила ее и небрежным движением стряхнула с пальцев воду. — Скажите, мисс Уитерли, как же вы сумели убежать от греческих заговорщиков? — Как? — Выражение ее лица не изменилось, но в глазах промелькнуло беспокойство, а взгляд метнулся к Грейс. — Мне тоже интересно, — Пандора внимательно изучала лицо своей матери, — как вы сумели убежать? — Это было нелегко, — протянула Грейс. — Они были такие… О, не знаю как и сказать. Синтия, как бы ты их описала? — Я? — Глаза Синтии расширились. — Я бы сказала, что они были... м-м… — Странные? Неуловимые? Ужасные? — Лори поднял бровь. — Точно, — надменным тоном подтвердила Грейс. Даже Пандоре было очевидно, как обоснованны сомнения Макса и Лори в правдивости слов ее матери. — Расскажите нам поподробнее. — Она скрестила руки на груди. — Здесь нечего рассказывать. — Грейс небрежно махнула рукой, как будто похищение было самым обыденным делом. — Греческие заговорщики — они и есть греческие заговорщики. Не сильно отличаются от французских, хотя и не такие грубые; или немецких, даже если и не так хорошо организованы; или итальянских, о которых я всегда думала… — О чем это вы? — спросил ошарашенный Гарри. — Какие еще заговорщики? Какие греки? Какие итальянцы? — Мы думали, вас похитили греческие заговорщики, — кротко сказал Макс. — Похищение? — с недоверием переспросил отец Пандоры. — Какая чушь! Мы собрались за Дорой. Да только не далеко уехали. Чертово колесо сломалось через четверть часа, так что мы вынуждены были возвращаться пешком. Его глаза сузились, и он бросил на дочь тяжелый взгляд. — Это было в последний раз, Дора! Выходи замуж за кого хочешь. Убегай с кем хочешь. Но не заставляй каждый раз гоняться за тобой. — За мной и не надо гоняться, я сама со всем справлюсь! — возмущенно воскликнула Пандора. — Значит, никаких греческих заговорщиков, мисс Уитерли? — усмехнулся Лори. — Я этого не говорила. — Синтия вытерла мокрый лоб тыльной стороной ладони. — Лорд Гарольд указал на то, что… В комнате зазвучали обвинения, извинения и отрицания. — Почему бы кому-нибудь, грекам или кому другому… — Вы потратили слишком много времени… — Но, Дора, наши намерения были самьми… — Тихо! — Голос Макса звучал так же грозно, как голос олимпийского бога. — Не важно, были заговорщики или нет, сегодня я выполнил двенадцатое задание. Глаза Пандоры расширились от изумления: — Как это? — Все очень просто. Похоже, только я не знал об интригах сегодняшней ночи, так что сам Бог велел именно мне все разложить по полочкам. Двенадцатый подвиг Геракла заключался в том, что он победил трехголовое чудовище, охраняющее врата ада. При взгляде на вас у меня не возникает сомнения, что зачинщиками всех заговоров, — его взгляд на какое-то мгновение задержался на Пандоре, — были Пандора и Синтия в союзе с леди Гарольд. Думаю, никто не станет отрицать, что некоторым из нас сегодня пришлось пройти через настоящие муки ада. Кроме того, я должен был спасти друга из царства забвения. — Он кивнул в сторону Лори. — Прошлое, забытое или намеренно скрытое, наконец вышло наружу. — Великолепно, лорд Трент! — зааплодировала Грейс. — Чисто сработано. — Браво, милорд, — улыбнулась Синтия. — Я знал, что он справится, — расцвел Гарри. — Клянусь Юпитером, этот человек прекрасно впишется в семью Эффингтонов. |