Онлайн книга «Прекрасная незнакомка»
Аманда закивала, а, оставшись одна у себя в спальне, проплакала два часа. Перспектива увидеться с матерью наполняла ее отвращением. И когда наутро Алекс ушел в контору, Аманда уселась у окна, скорбно взирая на бухту сквозь пелену тумана. Это было словно предвестие чего-то омерзительного, и вдруг она догадалась, что следует предпринять раньше приезда матери. На поиски телефона ушло полчаса, а когда Аманда дозвонилась, то мать заговорила очень резко: – Чему я обязана такой честью, Аманда? Ты мне целый месяц не звонила. Та не стала напоминать, что и мать не звонила и не писала. – Бабушка сказала, что ты скоро приедешь сюда. – Это правда. – А зачем? – Голос Аманды дрожал. – То есть… – Что «то есть», Аманда? – Кэ говорила ледяным тоном. – По какой причине ты не желаешь, чтобы я к тебе приезжала? – Тебе это и не нужно. Тут все и так отлично. – Очень мило. Счастлива буду посмотреть. – Зачем? Зачем тебе? – Сама того не ожидая, Аманда принялась плакать. – Не хочу, чтобы ты приезжала. – До чего трогательно, Аманда. Всегда приятно знать, что ты неравнодушна. – Не в том суть, просто… – Что? – Не знаю. – Аманда перешла почти на шепот. – Просто это мне напомнит про Нью-Йорк. – О ее одиночестве, о том, как мало времени уделяли ей родители, как пустынно всегда было в квартире, как осталась в День благодарения одна… и была тогда изнасилована. – Не впадай в детство. Сюда я тебя не приглашаю. Лишь приеду навестить. Почему это напомнит тебе про Нью-Йорк? – Не знаю. Но это так. – Чушь. Я должна сама увидеть, как ты там. Твой дядя не желает отвлекаться, чтобы извещать меня. – Он занят. – Да ну? С каких это пор? – В голосе звучала неприязнь, которая покоробила Аманду. – И прежде он всегда бывал занят. – До той поры, как лишился Рэчел, а после Алекс стал не тот. Чем он может быть занят? – Не собачься, мама. – Прекрати, Аманда! Тебе непозволительно так разговаривать со мной. Видно, ты в ослеплении от своего дяди Алекса и оттого не замечаешь в нем недостатков. Ясное дело, почему ему хочется иметь тебя при себе. Если разобраться, чем ему себя занять? Рэчел рассказывает, что он до того себя обожает, что и друзей у него не водится. А вот теперь он тебя заполучил. – Противно слушать. – Как всегда при столкновении с матерью, в ней начал закипать гнев. – У него здоровенная юридическая нагрузка, он очень много работает, у него в жизни есть многое. – А ты про это откуда знаешь, Аманда? – Был в этих словах злой намек, от которого у Аманды перехватило дыхание. – Мама! – По молодости лет это ее сразило. – Ну-ка! – Кэ давила с убойной силой. – Правда, да? А вернешься ты ко мне, опять он один останется. Не стоит удивляться, что он так за тебя цепляется. – От тебя с ума сойдешь. Он поддерживает отношения с совершенно замечательной женщиной, она стоит десятка таких, как ты, и она мне больше мать, чем ты в прошлом или в будущем. – Действительно? – Кэ была заметно заинтригована, и вдруг сердце у Мэнди заколотилось. Понимая, что не следовало рассказывать про это, она не выдержала намеков матери. – Кто же она? – Не твое дело. – Разве? Боюсь, дорогая, что не смогу с тобой согласиться. Она живет вместе с вами? – Нет. – Аманда разнервничалась. – Нет, не с нами. – Господи, что же она наделала? Подсознательно чувствуя, что нет ничего ужаснее, чем рассказать это матери, она сразу перепугалась за Рафаэллу и Алекса и не меньше – за себя. – Какая разница? Не надо ничего тебе рассказывать. – Почему? Это тайна? – Конечно же, нет. Ради Бога, мама, спроси у Алекса. Не вытягивай из меня. – Спрошу. И естественно, сама посмотрю, когда появлюсь. – Так она и поступила. Следующим вечером, в половине десятого, без всякого предупреждения раздался звонок в дверь, и Алекс поспешил в прихожую. Он терялся в догадках, кто бы это мог быть в столь поздний час, а Рафаэлла в кухне, за чаем и печеньем, болтала с Амандой и его матерью. Никто не готов был увидеть то, что явилось их взору через мгновение. Мать Аманды стояла в дверях кухни, разглядывая всех с нескрываемым интересом, рыжие волосы только что уложены, на ней темно-серый пиджак и такая же юбка. Самый подходящий наряд для политической особы. Смотрится солидно, как-то помогает выглядеть одновременно деловитой и женственной. Но вот Рафаэллу, вставшую, чтобы познакомиться, и грациозно протянувшую свою руку, больше заинтриговал ее взгляд. – Добрый вечер, миссис Вилард. Как поживаете? Кэ мимоходом поприветствовала мать, поцеловав ее в щеку, прежде чем протянуть руку Рафаэлле. Кэ отвела взгляд от безупречно вылепленного лица, напоминающего камею. Оно показалось ей знакомым, откуда-то она его помнила, хоть и не встречала. Виделись они прежде? Или в прессе фото попадалось? Вот что беспокоило Кэ, пока она приближалась к дочери. Аманда не двинулась ей навстречу. Все знали, что они не общались с той поры, как Аманда уехала из Нью-Йорка. Она не набралась смелости рассказать кому-нибудь, что накануне звонила матери и раскололась по поводу Рафаэллы. – Аманда? – Кэ выжидающе посмотрела на нее. В глазах у Кэ был немой вопрос, намерена ли та поздороваться. – Привет, мама. – Без всякой охоты она заставила себя подойти к матери и застыла рядом с неловким и угрюмым видом. – Выглядишь ты прекрасно. – Кэ равнодушно поцеловала ее в лоб, глядя мимо. Ее интерес к Рафаэлле был явно сильнее, чем к кому-либо в комнате. – Кофе будешь? Алекс наполнил ей чашку, а Рафаэлла заставила себя не шевельнуться. Постепенно она так привыкла к роли хозяйки дома, что пришлось напомнить себе о необходимости сдерживаться и ничем себя не выдавать. Она спокойно села у стола просто как гостья. Беседа бессодержательно тянулась с полчаса, потом, обменявшись немногими словами с Алексом, Рафаэлла извинилась и ушла, сказав, что уже позднее время. Было начало одиннадцатого. И едва успела закрыться за ней дверь, Кэ уставилась на брата, напряженно улыбнувшись: – Очень интересно, Алекс. Кто она? – Знакомая. Я тебе представил ее. – Он намеренно говорил без определенности, не замечая, как покраснела Аманда. – Не совсем. Назвал мне лишь имя. А фамилия? Известная? – Ты хочешь добывать здесь средства на свою выборную кампанию? Она в этой стране не голосует, Кэ. Побереги свою энергию для других. |