Онлайн книга «Леди-интриганка»
|
Смирение и тревога в голосе мальчика иглой вонзились в сердце Эндрю. Он положил руку на плечо Спенсеру и ждал, пока тот не поднимет на него взгляд. – Сможешь ты или нет, я все равно буду считать тебя мужественным, умным и удачливым молодым человеком. У Эндрю сжалось сердце от той надежды, которая вспыхнула во взгляде Спенсера. Мальчик захлопал глазами, сглотнул и спросил: – Вы правда так думаете? – Честное слово. – Эндрю убрал руку с плеча мальчика и взъерошил ему. волосы. – На самом деле я завидую твоей смелости. – Вы? – недоверчиво воскликнул Спенсер. – Вы и дядя Филипп – самые смелые мужчины на свете. – Спасибо, хотя я лично думаю, что мы просто единственные мужчины, которых ты знаешь. Лицо Спенсера вспыхнуло. – Нет, я знаю... – Я шучу, Спенсер. – А... Я... я так и понял. – Мальчик нахмурился. – Какой моей смелости вы завидуете? Эндрю задумался и несколько раз прошелся взад-вперед перед Спенсером, потом внезапно остановился. – Если я тебе скажу, ты обещаешь, что не станешь считать меня тупицей или неудачником? Спенсер широко раскрыл глаза. – Я ни за что так не подумаю, мистер Стэнтон, обещаю. – Ну хорошо. – Эндрю провел рукой по волосам и глубоко вздохнул. – Я не умею плавать, – единым духом выпалил он. Все. Он произнес это. Вслух. – Простите, что? Черт возьми, похоже, придется говорить еще раз. – Я. Не умею. Плавать. Глаза Спенсера совсем округлились. – Не может быть! Точно? – Абсолютно. Я никогда не учился. Ты же знаешь, мой отец не умел плавать, а кто еще мог меня научить? А когда он утонул, весь интерес к воде, который мог у меня возникнуть, сразу же пропал. Последний раз я был в воде – исключая, разумеется, ванну – во время глупейшего представления на Ниле, когда пытались продемонстрировать, как древние египтяне переплывали реку на каноэ. Твой дядя настаивал, чтобы я тоже принял участие. Я постеснялся сказать, что не умею плавать, и согласился вопреки собственному здравому смыслу. Каноэ перевернулось, я чуть не утонул. – Стэнтона передернуло от воспоминаний, всколыхнувших в душе давно пережитый ужас. Вода смыкается над головой, заполняет легкие... Стэнтон прогнал воспоминания и твердым взглядом посмотрел на Спенсера. – Поверь, я понимаю твои колебания. Тебе предстоит попробовать нечто неизвестное, а ты чувствуешь, что не в состоянии это новое контролировать, но я тебе помогу. Ты сможешь, если, конечно, захочешь по-настоящему. – И вы бы смогли. Стэнтон улыбнулся. – Я действительно умею драться. – Я имею в виду плавание. Вы когда-нибудь пробовали научиться? – Нет. Стыдно признаться, но я боюсь воды. – Но ведь вы переплыли целый океан! – Не думай, что я не боялся. Поверь, я ни разу не подошел к поручням. – Знаете, я могу научить вас плавать. Можем начать прямо сегодня. Сразу после урока бокса. Эндрю почувствовал, как кровь отливает от его лица. Он побелел. – Сегодня? Нет, думаю... – Я могу научить вас плавать, мистер Стэнтон, – продолжал Спенсер с увлеченно горящими глазами. – Разрешите мне попробовать! Для меня это честь – научить вас чему-нибудь в благодарность за все, чему меня учите вы. Потом вы сможете принимать воды со мной и мамой. Правда, чтобы принимать ванны, не нужно уметь плавать. Вода в источнике будет вам только по грудь. Эндрю оценил возможные перспективы и проглотил «нет», готовое уже было сорваться с губ. Если он научится плавать... И он тут же представил себя и Кэтрин ночью в источнике... Они целуются, касаются друг друга в теплой, успокаивающей воде. Или, к примеру, веселая семейная возня днем. Спенсер, Кэтрин и он сам брызгаются, плавают, смеются... – Мистер Стэнтон? Эндрю вынырнул из своих мечтаний. –Да? – Если вы попробуете и обнаружите, что не можете, значит, так тому и быть. Не каждому человеку дано преуспеть в любом деле, за которое он берется. Тут важно попробовать. Эндрю криво усмехнулся. – Думаю, где-нибудь написано: «Да не используешь ты слова человека против него самого». – К несчастью для вас, это нигде не написано, – уверенно заявил Спенсер. – И вы, конечно, не ждете, что я воспользуюсь вашим советом, если не хотите воспользоваться им сами. Эндрю вытаращил глаза. Похоже, мальчишка его поймал! – Ты никогда не думал о том, чтобы стать адвокатом? – Нет, но если мне выпадет шанс сейчас победить, выиграть мое первое дело, то я подумаю. – Тут Спенсер протянул руку и успокаивающим жестом положил ладонь на плечо Эндрю. – Я понимаю, что будет трудно, особенно после того, что случилось с вашим отцом. Но один очень мудрый человек недавно сказал мне: если всегда делать только то, что уже делал, навсегда останешься там же, где был. Эндрю покачал головой. – Надо же, попался в собственную ловушку, – пробормотал он себе под нос. – Я ценю, что вы, сэр, доверили мне свою тайну, – очень серьезным тоном произнес Спенсер. – Даю вам честное слово: вы об этом не пожалеете. Было совершенно очевидно, что Спенсер очень хотел быть кому-то нужным, необходимым, что-то уметь и оказаться способным научить этому кого-то другого. Эндрю прочел это в глазах молодого человека и не смог остаться равнодушным. – Ладно, – наконец согласился Эндрю. – Я попробую. Один раз, – торопливо добавил он, когда лицо Спенсера вспыхнуло от радости. – Но если мне не понравится, мы прекратим. Сразу же. – Согласен, но сначала наш урок бокса. Эндрю кивнул. – Готов? Спенсер сжал кулаки и принял боевую стойку. – Готов. – Кэтрин, ты занимаешься изучением чайных листьев? При этих словах Женевьевы Кэтрин вздрогнула и подняла взгляд от чашки. – Прости, чем? – Просто мне стало интересно, не решила ли ты заняться ботаникой. Ты с таким интересом изучаешь чаинки на дне чашки! У Кэтрин запылали щеки. – Извини, Женевьева. У меня в голове такая каша. – Вижу. Что-нибудь случилось? Кэтрин заметила, что подруга чем-то обеспокоена, тогда как в собственных глазах ее закипали слезы. – Не то чтобы случилось, нет... Но меня кое-что беспокоит. – Буду счастлива, если ты мне расскажешь. – Я и сама не знаю, с чего начать. |