Онлайн книга «Тайна замка Вержи»
|
Коринна в немом изумлении таращилась на старшую дочь графа. Ох, да что же это творится?! Куда подевалась ее скромница Элен? Может, за ужином угостилась вином? Иначе с чего бы девчонке такое чудить! Выгонять ее на ночь глядя из покоев, ну надо же! Нянька покровительственно улыбнулась девушке: – Ваша милость, ну разве вы сможете уговорить ее? Уж поверьте, у меня выйдет лучше. – Не сомневаюсь, – в ответ холодно улыбнулась Элен. Коринна почувствовала себя неуверенно. В эту минуту девушка стала пугающе похожа на Гуго де Вержи, а его улыбка обычно не сулила слугам ничего хорошего. – Но если ты сейчас же не сделаешь то, что велено, я позову отца. И расскажу ему, как ты своевольничаешь. Беатрис подтвердит мои слова. Правда, Беатрис? – Конечно! – важно кивнула девочка. Коринна всхлипнула и выбежала из комнаты. Элен проверила, не осталась ли нянька подслушивать за дверью. И лишь убедившись, что они с сестрой и в самом деле одни, позволила себе выдохнуть: – Святой Николя, можно ли быть такой дурой! – Они все глупые, – с уверенностью ответила Беатрис. – Зато Коринна незлая. – Еще какая злая! Добра она только с тобой. Беатрис пожала плечами: – Думаешь, мне есть дело до того, какова она с другими? – Тебе вообще ни до кого нет дела! – Неправда! – живо возразила девочка. – Мне есть дело до тебя. Что случилось, Элен? Ты такая бледная… Элен, не отвечая, качнула головой. – Если бы ничего не случилось, ты не стала бы выгонять Коринну, – настаивала Беатрис. – Скажи мне! Ну же, скажи! – Хорошо, – сдалась Элен. – Но только пойдем ко мне. Оказавшись в комнате старшей сестры, Беатрис первым делом подбежала к портрету Шарля де Суи, послала ему воздушный поцелуй и повернула лицом к стене. – Пусть не подслушивает, – серьезно объяснила она. – Теперь можешь рассказывать! Элен опустилась на кровать. – Отец хочет, чтобы я пошла к маркизу де Мортемару. Она крепко сжала губы, будто испугавшись сказанного. Несколько мгновений сестры молча смотрели друг на друга. На лице младшей сначала выразилось непонимание, затем она звонко рассмеялась. – К маркизу? Ты будешь развлекать эту толстую жабу? Элен изменилась в лице, и смех Беатрис оборвался. – Постой! Уж не хочешь ли ты сказать… Она внезапно сделала неприличный жест, который не полагалось знать юной девице благородного происхождения, не говоря уже о том, чтобы повторять его. Но Элен, не выказав ни малейшего возмущения, только кивнула. Девочка ахнула. – Нет, не может быть! Дева Мария, он же старый! – И от него воняет, как от дохлой лягушки, полежавшей на жаре, – безжалостно добавила Элен. – Сколько бы он ни поливался дорогими духами. – Ты не можешь! – Я должна. – Почему? Разве он возьмет тебя замуж? Элен подумала и покачала головой: – Вряд ли. – Но тогда зачем же… Девушка встала и подошла к окну, распахнула створку. Холодный воздух ворвался в комнату, поколебав огоньки свечей. Она несколько раз жадно вдохнула, будто хотела напиться. – Зачем, Элен? – настойчиво повторила Беатрис. – Думаю, отец что-то хочет получить от маркиза. Что-то очень важное. Он готов ублажать его как угодно, даже отдать ему меня. Беатрис вскочила и босиком пробежала по холодному полу, обняла сестру. – Бедная моя Элен… Не ходи! Та осторожно высвободилась из объятий. – Я не могу. Ты бы видела отца! Если бы я отказалась… Она замолчала. Но Беатрис и без слов все поняла. Граф Гуго де Вержи всегда добивался своего, не брезгуя никакими средствами. – Может быть, рассказать матери? – предложила девочка. Глаза Элен яростно сверкнули. – Тогда она сама возьмет меня за руку и отведет к этой жирной свинье. В ответ младшая сестра лишь вздохнула. Обе знали, что Алиса де Вержи была прекрасной женой графу. Настолько прекрасной, что для хорошей матери в ней не оставалось места. – Надеюсь, отец знает что делает, – заключила Элен. Она достала из сундука длинную батистовую рубашку, приложила к себе и обернулась к зеркалу. Ее мало пугало предстоящее. Как и Беатрис, она рано узнала об этой стороне жизни и испытывала скорее интерес, чем страх. Но при мысли о том, при каких обстоятельствах ей предстоит лечь в постель с Жаном Лораном де Мортемаром, Элен охватывали бессильная ярость и отвращение. Она заметила, как он смотрел на нее во время долгого ужина. Что скрывать – ей нравилось его внимание. Пусть де Мортемар толст и некрасив, но от него исходит мощь и сила, как от свирепого животного. Будь Элен его женой, она преодолела бы свою брезгливость. Но ей, дочери графа де Вержи, идти к нему ночью, словно продажной девке! Удовлетворять похоть полупьяного кобеля! А если о ее позоре станет известно? На миг Элен задумалась о том, чтобы нарушить жестокий приказ графа. Но вспомнила, как тот сжимал ее руку, и испугалась собственных мыслей. Нет, нет! Ее меньше страшит позор и унижение, чем гнев отца. – Ты знаешь, что Жан Лоран станет делать с тобой? – прошептала Беатрис. Вид у нее был испуганный, но в глазах мелькнуло любопытство. – То, что все мужчины проделывают с женщинами, – отрезала Элен. – А может, и что-нибудь похуже. Помоги распустить корсет! – Расскажешь мне потом? Тонкие пальчики неумело задергали шнуровку. – Даже не подумаю! Ой! Не тяни! – А вдруг он захочет и со мной… Беатрис не договорила: снаружи почтительно постучали. – Если Коринна заявилась сюда, я сверну ей шею, как курице, – пригрозила Элен. Прижимая к себе ночную рубашку, она подошла к двери и распахнула ее. – Ваша милость… – пробормотала растерявшаяся Николь, опускаясь в глубоком реверансе. – Простите, я хотела приготовить вашу постель. – Входи. Горничная выпрямилась и несмело проследовала за Элен. Наметанным глазом она ухватила беспорядок в комнате, запутавшуюся шнуровку корсета… – Помоги мне раздеться, – приказала Элен. – От Беатрис мало толку. Николь беспрекословно подчинилась. Ловкие пальчики быстро справились со шнурами вверху, но внизу пришлось повозиться. Все время, пока Николь стояла за ее спиной, Элен не сводила глаз с их отражения в зеркале. Если бы горничная не сутулилась, они были бы одного роста. Правда, Николь смуглая, а Элен белокожая, зато если распустить им волосы, в полумраке девушек не различить. |