Онлайн книга «Игры богов»
|
– Итак, мы принимаем за истину то, что в городе не просто поклонялись Разрушителю. Ему здесь даже создали некое подобие храма. В пещере. Хозяин задумчиво обвел взглядом помещение. Здоровенный кувшин с маслом, стоявший в углу, дернулся и медленно поднялся в воздух. – Не надо, – попросил Морской бог. – Не любишь маслице? – усмехнулся хозяин. Кувшин резко дернулся вниз и ударился об пол, мелкие трещины пробежали по его керамическим стенкам, паутинкой покрывая всю поверхность. Потом стенки кувшина осыпались пылью, открывая поблескивающее в свете факелов масло. Оно стояло, сохраняя форму исчезнувшего кувшина. Сопля мельком глянул в ту сторону и быстро отвел взгляд. – Итак, было святилище, – сказал хозяин, – и алтарь тоже был. Сопля кивнул. – И кто, по-твоему, стоит за всем этим? – осведомился хозяин. – Не знаю… Честное слово, не знаю. – Заметив, что хозяин недовольно откинулся в кресле, Сопля зачастил: – Да что я – не понимаю? Что я – идиот, чтобы Разрушителю попустительствовать? Я ж сам здесь живу, отсюда питаюсь… – Правильно рассуждаешь, – кивнул хозяин. – Только вот не говоришь… – Да нету среди младших богов таких… – выкрикнул Сопля и замолчал, сообразив, что ляпнул лишнее. – Среди кого? – спросил хозяин. – Среди ипостасей… – выдавил охрипший разом Сопля. – Ты что-то другое сказал… Голос хозяина был настолько ледяным, что даже языки факелов перестали трепетать на сквозняке и замерли, словно светящиеся ледышки. – И-извините… – простонал Сопля. – Простите. – Нет, это даже интересно! – Хозяин всплеснул руками, факелы засветились ярче, а масло наконец плеснуло на мраморный пол. – Младшие боги. Это вы – младшие боги? Это ты младший бог? Сопля – младший бог? Хозяин захохотал. Сопля вжал голову в плечи. – И вы собираетесь своей теплой компанией… Вы где собираетесь? – спросил хозяин. – Тут неподалеку, на Горе, – прошептал Сопля. – Амброзию жрете, девок портите? И кто у вас Верховный? – Громовержец. – Ну, естественно, – снова засмеялся хозяин, но уже чуть по-другому. – А ты… – Я второй за ним. – И вся эта компания… – Хозяин развел руками и с нажимом продолжил: – Вся эта компания младших богов не смогла заметить Разрушителя? Сопля покачал головой. – А может, кто-то из вас стал Разрушителем? – спросил хозяин. – Да нет, что вы, конечно нет. Никогда… Никто из нас… – Что ты так расписываешься за своих приятелей? Ты еще с себя не снял подозрения… Сопля тоскливо обвел взглядом зал. Сколько всего замечательного происходило здесь, сколько невероятно приятного выпало на его долю в этом храме. Он даже стал забывать то время, когда только молил у алтаря богов, чтобы заметили, чтобы выделили, чтобы возвысили… И вымолил ведь, сам не понял, как получилось, не помнит даже, после чего именно вдруг явился ему много лет назад хозяин и подверг мучительному, но такому сладостному обряду посвящения в аватары. Как наградил потом вечной молодостью, как… Ведь привык Сопля уже быть богом. Пусть младшим, пусть даже не богом, а всего лишь ипостасью, но стоять над толпой человечков, диктовать им волю, пусть не совсем свою, но тем не менее – волю. И карать провинившихся, вот как тех троих, этой ночью… Сопля вздрогнул. Да, это похоже на спасение. Это может отвлечь гнев хозяина, направить его в другую сторону, заодно продемонстрировав сообразительность и инициативность Морского бога. – Я… – Голос прорезался? – А если это не Разрушитель? – быстро выдохнул Сопля и заговорил еще быстрее, заметив, как напрягается хозяин. – Этой ночью я услышал разговор возле храма: местный старик рассказывал пришлым о Том, Кто Должен Вернуться. – О ком? – Голос хозяина прозвучал на этот раз мертво, словно камень по камню скрипнул. – О Том, Кто Должен Вернуться. И эти говорили, что когда Тот вернется, то они не только станут ему поклоняться, но даже во главе с ним придут к богам и… – Сопля благоразумно замолчал. – Богов свергнут, а богинь поимеют, – сказал глухо хозяин. – Я это как услышал, сразу же всех троих уродов повязал и отправил в Зверинец, пока вам не доложу. Я ведь сразу сообразил, что здесь пахнет дерьмом. – Сопля заискивающе улыбнулся и даже поклонился, не вставая с пола. – А в Зверинец зачем? – спросил хозяин, хотя по голосу было ясно, что мысли его где-то далеко. – А припугнуть их, подержать перед Многоголовыми или Сторукими, дать почувствовать дыхание Змея, а потом – отпустить. Чтобы они порассказали, как хреново даже думать такое о богах. А перед тем как отпустить, дать Дикому с ними поиграть. Шрамы и увечья – они кого угодно убедят, особенно слушателей. – Я их заберу, – сказал хозяин и встал с кресла. – К-к-конечно… – Сопля опустился на колени, молитвенно сложив руки. Пронесло – вот все, что он сейчас чувствовал. Пронесло. Силуэт хозяина задрожал, словно марево, начал таять, но потом вдруг опять стал четким и угрожающим. Совсем уж было успокоившийся Сопля снова припал к полу грудью. – Ладно, – сказал хозяин. – Я не стану тебя наказывать – ни за то, что ты прозевал Разрушителя, ни за младших богов. – Спасибо. – Не стану наказывать тяжело, – поправился хозяин. – Ты сколько получал Силы? – Десятую часть, – тихо, почти бесшумно, шевельнулись губы Морского бога. – Десятую часть от пожертвованной Морскому богу Силы. – Теперь будешь получать одиннадцатую часть, – сказал хозяин. – Сейчас всем тяжело. Меньше будешь резвиться. А кроме того, придумай, как увеличить количество молящихся и жертвующих. Поднапряжешься и вернешь свое. Возражений нет? – Нет, – заверил Сопля. – Вот и ладно. А на сборищах ваших внимательно послушай и посмотри. Вы ж, лакейские души, небось на своих хозяев жалуетесь друг другу… Жалуетесь? Сопля кивнул. – Вот ты мне и скажешь, кто именно и на кого жалуется. И что бы он хотел получить, чтобы перейти на работу к другому БОГУ. Последнее слово хозяин произнес клокочущим голосом, заставившим вздрогнуть стены. – И если к тебе кто-нибудь обратится с подобным предложением… – Я понимаю, понимаю. Я сразу же к вам и все расскажу. Все. Все в подробностях. Вы будете довольны. А если я еще раз вас подведу, пусть покарает меня суровая рука… – выкрикнул Сопля уже в пустом зале. Хозяин исчез. – «…презреньем наказать», – закончила в это же мгновение свое письмо царица. |