Онлайн книга «За синей рекой»
Госпожа Гретель откинула назад голову и громко захохотала. – Для чего люди едят человеческое мясо? – спросила она, снова переходя на тихий вкрадчивый тон. Марион тоскливо озиралась вокруг. – Не знаю, – выдавила она. Старуха хлестко ударила ее по щеке. Марион вскрикнула. – Думай! – приказала старуха. – Ну, с голоду… – неуверенно сказала Марион, потирая щеку. – Власть! – зашипела старуха. Теперь она нависала над Марион, словно намеревалась ее проглотить. – Подмять под себя! Растоптать! Убить! Поглотить! – Ясно, – пискнула Марион, приседая. – Это в воздухе, – шепотом сказала старуха. – Запомни, это в воздухе… И вышла, бросив Марион одну. Марион села на пол и безутешно разревелась. И вдруг под окном послышался знакомый хрипловатый басок: – Я все видел, ваше высочество. Это чудовищно! – И вслед за тем в окошке показалась мордочка Людвига. – О Людвиг, Людвиг!.. – Марион все всхлипывала и не могла остановиться. – Беги к ним, скажи им, где я! Тут она представила себе, сколько времени займет у Людвига дорога, и разрыдалась пуще прежнего. – Я ужасная дура! Я забыла одеяло… А эта! Она уже там ждала… – Мы все знаем, – торжественно объявил Людвиг. – Зимородок, пользуясь моими советами, распутал эту историю в два счета. По следам. Он пошел за подмогой. Кстати, сколько ИХ? – Кого? – не поняла Марион. – Злодеев в стоптанных башмаках. – Пока один, то есть одна… Людвиг засунулся поглубже в комнату. – Мне кажется, я тут кое-кого узнаю… – пробормотал он. Марион обернулась: – Кого? – Вон та каруселька… Отойдите немного в сторону, ваше высочество… Да, да, эта гнедая, и вон та серая в красных яблоках… Не думал, что еще увидимся. Столько лет в одном мешке… – Ты хочешь сказать, что эту карусельку делал Косорукий Кукольник? – удивилась Марион. – Хочу сказать? Да я это уже сказал. – Людвиг слегка присвистнул, старая пружина внутри карусельки скрипнула, и лошадки медленно двинулись по кругу. – Они узнали меня! – обрадовался Людвиг. Страшная тяжесть, сжимавшая сердце Марион, вдруг отступила. Она осторожно одела голову куклы обратно на туловище. Кукла пропищала «спасибо» и поправила шляпку. – Вот вы и улыбаетесь, ваше высочество, – удовлетворенно произнес Людвиг. – Кстати, почему бы вам не выйти отсюда? – Здесь нет дверей, – объяснила Марион. – А в окошко я не пролезаю. – А как же… ЭТА… входит и выходит? – Понятия не имею. Снаружи послышались голоса, пронзительный вой старухи и боевой клич пана Борживоя. – Начинается! – возбужденно заверещал Людвиг. – Они уже здесь! Вперед! На битву! Он ловко вскарабкался в окно и плюхнулся на пол рядом с Марион. Зимородку не пришлось далеко идти за подмогой. Все его спутники во главе с Мэгг Морриган уже приближались к поляне. Зимородок столкнулся с ними нос к носу. – Она жива? – спросила Мэгг Морриган. – Судя по всему, похищена. – Кем? Для чего? Ее пытали? – посыпались вопросы. – Ситуация не вполне ясна, – ответил Зимородок. – В подобных случаях обычно производят рекогносцировку, – заметил Освальд фон Штранден. – Иди ты в болото со своей ренсцировкой! – взревел пан Борживой. – Мое слово: штурмовать! – Мне кажется, безоглядно и неразумно бросаться в бой… – заговорил Кандела. Гловач двумя пальцами взял его за горло и внятно произнес: – Пока ты тут рассуждаешь, этот гад уже, небось, отпиливает бедной девочке ногу! Гиацинта побледнела и прикусила губу. Брат Дубрава вышел вперед и серьезно произнес: – Пан Борживой прав, времени нет. Пусть он со своей саблей идет вперед, Зимородок прикроет его стрелами, а мы все возьмем палки и будем помогать нашим товарищам, как сможем. – За это люблю! – Пан Борживой сгреб Дубраву за плечи и наградил жарким поцелуем. Затем он выхватил из ножен старую саблю и с топотом побежал к белому домику. Зимородок положил стрелу на тетиву и двинулся следом, быстрым зорким взглядом окидывая окрестности. Остальные двинулись следом. Отстали только Гиацинта, которая долго и придирчиво выбирала себе дубину поизящней, да Вольфрам Кандела – он почему-то считал, что в атаку лучше ползти по-пластунски. Гретель ждала их на крыше своего домика. Распущенные седые волосы падали ей на лоб и плечи. Подпустив врагов поближе, она испустила громкий вопль. – Эго-гой! – жизнелюбиво откликнулся пан Борживой. Старуха широко развела руки и медленно соединила их. Между ее пальцев пробежали искры, седые космы встали дыбом. Выдернув из-за пояса широкий кухонный нож, она прыгнула с крыши. Еще в воздухе ее пронзила стрела Зимородка. Она не успела пустить в ход оружие – пан Борживой ударил ее саблей наискось, от плеча до пояса и… ничего. Клинок прошел сквозь тело Гретель, как сквозь масло. Даже крови не показалось. Борживой ошеломленно смотрел на старуху. У подбежавшего Зимородка наготове была вторая стрела. Старуха засмеялась и ловко вскочила на ноги. – Меня вострой сабелькой не возьмешь! – почти пропела она и закружилась на месте. Развевающиеся лохмотья так и мелькали перед глазами. Подбежавший Дубрава громко крикнул: – Руби ее тупой стороной! Тупой! Страшно выкатив глаза и оскалив зубы, пан Борживой перевернул саблю… Раздался скрежет, как будто кто-то пытался пилить ржавый металл. Повалил черный дым, и старуха разделилась на две половины. Обе они, визжа и завывая, продолжали вертеться. Брату Дубраве вдруг почудилось, что в этом нечеловеческом визге он различает слова: Хорошо тому живется, У кого одна нога!.. Тем временем Борживой рассек одну половину еще раз пополам. Нога куда-то ускакала, а часть туловища с рукой и половинкой головы начала стремительно испаряться. Вторая половина загорелась. Нога же ускакала довольно далеко и дважды наступила на Канделу, прежде чем Гиацинта уложила ее ударом дубины. – Никогда такого не видел! – отдуваясь, заявил пан Борживой. – Кстати, на что она рассчитывала супротив меня? Ответа на свой вопрос он не получил. Подошла Гиацинта с дубинкой на плече. – Ну как? – осведомилась дочь Кровавого Барона. – Надеюсь, все чудовища мертвы? Я тут расправилась с одним. Здесь главное, чтобы оружие было по руке. |