Онлайн книга «Победитель. Инстинкт убийцы»
|
Аквианец нервно поправил ворот рубашки. Возражать бесполезно. Торнвил загнала его в угол. Хитрая, кровожадная фурия! На первый взгляд ее не в чем упрекнуть. Она возвращает Стигби лейтенантское звание, освобождает пиратов, дает им в руки оружие. Но это не признание заслуг, не доверие, а уловка. Отряду Эдгара придется высаживаться на дикую, неизученную планету. Часто подобные операции заканчивались трагически. Выжить в чужом, враждебном мире нелегко. Тем более, когда имеешь дело с древней высокоразвитой цивилизацией. Торнвил, без сомнения, переиграла аквианца. - Что будет с остальными членами экипажа? – спросил Стигби. - Неужели вас это так волнует? – искренне удивилась женщина. - Я не сентиментален, - бесстрастно отреагировал Ловец Удачи. – Жестоких, алчных ублюдков на моем корабле хватает. Некоторых бы стоило вздернуть. Но на «Беспощадном» есть и честные, порядочные люди. Они попали на судно не по своей воле. Печальное стечение обстоятельств. - Рабы, - догадался маркиз. - Да, - произнес Эдгар. – Набрать в команду убийц, грабителей, насильников несложно, гораздо труднее найти хороших техников, навигаторов, пилотов. Я покупал их за любые деньги. Эти люди мне дороги. - Какая чуткость, забота! – улыбнулась Октавия. – Не ожидала. Обещаю, что никто из экипажа «Беспощадного» не окажется на невольничьем рынке. Условия содержания пленников будут вполне приемлемые. Ну, а когда экспедиция завершится, вы все станете гражданами сирианского графства. И даже получите щедрое вознаграждение за проделанную работу. - Благодарю, ваше высочество, - сказал аквианец. – Я искренне рад, что мы нашли взаимоприемлемый компромисс. Правительница Сириуса небрежно махнула рукой, и полковник проводил Стигби до двери. Выйдя в коридор, Треш отдал подчиненным соответствующие распоряжения. Статус Ловца Удачи кардинально изменился, его можно больше не допрашивать. Как только офицер вернулся в апартаменты графини, Торнвил проговорила: - У нас появился второй шанс. Мы должны им воспользоваться. Подобные артефакты попадаются крайне редко. А тут сразу два… - Ваше высочество, может, не стоило включать пиратов в состав экспедиции? – осторожно заметил Сол. – Это огромный риск. Тридцать отъявленных головорезов – серьезная сила. Стигби наверняка возьмет с собой брайтгезов. Что если бандиты попытаются захватить корабль? - Сомневаюсь, - произнесла графиня. – Стигби неглупый человек. Зачем ему тяжелый крейсер? Запас топлива, продовольствия и воды ограничен. Они продержатся максимум год. А дальше что? Гленторана нет. Убежище им никто не предоставит. Кроме того, численный перевес не на стороне пиратов. Тридцать против ста семидесяти. После жестокой бойни уцелеют немногие. Как с таким количеством людей управлять кораблем? - Я бы этих мерзавцев все же изолировал, - сказал контрразведчик. - Полковник, я не намерена вдаваться в детали, - Октавия поднялась с кресла и направилась к столу. Правительница наполнила бокал красным вином, слегка пригубила его и после паузы продолжила: - Ситуация в империи сложная, запутанная. Мы на пороге масштабной войны. В битве с Хоросом сирианский флот неминуемо потерпит поражение. Выражаясь языком Эдгара Стигби, мне нужны козыри… Новые технологии позволят нам диктовать врагам свои условия. Времени мало. А потому через три дня крейсера должны стартовать к Кортену. Экипаж «Чедрона» ведь так назвал звезду? - Да, - подтвердил Хейвил. - Ваше высочество, я не успею, - взмолился Треш. – Сроки нереальные. Надо набрать специалистов, обеспечить их оборудованием… - Полковник, вы были заместителем Дарена Укрвила, - констатировала Торнвил. - Так точно, - отчеканил офицер. – Возглавлял первый отдел. - Первый отдел? – недоуменно спросила графиня. - Борьба с агентурой противника, - пояснил Сол. – Контрразведка. - Понятно, - проговорила Октавия. – В должность вы еще не вступили и с документами не ознакомились. - Я лишь исполняю обязанности начальника службы безопасности, - ответил Треш. – Смерть полковника Укрвила стала для всех полной неожиданностью. - Это верно, - согласилась правительница. – Придется мне посвятить вас в некоторые тайны. Мы собирались отправить экспедицию к Сарисе. Дарен Укрвил лично занимался ее подготовкой. Два тяжелых крейсера, научная группа, необходимое снаряжение. Вам за три дня нужно довести его работу до логического конца. Проверьте, не упустил ли он что-нибудь, перебросьте на корабли пиратов, наемников и два взвода штурмовиков. Высадка на планету – важная, неотъемлемая часть операции. - Руководитель уже назначен? – поинтересовался полковник. - Да, - кивнула головой Торнвил. – Майор Гроненбер, командир «Виллока». - Офицер звездного флота? – удивленно спросил Сол. – Обычно… - Это особый случай, - оборвала Треша графиня. – У майора большой опыт, он знает, с чем имеет дело. Техники с «Виллока» были внутри кольца. Их советы помогут ученым. - Выше высочество, - сказал контрразведчик, - в свете последних событий меняется не только направление, но и цель экспедиции. - Разумеется, - проговорила Октавия. – Для начала надо разобраться, что это за сооружение. Судя по всему, какая-то древняя цивилизация строила их в разных частях галактики. Системы Сарисы и Кортена очень похожи. Красный карлик, две сформировавшиеся планеты, на одной пригодные для жизни условия. Видимо, чужаки занимались освоением космического пространства. Колония на Тарнуме была в зачаточном состоянии. Три маленьких поселка. Но это только первый шаг... - Перевалочные базы? – предположил Сол. - Не исключено, - произнесла правительница. – Где-то ведь надо разгружать пребывающие транспорты. Колонизация планет требует огромных ресурсов. Да и мало ли что может произойти на поверхности. Риск велик. Тарнум оказался очень негостеприимным. - А потом на чужаков кто-то напал, и они покинули станции, - сказал полковник. – Восстановить былое могущество цивилизация уже не сумела. - Вот в этом и предстоит разобраться членам экспедиции, - Торнвил поставила бокал на стол. – Если верить Стигби, база не повреждена. Идеальный вариант – оживить ее. Хотя бы на короткое время. Тогда мы сможем проникнуть в блок памяти. Перед нами откроются фантастические перспективы… - Ваше высочество, через три дня корабли стартуют к Кортену! – Треш вытянулся в струну. - Надеюсь, - проговорила графиня. – Иначе мне придется подыскать другого начальника службы безопасности. Либо вы достигните вершины карьерного роста, либо упадете в пропасть. Я таких ошибок не прощаю. И не забудьте о режиме строжайшей секретности. Утечка информации недопустима. Офицер почтительно поклонился и покинул комнату. Октавия и Грег остались наедине. Женщина подошла к маркизу и нежно провела ладонью по его щеке. |